Desde el suelo, el cielo nocturno puede parecer bastante claro, pero los confines exteriores de la atmósfera están lejos de estar limpios. Desde las primeras incursiones de la humanidad en el espacio, los cielos se han abarrotado con todo tipo de basura espacial, desde viejos cohetes y restos de satélites rotos hasta una espátula que un astronauta dejó caer durante una caminata espacial. Ahora, un proyecto de arte apunta a la basura, destacando sus peligros usando una combinación de redes sociales, videografía y algo de música experimental.
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Titulada "Proyecto a la deriva", la pieza de tres puntas es una creación del documentalista Cath Le Couteur y el músico Nick Ryan y está patrocinada por la Royal Astronomical Society de Londres. Los dos se han unido para armar una pieza que tiene como objetivo personalizar un lado del espacio cada vez más problemático pero poco conocido, informa Daniel Oberhaus para Motherboard .
"Abordar el problema de los desechos espaciales es uno de los mayores desafíos ambientales de la humanidad, pero también es quizás el menos conocido", le dice a Ruth Holmes para Phys.org Hugh Lewis, jefe de investigación en astronáutica de la Universidad de Southampton. "Todos los días, utilizamos y confiamos en los servicios proporcionados por satélites sin darnos cuenta de cuán vulnerables son".
La Agencia Espacial Europea (ESA) estima que podría haber hasta 170 millones de piezas de basura espacial artificial que circundan la Tierra. De eso, alrededor de 670, 000 son más grandes que un centímetro, y 29, 000 son más grandes que diez centímetros. Puede que eso no parezca particularmente grande, pero el verdadero problema es la velocidad, informa Oberhaus. Los objetos pequeños en órbita pueden recoger rápidamente un gran impulso y los fragmentos más pequeños pueden acercarse al planeta a miles de millas por hora. Cuando se topan con algo, estos escombros pueden causar daños graves, como se ve cuando lo que se cree que es una mancha de pintura deshonesta golpeó la Estación Espacial Internacional y rompió una ventana a principios de este año.
“Un objeto de hasta 1 cm de tamaño podría desactivar un instrumento o un sistema de vuelo crítico en un satélite. Cualquier cosa por encima de 1 cm podría penetrar los escudos de los módulos de la tripulación de la Estación, y cualquier cosa mayor de 10 cm podría romper un satélite o una nave espacial en pedazos ”, escribió la ESA en mayo.
Un chip de 7 mm en una ventana a bordo de la EEI hecho por una pequeña pieza de desechos espaciales, posiblemente una mancha de pintura. (ESA) Entonces, el dúo se unió para tratar de personalizar la basura espacial de tres maneras. Primero está la porción "Adoptar" del proyecto. Los dos crearon varias cuentas de Twitter en nombre de tres famosas piezas de basura espacial: Vanguard I, el satélite más antiguo aún en órbita; un fragmento del satélite meteorológico chino Fengyun-1C, que fue destruido en una prueba de armas antisatélite en 2007 y casi duplicó la cantidad de basura espacial conocida en órbita; y SuitSat, un traje espacial ruso equipado con una radio que fue expulsada de la EEI en 2006, Sarah Weber escribe para The Daily Dot .
Además de las cuentas de Twitter, Le Couteur y Ryan han reunido un breve documental sobre la historia de la basura espacial, así como una pieza de arte experimental que rastrea alrededor de 27, 000 piezas de basura espacial y transforma sus patrones orbitales en música. Al atraer a las personas a través del arte y las redes sociales, los dos esperan educar al público sobre lo que sucede cuando las cosas se dejan a la deriva por el espacio.
