Para bien o para mal, el acaparamiento ha recibido mucha atención en los últimos años debido a la popularidad de varios programas de televisión, incluidos "Hoarders" y "Hoarding: Buried Alive". Las personas que padecen el trastorno recolectan objetos, llenando cada rincón disponible de su casas y autos con cualquier cosa, desde ropa hasta periódicos viejos y bolsas de basura. El trastorno puede ser grave y conducir a arreglos de vida inseguros y aislamiento social.
Pero los resultados son aún más problemáticos para las personas que recolectan animales. Un nuevo estudio, publicado en la revista Psychiatry Research, examina las motivaciones detrás del llamado acaparamiento de animales, lo que sugiere que el trastorno no está realmente tan relacionado con el acaparamiento de objetos como se pensaba, informa Michael Price en Science . A diferencia de los enfoques anteriores del trastorno, el último estudio sugiere que el acaparamiento de animales debe clasificarse como un trastorno independiente con la esperanza de desarrollar tratamientos especializados para ayudar a estas personas a hacer frente a la compulsión de recolectar criaturas.
Los acumuladores de animales adquieren y viven con docenas o incluso cientos de criaturas en sus hogares, causando sufrimiento tanto al acaparador como a los animales. Las personas y sus criaturas a menudo viven en malas condiciones; los animales a menudo carecen de una alimentación adecuada y tratamiento médico. Y aunque esto parece similar al acaparamiento de objetos, el último estudio aborda varias diferencias que pueden influir en los tratamientos.
El estudio provino del trabajo de la estudiante de doctorado Elisa Arrienti Ferreira en la Pontificia Universidad Católica de Rio Grande do Sul en Brasil, que estaba estudiando el acaparamiento de animales para su maestría. En ese momento, se dio cuenta de lo diferente que parecía ser el acaparamiento de objetos y animales y comenzó a profundizar en el tema.
Ferreira y sus colegas visitaron las casas de 33 acaparadores de animales, evaluaron su situación de vida y los entrevistaron sobre su trastorno. De este lote, el acaparador promedio tenía 41 animales. En total, los 33 acaparadores habían adquirido 915 perros, 382 gatos y 50 patos: una sola casa contenía aproximadamente 170 perros y entre 20 y 30 gatos, informa Charles Choi en Discover Magazine
Como informa Price, la demografía de los acumuladores de animales era consistente con lo que los investigadores saben sobre los acumuladores de objetos. Alrededor de tres cuartos eran de bajos ingresos, el 88 por ciento no estaban casados y dos tercios eran ancianos. Pero hubo diferencias. Los acumuladores de objetos se dividen en partes iguales entre hombres y mujeres, mientras que aproximadamente el 73 por ciento de los acumuladores de animales son mujeres.
Sus motivaciones también difieren. "Cuando hablas con los acumuladores de objetos, hablan de acaparar objetos porque podrían necesitarlos algún día, por ejemplo, podrían leer esas revistas", le dice Ferreira a Choi. “Pero con los acaparadores de animales, oyes, 'Me necesitan y yo los necesito. Son importantes para mi; No puedo imaginar cómo sería mi vida si no existieran. Estoy en una misión; Nací para hacer esto '”. Muchos de los acumuladores de animales comenzaron a recolectar animales callejeros después de un trauma, como la muerte de un ser querido, agrega Ferreira.
Y aunque los acumuladores de objetos a menudo son conscientes de su condición y quieren ayudar a cambiar sus vidas, los acumuladores de animales parecen pensar que no hay un problema, incluso si muchos de los animales a su cargo sufren. Muchos de ellos evitan los intentos de ayudar. "Son realmente sospechosos, siguen pensando que estás allí para robar los animales", dice Ferreira. "Así que es realmente complicado acercarse a ellos, hay que establecer confianza con ellos, y eso lleva tiempo, y creo que será muy difícil".
Las consecuencias también son más difíciles de manejar que el acaparamiento de objetos, señala Price. A diferencia de los acumuladores de objetos, cuyas casas pueden ser limpiadas por un servicio de eliminación de basura, un acumulador de animales puede necesitar sacrificar a las mascotas, someterlas a cuidados veterinarios o adoptarlas. Luego está la remediación requerida para limpiar una casa cubierta de orina y heces de animales.
Ferreira y su equipo no son los primeros en sugerir que el acaparamiento de animales es su propio trastorno único, pero el último trabajo está cambiando la forma en que los investigadores piensan sobre el tema. "No parece ser un trastorno simple y simple", le dice a Tait Randall Lockwood, vicepresidente senior de ciencias forenses y proyectos contra la crueldad de la ASPCA. “En el pasado se ha visto como un comportamiento adictivo y como una manifestación de TOC. Ahora también lo estamos viendo como un trastorno del apego en el que las personas tienen una capacidad deteriorada para formar relaciones con otras personas y los animales llenan ese vacío ".
Graham Thew, quien estudia el acaparamiento en Oxford, le dice a Price que la nueva investigación es un buen comienzo, pero aún no hay suficiente para clasificar el acaparamiento de animales como su propio trastorno. "Este documento hace algunas observaciones de comportamiento interesantes, pero creo que necesitaríamos más evidencia de una dificultad psicológica subyacente distinta antes de comenzar a pensar en el acaparamiento de animales como una dificultad distinta".
Cualquiera sea la causa, el acaparamiento estará con nosotros por un tiempo en países de todo el mundo. En Japón, la cría fuera de control de perros y gatos domésticos propiedad de animales que acaparan animales es un problema lo suficientemente significativo como para que el Ministerio de Medio Ambiente publique directrices el próximo año para tratar con los animales y sus propietarios afectados. Según Amelia Tait de Vice, en los Estados Unidos las autoridades descubren entre 900 y 2, 000 casos de atesoramiento de animales cada año, impactando a unas 250, 000 criaturas. Y a medida que la población estadounidense envejece, el acaparamiento está en aumento, Sara Solovitch informó el año pasado para The Washington Post .
Pero, con suerte, al comprender mejor las causas y las motivaciones del trastorno, los científicos pueden ayudar mejor a las personas a hacer frente a lo que a menudo es una afección debilitante.
