Desde que se fundó el Servicio de Parques Nacionales hace 100 años, Maine solo ha tenido un solo parque nacional para llamarlo suyo. Pero ahora, informe a Juliet Eilperin y Brady Dennis para The Washington Post, todo eso podría cambiar con el anuncio de un nuevo monumento nacional que eventualmente podría convertirse en el segundo parque nacional del estado.
Hoy, el presidente Obama creó el Monumento Nacional Katahdin Woods and Waters, una franja de 87, 500 acres de bosques y agua de Maine en el estado de North Woods. El monumento protegerá un área diversa llena de algunas de las tierras más bellas de Maine: un tramo de bosque rico en especies a lo largo del río Penobscot que fue donado al gobierno federal por Roxanne Quimby, cofundadora de Burt's Bees.
A primera vista, la transferencia de maravillosas tierras naturales de un propietario al gobierno puede parecer simple, pero en este caso fue todo lo contrario. Aunque la transacción en sí se realizó sin problemas, el intercambio propuesto ha sido debatido y peleado durante más de una década. Como Nick Sambides Jr. informa para The Bangor Daily News, la donación de Quimby fue rechazada por todos, desde legisladores estatales hasta deportistas locales, quienes argumentaron que el parque representaba una invasión federal en el estado notoriamente libre y que podría ser más difícil para los cazadores. y pescadores para acceder a la zona.
Quimby y sus partidarios tuvieron una visión ambiciosa: convertir la tierra donada en el parque nacional más nuevo de Estados Unidos y donar fondos para la operación del parque, para empezar. Pero el concepto fue denunciado en voz alta por los opositores. Como Brady Dennis informó anteriormente para el Post, Quimby fue acusada de cerrar el acceso a la caza y el uso recreativo a pesar de la costumbre local y, finalmente, puso a su hijo, Lucas St. Clair, a cargo del esfuerzo. La propuesta se convirtió en un parque nacional y un área de recreación nacional, una que permitiría el uso mixto y cerraría menos recursos de madera de Maine. Ganó fuerza a través de grupos de conservación y el apoyo de actores locales como la Nación Penobscot, que originalmente habitaba el área.
La designación del presidente Obama, que la Casa Blanca anunció en un comunicado de prensa como "que se basará en la sólida tradición de hacer crecer el sistema de parques a través de la filantropía privada", evita la cuestión del parque nacional al convertir el área en un monumento nacional. La designación menos prestigiosa tiene un motivo oculto: si bien los presidentes en ejercicio pueden designar áreas como monumentos nacionales en virtud de la Ley de Antigüedades Estadounidenses de 1906, solo un acto del Congreso puede crear un parque nacional. Hasta ahora, Obama ha creado o ampliado más de dos docenas de monumentos nacionales y ha aumentado las tierras y aguas protegidas en los Estados Unidos en más de 265 millones de acres.
Se espera que este movimiento prepare el escenario para que Katahdin se convierta en el segundo parque nacional de Maine. Como informan Eilperin y Dennis, podría ser el último sitio de este tipo en la costa este. "Puede ser uno de los últimos grandes parques nacionales que vemos en nuestra vida", dijo a Eilperin y Dennis Theresa Pierno, presidenta de la Asociación de Conservación de Parques Nacionales. Es decir, si se convierte en un parque nacional en absoluto.
Por ahora, sin embargo, es un monumento, el único dentro del Servicio de Parques Nacionales que permitirá la caza, según una disposición de compromiso adjunta al regalo de Quimby. Puede que haya habido condiciones, pero para los miles de campistas, excursionistas y deportistas que ahora pueden disfrutar de los parques (y las especies que estarán protegidas por la nueva designación), todo lo que importa es que ahora está designado.
