El niño no tiene nombre, pero no es desconocido. Los científicos del Smithsonian reconstruyeron su historia a partir de un esqueleto, encontrado en el condado de Anne Arundel, Maryland, enterrado debajo de una capa de cenizas de chimenea, botellas y fragmentos de cerámica, y huesos de animales.
De esta historia
[×] CERRAR
El antropólogo forense Doug Owsley analiza los especímenes esqueléticos en una nueva exposición en el Museo de Historia Natural.
Video: El propio investigador de la escena del crimen del Smithsonian
contenido relacionado
- Cómo los científicos forenses una vez intentaron "ver" la última vista de una persona muerta
Descansando en la parte superior de la caja torácica estaba la bandeja de leche utilizada para cavar la tumba. "Obviamente es una especie de entierro clandestino", dice Kari Bruwelheide, quien estudió el cuerpo. "Lo llamamos un caso frío colonial".
Bruwelheide es asistente del antropólogo forense Douglas Owsley. Después de más de una década de casos que abarcan los siglos, el dúo ha comisariado "Escrito en hueso: archivos forenses del Chesapeake del siglo XVII", a la vista en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian hasta febrero de 2011. La exposición muestra a los visitantes cómo Los antropólogos forenses analizan huesos y artefactos para descifrar misterios históricos. "El público piensa que saben mucho al respecto, pero su conocimiento se basa en programas como 'Bones' y 'CSI', por lo que obtienen mucha información errónea", dice Owsley. "Esta es una oportunidad para nosotros de mostrar lo real".
Lleva al niño a la tumba clandestina. Desde la década de 1990, el Proyecto Ciudades Perdidas en Annapolis, Maryland, cuyo objetivo es redescubrir los asentamientos que han desaparecido del paisaje, ha llevado a cabo excavaciones en el condado de Anne Arundel, un centro social y político en el Maryland colonial. Cuando el interno Erin Cullen desenterró un cráneo en una bodega del siglo XVII, los arqueólogos de Lost Towns buscaron a Owsley.
Reconoció que el cráneo pertenecía a un varón caucásico. Otros análisis indicaron que el hombre era de ascendencia europea y de 15 a 16 años. La columna vertebral y los dientes del niño resultaron dañados por trabajos forzados o enfermedades. Este perfil se ajusta al de un criado contratado en la bahía de Chesapeake de mediados del siglo XVII. Durante este tiempo, hombres y mujeres europeos jóvenes firmaron contratos de contrato con plantadores, comerciantes y comerciantes de Chesapeake. Por lo general, los sirvientes debían trabajar durante al menos cuatro años para pagar la deuda, pero no era raro que murieran durante las duras condiciones de esclavitud.
Con base en los artefactos que rodean el cuerpo, incluida una moneda con fecha de 1664 y un trozo de ventana con un sello de fecha de 1663, la arqueóloga Jane Cox determinó que el niño había muerto entre 1665 y 1675. Ese período de tiempo corresponde a cuando se aprobaron las leyes contra el entierro privado de sirvientes por contrato, para evitar que los propietarios encubran los casos de abuso. La muñeca derecha del niño estaba fracturada de una manera que sugería que usó su brazo para bloquear un fuerte golpe poco antes de su muerte. Esa lesión, junto con el incómodo entierro, apunta a un final violento. "Lo estaban enterrando en secreto para no tener que reportar la muerte", supone Bruwelheide.
Para Owsley, reconstruir la vida de las personas cuyos esqueletos descubre es la parte más importante del trabajo. "La historia de estos individuos es su legado", dice.
El cráneo del niño mostró evidencia de abuso. "La suciedad estaba cubierta de grietas en los bordes gastados de la sartén", dice Owsley. "Sabemos que se utilizó para enterrar el cuerpo". (Chip Clark / NMNH, SI) 
El esqueleto del niño estaba metido en el pozo de un sótano con una bandeja de leche de cerámica rota sobre su caja torácica. (Chip Clark / NMNH, SI) 
La antropóloga forense del Smithsonian Kari Bruwelheide estudia el esqueleto del niño Leavy Neck. La evidencia de fracturas óseas traumáticas ayudó a cerrar este caso frío colonial. (Chip Clark / NMNH, SI) 
Un sirviente (recreación de Joanna Hughes y StudioEis) fue enterrado en secreto en una bodega de Maryland. Douglas Owsley y Kari Bruwelheide estudiaron el esqueleto del niño para saber qué sucedió realmente. (Chip Clark / NMNH, SI) 
El chico Leavy Neck no es el único archivo forense en la exposición NMNH "Escrito en hueso". El radar penetrante descubrió este esqueleto de una mujer africana de principios del siglo XVIII en el sitio de Harleigh Knoll en el condado de Talbot, Maryland. Fue encontrada parcialmente expuesta en los restos de un ataúd de madera con forma hexagonal. (Chip Clark / NMNH, SI) 
Un busto esculpido por StudioEIS basado en una reconstrucción facial de la artista forense Joanna Hughes. El esqueleto de esta joven africana recuperada en una tumba de principios del siglo XVIII cuenta una dura vida de trabajo físico. El traumatismo de la espalda es evidente en sus vértebras, junto con el uso intensivo de los músculos que perforaron profundamente los huesos de la parte superior del cuerpo. (Chip Clark / NMNH, SI) 
Las primeras etapas de una reconstrucción facial de uno de los primeros pobladores de Jamestown. Los marcadores indican las profundidades de los tejidos que se agregarán al molde del cráneo. Se pueden encontrar varias reconstrucciones del escultor forense, Amanda Danning, en la exposición NMNH "Escrito en hueso". (Don Hurlbert, Institución Smithsonian) 
Este esqueleto de un hombre de 14 a 15 años puede haber sido la primera víctima mortal en la colonia de Jamestown en Virginia. El capitán John Smith escribió que dos semanas después de la llegada de los colonos en 1607, un ataque indio le quitó la vida a un niño. La falta de artefactos europeos en el suelo excavado en la tumba, lo que indica que el entierro tuvo lugar durante las primeras semanas o meses de asentamiento, respalda esta teoría. (Chip Clark / NMNH, SI) 
El cráneo del niño de 14 a 15 años encontrado en el sitio de James Fort indica que una muerte rápida por un ataque indio podría haber sido una bendición. Uniendo sus huesos, los antropólogos forenses vieron que este niño tenía una infección que se había extendido desde un diente roto y abscesado hasta la mandíbula inferior. (Chip Clark / NMNH, SI) 
El esqueleto de Anne Wolsey Calvert, la primera esposa de Philip Calvert fue encontrada enterrada en un ataúd de plomo de 500 libras, lo que indica que tenía un alto estatus cuando murió a los 60 años alrededor de 1680. Una fractura desalineada y curada de su fémur derecho la hizo pierna derecha más corta que la izquierda. (Chip Clark / NMNH, SI) 
También se encontró enterrado en un ataúd de plomo el esqueleto de un bebé de 6 meses con raquitismo severo que murió alrededor de 1683. Los antropólogos forenses creen que él o ella es el hijo de la segunda esposa de Philip Calvert. (Chip Clark / NMNH, SI) 
Dos entierros dobles excavados que datan de 1607 del sitio James Fort en Jamestown, Virginia. Las manchas de tierra rectangulares de color oscuro son ubicaciones de tumbas no excavadas. Tantos entierros dobles indican un momento de dificultades para los colonos. Los antropólogos forenses creen que un invierno difícil ese año puede haber cobrado muchas vidas. (Michael Lavin, Preservación APVA Virginia / Jamestown histórico) 
Los antropólogos forenses no solo resuelven los misterios de la historia. Incluso los esqueletos modernos tienen sus historias que contar. Esta vista interior de un cráneo muestra las fracturas dejadas por una herida de bala fatal. (Chip Clark / NMNH, SI) 
La tecnología médica ha traído cambios al campo de la antropología forense. Como evidencia de este reemplazo de cadera, donde la bola dañada del fémur fue reemplazada por un implante de metal, un esqueleto del siglo XXI puede diferir de uno del siglo XVII. (Chip Clark / NMNH, SI) 
En esta escena, la arqueóloga Ruth Mitchell excava una tumba del siglo XVII ubicada dentro de la Capilla de ladrillos parcialmente reconstruida en la histórica ciudad de St. Mary's, Maryland. Se requiere mucha gente y mucho tiempo para reconstruir la historia colonial. (Chip Clark / NMNH, SI) 
El antropólogo forense del Smithsonian y el co-curador "Escrito en hueso" Douglas Owsley examinan y entierran a principios del siglo XVIII en Jamestown, Virginia. Owsley no solo resuelve los crímenes del pasado, sino que es uno de los expertos del gobierno en casos de alto perfil. Ayudó a identificar a las madres y los niños que murieron durante el asedio de Waco, así como a las víctimas de los ataques del Pentágono del 11 de septiembre. (Chip Clark / NMNH, SI) 
La antropóloga forense de la Institución Smithsonian y co-comisaria de "Escrito en hueso" Karin Bruwelheide midiendo un cráneo. Bruwelheide y Douglas Owsley han trabajado juntos durante más de una década. (Chip Clark / NMNH, SI)
