Antony Kent, propietario de la cadena de peluquería UK Barber Shops sufre de un poco de envidia de barba. El hombre de 48 años admite que realmente no puede crecer mucho más que una perilla débil, pero jura que no es por eso que está proponiendo un impuesto sobre la barba al Canciller de Hacienda de Gran Bretaña, George Osborne. Según el impuesto de Kent, los hombres con barba rebelde o tupida pagarían 100 libras por año por el privilegio de mecerse el musgo. Los hombres con barbas bien arregladas pagarían la mitad de eso, como escribe Jesse Guy-Ryan en Atlas Obscura .
El veterano barbero se le ocurrió la idea después de ver tantas barbas alrededor de su ciudad natal de Sale Green en Worcestershire. “Me di cuenta de que a la gente le estaba creciendo la barba y estaba pensando, ¿por qué? Me pareció bastante fascinante ver cómo ha cambiado la moda ”, le dice a Hannah Worrall en Worcester News . Cuando comenzó a investigar la tendencia, se encontró con un artículo sobre Enrique VIII que grava las barbas en el siglo XVI. “Mi cabeza comenzó a zumbar y comencé a pensar que podrías estar en algo aquí. Pensé: ¡necesitan reducir el déficit, así que tal vez puedan comenzar a gravar las barbas con ellos siendo tan frecuentes en este momento!
Según Guy-Ryan, el impuesto sobre la barba del rey Enrique es apócrifo. Pero está bien documentado que en 1698, Pedro el Grande de Rusia hizo tributar las barbas. Después de recorrer Europa occidental, el zar llegó a casa con visillos en la mano, y literalmente cortó y afeitó las barbas de sus comandantes militares, ministros y amigos. Después de eso, cualquier hombre en San Petersburgo que quisiera usar barba tenía que pagar 100 rublos y llevar una ficha de barba o una cara afeitada por la fuerza. Se requería que cualquier campesino que deseara ingresar a la ciudad prescindiera de su despojo o enfrentara multas.
Guy-Ryan también señala que en 2014, un investigador descubrió un intento de un asambleísta demócrata del condado de Essex, Nueva Jersey, de introducir un impuesto a la barba graduado muy extraño el 1 de abril de 1907. Según un artículo fechado el 5 de mayo de 1907, El asambleísta propuso que un impuesto sobre los bigotes ayudaría a pagar la deuda estatal. Propuso cobrar a los que tenían "bigotes comunes o de jardín" $ 5 al año, "chuletas de cordero o pelusa lateral senatorial" $ 10, "barbilla cuadrada y patrón lateral", $ 50 y "rojo (de cualquier diseño)" costará 20 por ciento extra
"Muchos de los que interrogué eran hombres groseros y vulgares, cuyo lenguaje para mí cuando pregunté educadamente la razón por la que usaban bigotes no es apropiado para repetir. La mayoría dijo que usaban barba como una cuestión de economía, para ahorrar los honorarios de los barberos y el costo de las corbatas ", señala el asambleísta en el artículo.
Más de 100 años después, Kent realmente no espera que el gobierno adopte su propuesta de impuestos a la barba: lo ve como una protesta.
"Estoy tratando de crear conciencia sobre el ridículo estado de los impuestos en la industria de la peluquería", le dice a Worrall. “[El] impuesto a la barba es una exageración de esto. He estado escribiendo al gobierno durante muchos, muchos años sobre los asuntos fiscales de la peluquería y todas mis llamadas caen en oídos sordos. Entonces, decidí idear una medida alternativa de recaudación de impuestos para el gobierno para que puedan hacer las cosas justas ”.
