A principios de esta semana, un jurado en la ciudad de Nueva York decidió que el policía que soñaba con matar y comer a su esposa no estaba simplemente fantaseando. El caso sienta un precedente inusual: las personas pueden ser condenadas por un delito en el que pensaron pero nunca cometieron. La implicación aquí es que el canibalismo es tan aterrador y terrible para nosotros que cualquiera que pueda considerarlo razonablemente debe ser peligroso. Pero el canibalismo no siempre tuvo una asociación tan horrible. Otras culturas practicaron el canibalismo como parte de los rituales religiosos, e incluso en el pasado de Estados Unidos, muchos recurrieron al canibalismo por desesperación, cuando se vieron atrapados por el clima o perdidos en el desierto.
Mental Floss ha resumido algunos de los comedores de personas más famosos del Viejo Oeste, como Liver-Eating Johnson, cuya esposa fue asesinada por miembros de la tribu Crow. Johnson pasó los siguientes veinte años matando algo así como 300 Cuervos y comiendo sus hígados. Luego está Alferd Packer, también conocido como The Colorado Cannibal. Packer estaba sirviendo como guía para seis hombres que caminaban en Colorado. Cuando los hombres desaparecieron en una tormenta de nieve y Packer apareció solo y aparentemente imperturbable, la gente sospechaba. Pero Packer tenía una historia. Aquí está el hilo mental:
Packer fue arrestado y llevado a interrogatorio. La historia que contó entonces fue bastante diferente: Packer dijo que mientras estaban varados, Israel Swan (el mayor del grupo) murió y los demás se comieron su cuerpo. Humphrey murió después, por causas naturales. Entonces Miller murió de un accidente no revelado. Cada uno de los cuerpos fue comido por los sobrevivientes. Luego, según Packer, Shannon Bell le disparó a Noon para comérselo. Entonces Bell trató de matar a Packer también, por lo que Packer mató a Bell en defensa propia. Poco después de contar su historia, Packer escapó de la cárcel y no volvió a ser visto hasta 1883. Mientras tanto, se encontraron los restos de los otros buscadores, que mostraban evidencia de violencia. Sin embargo, todos estaban acostados uno cerca del otro, y sus pies estaban atados con tiras de manta.
Más tarde, Packer confesó haber comido carne humana, pero aún no está claro qué sucedió. Y luego está Boone Helm, el hombre que se comió al menos dos compañeros durante dos tormentas separadas. En Legends of America tienen una cuenta de uno de esos dos casos:
Se quedó en este lugar y, como una hiena, se aprovechó del cadáver de su compañero. Se comió una pierna del cuerpo, y luego, envolviendo la otra en un pedazo de camisa vieja, se la echó al hombro y comenzó a avanzar hacia el este. Antes de esto, en la marcha, había declarado a la fiesta que había practicado el canibalismo en un momento anterior, y propuso hacerlo nuevamente si fuera necesario en este viaje a través de las montañas.
La cuestión es que las personas solían encontrarse en situaciones de vida o muerte mucho más de lo que lo hacen ahora. El canibalismo de supervivencia, comerse a otro humano porque literalmente no hay nada más que comer y de lo contrario morirás, es más fácil para nosotros soportarlo. Mental Floss escribe:
En las comunidades marítimas de los siglos XVIII y XIX, fue aceptado como algo que sucedía de vez en cuando como un peligro para la ocupación y el estilo de vida. Para el siglo XIX, los marineros y pescadores incluso habían elaborado algunas pautas generales en caso de que fuera necesario realizar la "costumbre del mar". Las pajitas fueron tomadas para decidir quién sería asesinado y comido y quién tendría que matar (por lo general, la segunda gota más corta te convirtió en el asesino, y el más corto te hizo cenar).
El canibalismo de no supervivencia es otra cosa. Y tampoco solía ser tan raro. Las culturas de todo el mundo han incorporado la carne humana en rituales y eventos. Algunos de estos rituales, como comer la carne de una persona recientemente fallecida en el funeral, tienen asociaciones positivas. Algunos, destinados a intimidar a los enemigos, implicaban comer la carne de sus guerreros. Tampoco es necesario ir tan atrás en el pasado para encontrar ese tipo de intimidación. En la Segunda Guerra Mundial, algunos soldados japoneses fueron juzgados con crímenes de guerra por canibalismo. Excepto que Estados Unidos se dio cuenta de que en realidad nunca había prohibido técnicamente el canibalismo en el derecho internacional, por lo que técnicamente tuvo que probarlos por otra cosa. El Proyecto para hacer cumplir la Convención de Ginebra escribe:
El teniente general Joshio Tachibana, el ejército imperial japonés y otros 11 militares japoneses fueron juzgados por las decapitaciones de dos aviadores estadounidenses en agosto de 1944 en Chichi Jima en las islas Bonin. Fueron decapitados por orden de Tachibana. Uno de los aviadores ejecutados, un radiólogo de tercera clase de la Marina de los EE. UU., Fue disecado y su "carne y vísceras" fueron comidas por personal militar japonés. Estados Unidos también juzgó al vicealmirante Mori y al comandante Matoba por un foro mundial para el asesinato naval en la muerte de cinco aviadores estadounidenses, en febrero de 1945. El comandante Matoba confesó el canibalismo. Sin embargo, el derecho militar e internacional no tenía disposiciones para castigar el canibalismo per se. Fueron acusados de asesinato y "prevención de entierro honorable".
De hecho, incluso hoy, la mayoría de los países no tienen leyes contra el canibalismo. Aquí está Business Insider:
En los Estados Unidos y en la mayoría de los países europeos no existen leyes directas contra el consumo de carne humana. La mayoría de los delincuentes que cometen actos de canibalismo están acusados de asesinato, profanación de cadáveres o necrofilia.
Debido a que las víctimas a menudo dan su consentimiento para el acto, puede ser difícil encontrar un cargo, que fue lo que sucedió con el famoso caso Miewes en Alemania. Su víctima respondió a un anuncio en Internet: "en busca de un hombre bien construido de 18 a 30 años para ser asesinado y luego consumido". Ahora está cumpliendo cadena perpetua.
Y mucho antes del caso alemán, o los caníbales del viejo oeste, o los maoríes, los neandertales probablemente se comieron unos a otros. Los científicos han encontrado varias pruebas de que los huesos de los neandertales preservados fueron cortados con las mismas cuchillas que usaban para cortar la carne de otro juego. Los signos del canibalismo podrían incluso vivir en nuestras células, escribe National Geographic :
Un creciente cuerpo de evidencia, como montones de huesos humanos con signos claros de carnicería humana, sugiere que el canibalismo estaba muy extendido entre las culturas antiguas. El descubrimiento de esta resistencia genética, que muestra signos de haberse propagado como resultado de la selección natural, respalda la evidencia física del canibalismo, dicen los científicos.
“De hecho, no sabemos que todas las poblaciones seleccionaron. La selección pudo haber ocurrido durante la evolución de los humanos modernos antes de que se extendieran por todo el mundo ", dijo Simon Mead, coautor del estudio del Centro de Investigación Médica del University College de Londres.
Hoy, los caníbales nos asustan, pero durante mucho tiempo el canibalismo fue una técnica de supervivencia, una práctica cultural y una fuente legítima de proteínas.
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