El viernes, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. Dio su visto bueno a un brazo protésico futurista que utiliza una pequeña computadora a bordo para convertir las contracciones musculares en el brazo cortado del usuario en movimientos delicados en la extremidad robótica.
Conocido como el brazo DEKA, y apodado el brazo "Luke" por Luke Skywalker de Star Wars, la prótesis puede hacer 10 movimientos específicos, dice Reuters. Eso no es un rango enorme, pero ciertamente es un paso adelante de las habilidades de manipulación de un gancho o garra u otras extremidades de reemplazo inmóviles. El brazo DEKA se separa de las prótesis mioeléctricas existentes (prótesis que convierten las contracciones musculares en movimiento) al poder realizar más de un movimiento a la vez.
El brazo DEKA ciertamente no está a la vanguardia de la tecnología de ingeniería cuando se trata de prótesis; existen otros brazos que le dan un sentido del tacto rudimentario. Por supuesto, hay maravillosas innovaciones tecnológicas y de ingeniería en laboratorios y talleres de todo el mundo todo el tiempo. Sin embargo, hasta que se demuestre que son seguros y aprobados por el gobierno para la venta, es probable que nunca se los vea en el mundo. El brazo DEKA es la primera prótesis mioeléctrica que puede hacer múltiples movimientos a la vez que ha sido aprobada por la FDA, dice Reuters.
El brazo avanzado es ciertamente llamativo y podría ser muy liberador para aquellos que pueden permitirse el lujo de usarlo. Pero como Rose Eveleth señala para Nova Next de PBS, la prótesis más futurista no siempre es la mejor opción:
La tecnología protésica ciertamente está avanzando rápidamente, pero hay una trampa. Para la mayoría de las personas, estos dispositivos de vanguardia no son alcanzables ni adecuados para la vida cotidiana. De hecho, para la persona promedio, a menudo se necesita algo mucho más simple.
... Es fácil ver videoclips de prótesis dinámicas y hábiles y pensar, ¿quién no querría eso? Pero hay muchas circunstancias en las que prescribir un dispositivo de este tipo sería un malentendido de lo que realmente necesita un paciente. En un estudio que exploró las necesidades de los agricultores amputados, los investigadores entrevistaron a un hombre al que se le dio un brazo mioeléctrico, algo que no solo es costoso, sino también completamente inadecuado para el trabajo agrícola. Los dispositivos mioeléctricos no pueden mojarse ni ensuciarse, dos cosas que están casi garantizadas durante un día de cultivo. El granjero en cuestión simplemente mantuvo el brazo en su armario: un dispositivo de $ 100, 000 sentado allí acumulando polvo.
El brazo DEKA fue financiado en gran medida por el Departamento de Defensa, y aunque podría ser una gran opción para los veteranos heridos, es poco probable que ellos, a diferencia de Luke Skywalker, puedan llevar sus nuevos brazos a la batalla.
