Los fabricantes de fuegos artificiales ya no tendrán que depender de compuestos químicos que contengan carcinógenos para dar a sus explosivos un color rojo brillante.
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Los fabricantes pirotécnicos han confiado tradicionalmente en compuestos a base de cloro para obtener sus fuegos artificiales y bengalas para producir explosiones de color rojo brillante. Sin embargo, una vez que se incendian, los cloruros pueden tener un efecto secundario desagradable de producir una gran cantidad de compuestos químicos que vuelven a la tierra, algunos de los cuales pueden causar cáncer, escribe Sarah Everts para la American Chemical Society.
El rojo no solo da fuego artificial, muestra un toque extra: el color rojo altamente saturado producido al encender los compuestos de cloro como el monocloruro de estroncio en llamas es esencial para los destellos de señales utilizados por civiles y militares. Los científicos han jugado con alternativas durante años, pero a menudo son caras y difíciles de hacer.
"Las áreas de entrenamiento se caen [por brotes] una y otra vez", dijo a Everts David E. Chávez, químico del Laboratorio Nacional de Los Alamos. "Puede ser un problema para la limpieza ambiental".
Pero ahora, los científicos del Laboratorio de Investigación del Ejército de EE. UU. Han formulado un nuevo pirotécnico rojo que no depende de los cloruros para su color. Según un estudio publicado en la revista Angewandte Chemie, los investigadores reemplazaron el monocloruro de estroncio con otro compuesto, el monohidróxido de estroncio, que previamente se había utilizado en bengalas y fuegos artificiales a niveles bajos. Los científicos se dieron cuenta de que en la cantidad correcta, podría producir un estallido de luz roja aún mejor que el cloruro tradicional, menos los molestos carcinógenos, escribe Everts.
El rojo no es el único color que puede causar problemas de marchitez. El año pasado, los investigadores de la Universidad de Múnich descubrieron una forma de hacer fuegos artificiales azules sin depender del perclorato de amonio o el perclorato de potasio, que pueden entrar fácilmente en el suministro de agua y alterar la función tiroidea.
Pero hacer un fuego artificial menos tóxico es una cosa; hacer que los fabricantes cambien la forma en que fabrican sus explosivos es otra. "Es muy difícil pasar de algo que funciona en el banco a algo que funciona a gran escala", dice Chávez a Everts.
Afortunadamente, algunos de los productos químicos que usaron los investigadores ya son ampliamente utilizados por los fabricantes de fuegos artificiales, lo que podría facilitar la adopción de explosivos menos tóxicos. Pronto, los fuegos artificiales ecológicos podrían hacer que las celebraciones de verano sean un poco mejores para el planeta.
h / t Scientific American
