Fue uno de los momentos más dramáticos en la historia de los tribunales estadounidenses. Durante su juicio de 1970, el asesino en serie Charles Manson saltó de su asiento y trató de apuñalar al juez presidente con un lápiz. No se permitió el ingreso de cámaras al juicio, pero la escena frenética —el lápiz que salía de la mano de Manson cuando fue abordado por un agente judicial, el juez observando, completamente desconcertado— fue capturada por el artista de la corte Bill Robes. Su boceto, lleno de actividad, abrió la transmisión de CBS News de Walter Cronkite esa noche .
El dibujo de Robes del juicio de Manson, junto con casi 100 obras de otros artistas de la corte, ahora se exhiben en la Biblioteca del Congreso, informa Michael Cavna para el Washington Post. La exhibición, titulada Drawing Justice, lleva a los visitantes a través de más de cinco décadas de bocetos en la corte, destacando una variedad de diferentes estilos y enfoques. Los hombres y mujeres que dibujaron estos bocetos tenían la tarea de capturar la esencia de asesinos y mafiosos, terroristas y ladrones, traficantes de drogas y disidentes.
"[Los] artistas no actúan simplemente como registradores de un momento", dice Sara Duke, curadora de Drawing Justice, en una entrevista con el Post. "Nos destilan cómo gesticulan las personas, sus relaciones con otras personas en la sala y los momentos de acción en la corte que definen el juicio".
Drawing Justice comienza con un trabajo de 1964 de Howard Brodie, quien cubrió el juicio de Jack Ruby, los detalles del comunicado de prensa de la Biblioteca del Congreso . Ruby disparó y mató a Lee Harvey Oswald, quien días antes había presuntamente asesinado a JFK. Las cámaras fueron prohibidas en la sala del tribunal, por lo que Brodie, un ilustrador de periódicos, le preguntó a un amigo de CBS si podía cubrir el juicio. Brodie "se convirtió en uno de los primeros ilustradores de la corte en trabajar para la televisión", explica el comunicado. Uno de sus bocetos, presentado en Drawing Justice, muestra a Ruby tragando nerviosamente mientras se lee su veredicto.
La exhibición está llena de dibujos de demandantes de alto perfil, incluidos OJ Simpson y Daniel Ellsberg, quienes filtraron los documentos del Pentágono. También se exhiben bocetos de audiencias de confirmación del Senado y representaciones de casos judiciales federales y especiales.
Según la Biblioteca del Congreso, el campo moderno del sorteo en la corte se remonta a la década de 1930, específicamente al juicio del "bebé Lindbergh", y toda la histeria que lo rodea. La sala del tribunal de Nueva Jersey que organizó el juicio de un carpintero llamado Bruno Richard Hauptmann acusado de secuestrar y asesinar al hijo del famoso aviador Charles Lindbergh estaba repleto de reporteros, fotógrafos y camarógrafos. Las cámaras parpadeantes y los noticiosos zumbidos se sumaron al caos del "juicio del siglo", lo que llevó al Colegio de Abogados de los Estados Unidos a prohibir todas las cámaras de futuros casos judiciales, explica West's Encyclopedia of American Law . Con el fin de continuar su cobertura de los dramáticos procedimientos judiciales, las estaciones de noticias "se basaron en las representaciones de los artistas para dar a los espectadores un sentido visual de los procedimientos", escribe la Biblioteca del Congreso.
Desde la década de 1970, muchos estados han relajado las restricciones en el uso de la cámara durante los juicios, lo que a su vez ha disminuido la demanda de artistas en los tribunales. Pero cuando a las cámaras se les prohíbe los procedimientos legales, los ilustradores talentosos continúan dibujando, dando al público su único vistazo a los espinosos y turbulentos juicios.
