El 19 de septiembre, el Monumento a Washington en el National Mall se volverá a abrir al público, que podrá viajar en un elevador hasta la cima para obtener la mejor vista de los sitios más famosos de DC.
Durante gran parte de la última década, los visitantes solo han podido observar la estructura desde la distancia. El 23 de agosto de 2011, un terremoto de magnitud 5, 8, una rareza para la costa este, quebró el monumento, desplazó ladrillos y dañó el elevador interno. La sacudida provocó un cierre de casi dos años y $ 15 millones en trabajos de reparación. Durante gran parte de ese tiempo, el monumento estaba rodeado por una cerca de alambre y tenía andamios alrededor de la aguja.
La estructura se reabrió en mayo de 2014. Pero casi dos años después, el monumento se vio obligado a cerrarse nuevamente a los turistas cuando se rompió un cable en su elevador en agosto de 2016. El antiguo ascensor ya tenía un historial de incidentes anteriores, y Mikaela Lefrak en WAMU informa que el Servicio de Parques decidió que era hora de revisar todo el sistema, modernizar su sistema de control y agregar pantallas audiovisuales en la cabina. Otorgó un contrato a una empresa constructora de Maryland en septiembre de 2017 para trabajar en eso y a un centro de evaluación de visitantes fuera del monumento. Se había erigido un centro temporal poco después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, pero nunca fue reemplazado por una estructura permanente.
Todo el proyecto estaba programado para completarse en la primavera de 2019. Sin embargo, el descubrimiento de suelo contaminado en el área del centro de detección retrasó esa línea de tiempo hasta agosto. Ahora, el servicio del Parque anunció que reabrirá oficialmente al público el jueves 19 de septiembre. Según un comunicado de prensa, "los boletos para el mismo día para el día de apertura y todas las giras hasta el 18 de octubre estarán disponibles por orden de llegada. "servido a partir de las 8:30 am en el Washington Monument Lodge, ubicado en la calle 15, entre Madison Drive, NW y Jefferson Drive, SW". A partir del 10 de octubre, los visitantes pueden obtener boletos a través de www.recreation.gov para los recorridos que comienzan el 19 de octubre en adelante. El monumento estará abierto los siete días de la semana de 9 a.m. a 5 p.m.
El NPS no ha explicado qué contaminó el suelo encontrado en el sitio, pero dijo que no representa ningún riesgo para la salud pública. Alrededor de 250, 000 yardas cúbicas de tierra se depositaron en el área en 1888 para crear la loma en la que se asienta la aguja.
El plan original de 1791 del arquitecto Pierre L'Enfant para Washington, DC, incluía un lugar en el National Mall para un monumento a George Washington. En 1833, se formó una sociedad para diseñar y recaudar dinero para el monumento. La construcción comenzó en 1848, y en 1854 el monumento alcanzó una altura de 156 pies.
El proyecto se hundió temporalmente cuando los aliados del partido Know-Nothing, antiinmigrante, anticatólico y teórico de la conspiración, se hicieron cargo de la junta de la Sociedad del Monumento Nacional de Washington en 1853 y lo llevaron a la bancarrota. La Guerra Civil y sus secuelas impidieron que el proyecto volviera a funcionar hasta 1876, cuando el Congreso se hizo cargo del trabajo.
En 1885, el día antes del cumpleaños de George Washington, el monumento finalmente se dedicó. En ese momento, era el edificio más alto del mundo con 555 pies, 5-1 / 8 pulgadas. También contaba con un ascensor a vapor que llevaba a las personas a la cima en 10 a 12 minutos. Para la dedicación, el orador Robert Winthrop escribió: “Las tormentas del invierno deben soplar y golpearlo ... los relámpagos del Cielo pueden cicatrizarlo y ennegrecerlo. Un terremoto puede sacudir sus cimientos ... pero el personaje que conmemora e ilustra es seguro ".
Actualización, 16/08/19: Esta historia ha sido editada para incluir la fecha en que el Monumento a Washington volverá a abrir al público.
