¿No es genial cuando la ciencia justifica tus vicios? No importa toda la investigación sobre los supuestos beneficios para la salud del vino tinto o el chocolate. Mi nuevo estudio favorito de racionalización del pecado muestra que jurar es bueno para ti. Parece disminuir el dolor.
Este es uno de esos estudios de abofetear tu frente, por qué no pensé en eso. Las personas han estado gritando maldiciones cuando sienten dolor desde mucho antes del comienzo de las ciencias sociales, pero un nuevo estudio en NeuroReport parece ser el primero en abordar si las palabrotas ayudan al dolor. La respuesta no era obvia: los autores señalan que decir palabrotas podría amplificar la experiencia emocional del dolor y empeorarlo.
En uno de los diseños experimentales más absurdos de este año (y un fuerte candidato para los Premios IgNobel), Richard Stephens, de la Universidad de Keele, y sus colegas hicieron que los voluntarios sumergieran sus manos en cubos de agua helada. Esa no es la parte absurda. La "prueba de tolerancia al dolor del presor frío" es un procedimiento de laboratorio estándar para inducir el dolor: es seguro y económico, y la tolerancia al dolor se mide fácilmente como la cantidad de tiempo que las personas pueden soportar para mantener sus manos en el agua. La parte divertida es que los investigadores pidieron a los voluntarios que hablaran repetidamente una palabra neutral de su elección o una palabra jurada de su elección. (Sé cuál sería mi elección). Las personas que juraron pudieron soportar el baño de hielo durante más tiempo.
Los investigadores tienen algunas ideas sobre por qué ayuda decir palabrotas: en el estudio, las palabras de maldición aumentaron la frecuencia cardíaca en relación con las palabras inocuas, por lo que tal vez las palabrotas activan la respuesta de lucha o huida, lo que puede disminuir la percepción del dolor. En cualquier caso, la próxima vez que golpees tu pulgar mientras golpeas, gritar tu maldición de elección podría ser la mejor medicina.
