En toda Australia, las temperaturas récord están avivando incendios de matorrales que solo en los últimos días han quemado más de 64, 000 acres en la provincia sureste del país de Nueva Gales del Sur y al menos 50, 000 acres en la cercana Tasmania. Los incendios reclamaron la ciudad de Dunalley y dejaron a 100 personas desaparecidas. El guardián :
Los bomberos declararon que cinco áreas del sur de Nueva Gales del Sur eran catastróficas, lo que significa que si los incendios se encendían no podían controlarse, y recomendaron a las personas que evacuaran.
Aunque los incendios en Tasmania no fueron inesperados (enero marca el comienzo de la temporada anual de incendios de la región), el calor anormalmente alto había preparado el escenario para "uno de los peores días de peligro de incendio en la historia".
Un respiro en las altas temperaturas en el último día ofreció un "breve respiro" de los incendios, aunque 200 todavía están ardiendo, y se espera más actividad a medida que la temperatura aumenta durante el fin de semana. Pero el brote actual también podría verse como una señal del futuro de Australia.
Las luces en el interior occidental de Australia no son luces brillantes de la ciudad, sino incendios forestales. Estos no son de los incendios actuales, sino de los que arden en abril y octubre. (Observatorio de la Tierra de la NASA / NOAA NGDC) Según un estudio de 2007 publicado en la revista Climatic Change, los incendios actuales son solo un presagio de lo que vendrá. Para 2050, dice el informe, el riesgo de incendio en la región de Nueva Gales del Sur en el sureste de Australia aumentará en un 25 por ciento. Para 2100, los incendios extremos serán de un 50 a un 100 por ciento más propensos de lo que son hoy, dependiendo de cuán agresivamente hagamos para frenar las futuras emisiones de gases de efecto invernadero. Estos cambios en la inflamabilidad de Australia, dicen los autores, son impulsados por el aumento de las temperaturas y la caída de los niveles de humedad en el continente sur.
Los principales hallazgos de ese estudio son objeto de un informe oficial de la Oficina de Meteorología del gobierno australiano que rastreó la actividad del fuego a través de su medida, el "Índice de Peligro de Incendio Forestal" (FFDI).
Un hallazgo clave de este estudio es que es probable que aumente el riesgo de incendio en la mayoría de los sitios en 2020 y 2050, incluido el número promedio de días en que la calificación de IED es muy alta o extrema. Es probable que las frecuencias combinadas de días con calificaciones de IEDD muy altas y extremas aumenten entre un 4 y un 25% para 2020 y entre un 15 y un 70% para 2050. Por ejemplo, los resultados de la IEDF indican que es probable que Canberra tenga un promedio anual de 25, 6 a 28, 6. días de peligro de incendio muy alto o extremo para 2020 y 27.9-38.3 días para 2050, en comparación con un promedio actual de 23.1 días.
En todo el país, esta tendencia se repite, con el número de días que se espera que aumenten los "días de fuego". Y, de nuevo, el aumento se atribuye a la subida de las temperaturas y la reducción de las precipitaciones, ambos efectos proyectados del cambio climático. De hecho, este verano marcó la primera vez en una década que Nueva Gales del Sur no estaba en condiciones de sequía, otro respiro que los investigadores no esperan que dure mucho.
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