Ser piloto de una aerolínea comercial tiene sus ventajas: viajar a lugares exóticos, un uniforme fresco y esas impresionantes vistas del cielo. Pero ese trabajo puede venir con un lado de algo mucho más aleccionador: la depresión. Como Melissa Healy informa para The Los Angeles Times, la salud mental de los pilotos de las aerolíneas se está enfocando con la revelación de que casi el 13 por ciento de ellos podrían estar deprimidos.
Un nuevo estudio sobre la salud mental de los pilotos de aerolíneas comerciales, publicado recientemente en el Journal of Environmental Health, sugiere que la depresión es un problema importante para los pilotos. El primero en documentar la salud mental para este campo en particular, el estudio se basó en una encuesta web de 2015 de pilotos internacionales que contenía una serie de preguntas sobre su condición durante las dos semanas anteriores. Las preguntas incluyeron si se sentían como fracasados, si tenían problemas para quedarse dormidos o si se sentían mejor o si estaban mejor muertos. (Esas preguntas son parte de una herramienta de detección de depresión llamada PHQ-9). Otras preguntas involucraron los hábitos de vuelo de los pilotos, su uso de ayudas para dormir y alcohol, y si han sido acosados sexual o verbalmente en el trabajo.
De los 1, 848 pilotos que respondieron a las partes del cuestionario de detección de depresión, el 12.6 por ciento alcanzó el umbral para la depresión. Además, el 4.1 por ciento de los encuestados informó haber tenido pensamientos suicidas en algún momento durante las dos semanas antes de realizar la encuesta. Los investigadores encontraron que los pilotos que estaban deprimidos también tenían más probabilidades de tomar ayudas para dormir y reportar acoso verbal o sexual.
Las organizaciones de pilotos de líneas aéreas y los expertos en seguridad laboral aseguran a Healy que los viajes en líneas aéreas siguen siendo seguros. Pero el estudio continúa una conversación sobre psicología piloto que ha estado en pleno apogeo desde que un piloto alemán se suicidó al estrellarse su avión en 2015, un incidente que inspiró el estudio actual.
Desde entonces, los pedidos de mejores estadísticas sobre el suicidio piloto han aumentado. Como señala Carl Bialik para FiveThirtyEight, esas estadísticas existen, y sugieren que el número de suicidios reales entre los pilotos es muy pequeño. Sin embargo, las limitaciones en los datos, la posibilidad de subregistro y la recopilación de datos poco frecuentes desafían la comprensión completa de esa faceta de la salud mental de los pilotos.
Este último estudio de salud mental tiene sus propias limitaciones, incluido el hecho de que se basa en el autoinforme y un tamaño de muestra relativamente en comparación con el número total de pilotos en todo el mundo (solo en los EE. UU., Hay más de 70, 000 pilotos de aerolíneas comerciales). La causa de la depresión reportada tampoco está clara.
Pero si la tasa de depresión para los pilotos de aerolíneas comerciales realmente es de casi el 13 por ciento, es casi el doble de la tasa nacional de alrededor del siete por ciento. Aunque el trabajo futuro es necesario para confirmar estos resultados, este estudio proporciona una visión inicial de la salud de las personas que hacen que las aerolíneas de la nación funcionen y enfatiza la importancia de descubrir formas de mejorar su salud mental y su calidad de vida.
