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Estas son las mejores prácticas para los fotógrafos submarinos que esperan proteger la vida marina

La fotografía subacuática abre un portal a las travesuras poco vistas de la vida marina en aguas profundas, pero como explica un nuevo estudio publicado en Scientific Reports, los impactos ecológicos de las interacciones entre buceadores y vida silvestre se han pasado por alto.

Escribiendo para la conversación, los coautores del estudio, Maarten De Brauwer, Benjamin John Saunders y Tanika Cian Shalders de la Universidad Curtin de Australia informan que, contrariamente a la creencia popular, la fotografía con flash no parece dañar los ojos de los caballitos de mar. Aun así, tocar a los animales, tal vez para colocarlos en la instantánea ideal, puede desencadenar fuertes respuestas de estrés.

Vale la pena señalar que muchos acuarios de todo el mundo, así como países específicos como el Reino Unido, imponen límites al uso de fotografías con flash en entornos submarinos. Pero, señalan los investigadores en el estudio, existe una reconocida falta de evidencia científica que respalde tales prohibiciones.

De hecho, un informe de 2014 publicado por la Organización de Manejo Marino del Reino Unido establece claramente que no hay "evidencia concluyente" que sugiera que el destello cause daño permanente a la visión de un caballito de mar; Aunque el informe cita evidencia mínima que apunta a la "discapacidad visual temporal" de los caballitos de mar, este hallazgo no se ve reforzado por el nuevo estudio.

Para evaluar los efectos de la fotografía de la vida marina, De Brauwer, Saunders y Shalders realizaron tres experimentos separados: Primero, el trío escribe para la Conversación, probaron las reacciones de diferentes especies de peces al comportamiento típico de los fotógrafos de buceo.

Cuando se tocan, los caballitos de mar, los peces rana y las pipas fantasmas ejercen mayores cantidades de energía, girando o moviéndose para escapar del intruso humano. Este estallido de movimiento tuvo su efecto, ya que las criaturas de movimiento lento como los caballitos de mar requieren tanta energía como sea posible para satisfacer las demandas de sus sistemas digestivos simples. En total, el equipo descubrió que las visitas regulares no deseadas de buzos prácticos podrían dejar a los peces estresados ​​crónicamente y desnutridos.

Sin embargo, los peces expuestos a la fotografía con flash no mostraron más reacciones adversas que los que simplemente nadaban en presencia de un discreto buzo de aguas profundas.

Para el segundo experimento, los investigadores estudiaron 36 caballitos de mar de Australia Occidental, o Hippocampus subelongatus, mientras capturaban presas, a saber, los llamados "monos marinos". Cuando los atraparon bajo el resplandor de las intensas luces estroboscópicas submarinas, los caballitos de mar continuaron cazando comida al mismo tiempo. frecuencia como sus contrapartes "desenfundadas", lo que llevó al equipo a concluir que era poco probable que el flash afectara el éxito de caza a corto plazo de las criaturas.

El único momento en que el flash pareció desencadenar una reacción fue durante una prueba con cuatro flashes por minuto durante un período de 10 minutos. Los caballitos de mar observados en este escenario parecían "sobresaltados" y parecían tratar de escapar, pero dado el hecho de que estaban en un acuario cerrado en lugar de mar abierto, tal evasión era imposible. En un escenario comparable del mundo real, señalan los autores del estudio, alejarse de la fuente de los flashes llevaría la interrupción a un final abrupto.

De manera crucial, las luces estroboscópicas utilizadas en el experimento fueron mucho más fuertes que las de la cámara o el teléfono inteligente promedio, lo que significa que los resultados representan, en palabras de los científicos, un "peor escenario que es poco probable que ocurra en el mundo real".

El tercer y último experimento giraba en torno a los efectos físicos tangibles de los destellos fuertes. Y, como escriben los investigadores en el estudio, el análisis de los caballitos de mar sacrificados, incluidos los expuestos al destello y los que no, no produjo daños perceptibles en los ojos de los animales marinos.

Para la conversación, el equipo resume: "Después de más de 4, 600 destellos, podemos decir con confianza que los caballitos de mar en nuestros experimentos no sufrieron consecuencias negativas para su sistema visual".

Hay muchos beneficios de la fotografía submarina. Solo mire las singulares escenas capturadas en el séptimo concurso anual de fotografía submarina Ocean Art, que anunció sus principales premios a principios de este mes. En la fotografía del primer lugar, un trío de rayos del diablo participa en un ballet de cortejo rara vez visto, mientras que en un tiro de mención honorable, un pez payaso Finding Nemo se asoma desde detrás de una cortina de anémonas de mar.

Pero como señala el equipo de la Universidad de Curtin, tales imágenes pueden tener un costo si los fotógrafos no siguen las mejores prácticas. Los investigadores aconsejan que desvanezcan el contenido de su corazón, pero siempre mantengan sus manos en secreto.

Estas son las mejores prácticas para los fotógrafos submarinos que esperan proteger la vida marina