Parte del encanto de Internet es su capacidad para conectar a las personas interesadas en temas específicos. Pero el poder del medio va mucho más allá de presentar, digamos, compañeros entusiastas del arte del glaseado. A veces, los sitios web pueden ayudar a preservar legados culturales amenazados. Como Regina García Cano informa para Associated Press, eso es precisamente lo que Woihanble.com, el primer sitio de noticias en idioma lakota, quiere hacer.
El nombre del sitio web, que se traduce como "sueño", refleja el sueño de sus creadores de mantener vivo el idioma lakota. Según el Lakota Language Consortium, solo 2, 000 personas hablan lakota hoy, y la edad promedio de los hablantes de lakota es mayor de 65 años.
Peter Hill y Matthew Rama, quienes crearon el sitio web, dirigen una guardería de inmersión Lakota en la reserva india de Pine Ridge en Dakota del Sur. A través de Lakota Language Initiative, un conjunto de programas diseñados para revitalizar el idioma, establecieron un sitio web que traduce historias del Lakota County Times y otro semanario de Dakota del Sur. Cano escribe que el sitio, que también incluye clips de audio, está diseñado para que sea accesible para las personas que pueden leer o escribir Lakota.
El sitio de noticias es la última salva en una guerra en curso contra la decoloración de los idiomas nativos americanos. Durante años, activistas y educadores han comenzado a utilizar la tecnología para contrarrestar la pérdida del idioma. Cuando los individuos o grupos dejan de hablar su idioma debido a presiones culturales o dinámicas interpersonales, las ramificaciones pueden repercutir por generaciones. Como Erin Haynes, una lingüista de la Universidad de California en Berkeley, escribe, la pérdida del idioma indígena crea y fomenta la devastación cultural.
Hoy, al menos 52 de los 176 idiomas conocidos que alguna vez se hablaron en los Estados Unidos se han extinguido o latentes, informa Jeremy Miller para High Country News . Lakota, que es un dialecto de Sioux, ha sobrevivido a una campaña de represión generalizada que incluyó el uso del castigo corporal a los niños que hablaban el idioma en internados del gobierno donde fueron enviados después de ser separados por la fuerza de sus familias.
Hoy, otros intentos de revitalizar el idioma incluyen dejar que los niños vean The Berenstain Bears en Lakota o usar aplicaciones para ayudarlos a desarrollar sus habilidades lingüísticas. Lakota no es el único idioma que podría sobrevivir gracias a la tecnología: Caddo, Navajo y Mohawk son solo algunos de los idiomas indígenas que se están incorporando en aplicaciones, traductores y juegos. No está claro qué pueden hacer un puñado de aplicaciones e iniciativas para los idiomas en peligro de desaparición. Pero proporcionar contenido de calidad para las personas en sus idiomas nativos es un paso para permitir que las generaciones futuras crezcan en un mundo con más acceso a las tradiciones que han sobrevivido a pesar de las generaciones de represión.
