Los restos de la gran pirámide de Teopanzolco han ofrecido durante mucho tiempo a los visitantes del sitio del sur de México una visión única del funcionamiento interno de la estructura, al tiempo que evocan visiones de los intrincados templos que una vez surgieron de su serie de bases y plataformas. Hoy en día, los restos de templos gemelos, al norte, uno azul dedicado al dios de la lluvia azteca Tláloc, y al sur, uno rojo dedicado al dios del sol azteca Huitzilopochtli, todavía se encuentran en la parte superior de la plataforma central de la pirámide, unidos por escaleras paralelas.
Aunque los arqueólogos han excavado intermitentemente el sitio de Teopanzolco desde 1921, se necesitó un terremoto mortal de magnitud 7.1 para revelar uno de los secretos más antiguos de la pirámide: un antiguo santuario enterrado a unos seis pies y medio debajo del templo principal de Tláloc.
Según BBC News, los científicos del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México (INAH) descubrieron el templo mientras escaneaban la pirámide en busca de problemas estructurales. El terremoto, que sacudió el centro de México el 19 de septiembre de 2017, causó "un reordenamiento considerable del núcleo de la estructura [de la pirámide]", dijo la arqueóloga del INAH, Bárbara Konieczna, en un comunicado.
Para el medio local de noticias El Sol de Cuernavaca, Susana Paredes informa que algunos de los daños más graves ocurrieron en la parte superior de la pirámide, donde se encuentran los templos gemelos; Los pisos de ambas estructuras se habían hundido y doblado, dejándolos peligrosamente desestabilizados.
Para comenzar los esfuerzos de recuperación, los arqueólogos crearon pozos en el templo dedicado a Tláloc y un corredor que separa los dos templos. Durante este trabajo, el equipo desenterró una estructura previamente desconocida, que presentaba un estilo arquitectónico similar (paredes de doble fachada cubiertas con piedras alargadas y losas revestidas de estuco) a la del templo Tláloc existente.
En la declaración, Konieczna señala que el templo habría medido unos 20 pies por 13 pies y probablemente estaba dedicado a Tláloc, al igual que el que se encuentra encima. Es posible que un templo coincidente dedicado a Huitzilopochtli se encuentre en el lado opuesto al recientemente ubicado, enterrado por proyectos arquitectónicos de civilizaciones posteriores.
La humedad de la región de Morelos había dañado las paredes de estuco del templo, según un comunicado de prensa, pero los arqueólogos pudieron salvar algunos de los fragmentos restantes. Debajo de los pisos estucados del santuario, encontraron una base de tezontle, una roca volcánica rojiza ampliamente utilizada en la construcción mexicana y una fina capa de carbón. Dentro de la estructura, los arqueólogos también descubrieron fragmentos de cerámica y un quemador de incienso.
Paredes de El Sol de Cuernavaca señala que el templo probablemente data de alrededor de 1150 a 1200 d. C. Comparativamente, la estructura principal de la pirámide data de entre 1200 y 1521, lo que indica que las poblaciones posteriores se construyeron sobre las estructuras más antiguas.
El sitio de Teopanzolco se originó con la civilización Tlahuica, que fundó la ciudad de Cuauhnahuac (hoy conocida como Cuernavaca) alrededor de 1200, como G. William Hood hace una crónica de Viva Cuernavaca . Durante el siglo XV, el pueblo tlahuica fue conquistado por los aztecas, quienes, a su vez, se hicieron cargo de la construcción de las pirámides de Teopanzolco. Tras la llegada de los conquistadores españoles en el siglo XVI, el proyecto fue abandonado, dejando el sitio intacto hasta su redescubrimiento en 1910 por las fuerzas revolucionarias de Emiliano Zapata.
