El 13 de octubre de 1953, un camión con remolque con 16 obras maestras artísticas se detuvo en la pequeña ciudad de Fredericksburg, Virginia. Fue la parada inaugural del Artmobile del Museo de Bellas Artes de Virginia, un mini museo itinerante que buscaba traer artículos de la colección de VMFA a áreas remotas del estado. Aunque parezca salvaje, las paredes del camión estaban revestidas con obras inmensamente valiosas de pintores holandeses de los siglos XVI y XVII, incluido un tríptico original de Hieronymus Bosch.
Casi 65 años después de que Artmobile partiera en su primer viaje, el VMFA ha anunciado planes para relanzar la iniciativa. Según Mary Lee Clark, del Richmond Times Dispatch, quien fue el primero en informar la historia, la nueva versión se llamará "VMFA on the Road", y está programada para salir a la carretera en el otoño de 2018.
(Museo de Bellas Artes de Virginia) Jeffery Allison, el educador Paul Mellon de VMFA, ha movilizado el esfuerzo para resucitar el Artmobile. Él le dice a Smithsonian.com que el camión nuevo y mejorado conducirá a "escuelas K-12, centros comunitarios, museos más pequeños, comunidades de retiro y colegios y universidades de la comunidad".
Al igual que su predecesor, el camión se enviará a rincones remotos y rurales de Virginia, lugares donde los residentes no pueden acceder fácilmente a la base de operaciones de VMFA en Richmond. Si bien Virginia alberga varios museos de arte prominentes, Allison señala que "hay áreas gigantes intermedias que realmente no están siendo atendidas".
"Cuando llegas a la punta de Virginia, estás a seis horas y media de Richmond", dice, y agrega que los funcionarios del museo decidieron revivir el Artmobile porque "estaban buscando formas para garantizar que todos los virginianos tengan la oportunidad de ser parte de lo que es esencialmente su museo ".
Fundado por el ex director de VMFA Leslie Cheek Jr., el artmobile original cruzó el estado entre 1953 y 1994. Con el tiempo, el proyecto se expandió para incluir cuatro tractocamiones Chevrolet de 34 pies. Dentro de los camiones, los visitantes podían encontrar una variedad de exposiciones, desde "Arte del mundo antiguo", "Pintores del Renacimiento", hasta "Pintura del paisaje: 1650-1960". Obras de artistas como Rembrandt, Monet y Picasso fueron montado en las paredes del camión e iluminado con iluminación tenue. "Se sentía como si estuvieras en una galería", dice Allison.
Aunque el programa demostró ser popular (Clark informa que cerca de 2.5 millones de personas visitaron los Artmobiles durante su apogeo), los camiones finalmente fueron retirados de servicio debido a preocupaciones de conservación. Como resultado, las obras maestras de valor incalculable no son particularmente adecuadas para viajes por carretera con baches.
(Museo de Bellas Artes de Virginia) VMFA on the Road se fundó con el espíritu del Artmobile original, pero según Allison, será un "Artmobile 2.0". El camión, un voluminoso Volvo con un remolque de 53 pies, puede expandirse cuando está estacionado, permitiendo que se duplique en tamaño. El trailer está conectado a wifi para que los visitantes puedan disfrutar de sesiones de aprendizaje remoto con educadores de museos en Richmond, y muchas de las exhibiciones del camión serán interactivas.
La primera de las exposiciones explorará las obras de los participantes en el Programa de Becas de Artes Visuales VFMA, que cuenta con alumnos tan ilustres como el fallecido pintor Cy Twombly, la fotógrafa Sally Mann y el creador de Breaking Bad, Vince Gilligan. El camión se dividirá en tres secciones diferentes: la primera presenta una introducción al Artmobile, la segunda presenta 12 obras originales de artistas de Fellowship y la tercera es un espacio de actividades interactivas.
Un nuevo sistema de almacenamiento que minimiza las vibraciones mitigará los problemas de conservación que causaron el cierre del programa Artmobile inicial. VMFA on the Road también llevará su propio generador, lo que permitirá a los funcionarios controlar las temperaturas en el camión. El Artmobile original, por el contrario, tuvo que enchufarse en cada parada porque no venía equipado con un generador.
El museo también ha reforzado la seguridad del Artmobile con un sofisticado sistema de alarma. Los primeros camiones estaban conectados con alarmas, pero el equipo de Artmobile de antaño no parece haber estado demasiado ansioso por proteger las preciosas y costosas obras de arte que estaban almacenadas en los vehículos. En 1963, un Artmobile se detuvo en su camino a Roanoke, y la estación de televisión local WSLS envió un reportero para investigar. Las imágenes del segmento muestran a un funcionario del museo que describe el plan de seguridad de emergencia del programa: "Por lo general, notificamos a la policía estatal y a la policía local en el área que estamos desglosados, y apreciaríamos que ... lo verifiquen de vez en cuando hora."
Según Allison, el nuevo Artmobile "probablemente" no llevará a Rembrandts y Monets alrededor de Virginia. Sin embargo, el camión presentará "importantes obras de arte". Los organizadores planean rotar las exhibiciones cada 18 meses, y actualmente están contemplando una serie de temas para exhibiciones futuras. Las opciones posibles incluyen arte afroamericano, instrumentos musicales en el arte y clima y estaciones en el arte.
"Tenemos una profundidad maravillosa en términos de nuestra colección [en el VMFA] ahora", dice Allison. “Siempre está creciendo. Tenemos más de 40, 000 objetos para elegir ”.
Para Allison, el renacimiento del Artmobile tiene resonancia personal. Cuando era niño en el suroeste de Virginia, visitó uno de los camiones originales con su tía. "[Mi] primera experiencia del Artmobile fue que mi tía me recogió y me dijo: 'Te llevaré a un museo de arte'", recuerda. “Y me emocioné porque pensé que iba a hacer un viaje largo. Condujo unos 20 minutos ".
La excursión no lo llevó lejos, pero fue transformador. Con los ojos abiertos a un mundo de arte que nunca antes había experimentado, Allison se inspiró para perseguir sus propias pasiones creativas. Luego ganó una beca VMFA para su propio trabajo fotográfico.
Allison dijo que espera que el nuevo Artmobile haga que los virginianos "se emocionen mucho y vengan a Richmond a ver la casa grande". Pero si no pueden hacerlo, también está bien. Artmobile traerá una muestra de la vasta colección del museo a sus puertas.
