Parecíamos estar flotando en el espacio, flotando sobre el Danubio mientras contemplamos las mitades gemelas de Bratislava. A nuestra izquierda vimos agujas de iglesia en forma de aguja, calles empedradas, cúpulas de cebolla con bulbo y un castillo en la cima de una colina. A la derecha se alzaba un vasto laberinto de bloques de apartamentos masivos que parecían haber caído junto a un denso espacio verde. Desde nuestra percha inusual en el Puente del Levantamiento Nacional Eslovaco (o la mayoría de los SNP en eslovaco), mi guía y yo vimos el río ancho y una carretera delgada a cientos de pies debajo de la cual pequeños autos fluían como hormigas.
Cualquier persona en esos pequeños autos sería perdonada por pensar que un disco plateado aterrizaba en el puente, como si fuera un OVNI de una vieja película de ciencia ficción. Tampoco sería extraño sentir una sensación vertiginosa de distancia y tal vez un escalofrío de miedo mientras contemplaba la extraña construcción.
Pero dentro de la plataforma de observación circular del puente, la sensación era de alegría y comodidad. Un DJ tocaba pistas de música relajante. Los camareros mezclan elegantes cócteles. Una camarera agradable llegó con nuestras bebidas, y levantamos nuestros vasos a la capital eslovaca y al extraño puente que estábamos visitando, parte de la colección de edificios de la era comunista altamente inusual de la ciudad.
Para la mayoría de las personas en Bratislava, la atracción principal de la ciudad tiene que ser su casco antiguo, cuyos palacios barrocos y otros edificios históricos hacen eco de los de Viena, Praga y otras capitales cercanas. Pero para los viajeros de fuera del país, los puentes, bloques de apartamentos y otras construcciones de Bratislava que recuerdan la esfera de interés soviética tienen un atractivo único. Ocasionalmente, bastante refinados a pesar de su escala deshumanizante, los edificios combinan elementos del modernismo escandinavo de mediados de siglo, el brutalismo británico, el posmodernismo francés y la pomposidad estalinista. Algunas son realmente hermosas. Otros, como el puente OVNI construido en 1973, oficialmente el SNP pero también conocido como Nový Most (Puente Nuevo), son realmente raros. Pero la notable colección de arquitectura de economía planificada de Bratislava es diferente a casi cualquier otra cosa que aún esté en pie en Europa central.
A pesar de esta distinción, los locales parecen no adorar a los lugareños: en los últimos años, muchos de ellos se han enfrentado a importantes rediseños, si no a la demolición. Después de mirar algunas fotos difíciles de creer en Eastmodern, un brillante libro de mesa de café sobre la arquitectura comunista de Bratislava, tomé un tren de alta velocidad desde Praga para verlo de primera mano.
Un poco más de cuatro horas después, estaba mirando una enorme pirámide invertida que se elevaba a casi 300 pies de altura. Conocido como el Edificio de Radio Eslovaca, incluye una serie de estudios de grabación con aislamiento acústico en su núcleo, con oficinas exteriores que los rodean en cada piso. El borde de cada nivel marrón oxidado se extiende mucho más allá del que está debajo, y una red entrecruzada de vigas de soporte cubre la fachada con una gruesa red. En general, emite una sensación de inmenso peso, que parece presionar a todo el vecindario.
Este artículo es una selección de nuestra edición trimestral del Danubio sobre viajes del Smithsonian Journeys
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Comprar"Un blog de arquitectura lo calificó como uno de los edificios más feos del mundo", dijo mi guía, Juro Sikora, quien dirige recorridos por los sitios de la era comunista de Bratislava para Auténtica Eslovaquia, una compañía local. "Para las personas que creen en el feng shui, esta es la peor forma posible que puede tener".
No sabía nada sobre el feng shui, pero al mirar la pirámide pensé que podría haber algo. Aunque la construcción comenzó en 1967, el edificio no se completó hasta 1983, durante los años sombríos que siguieron a la liberal primavera de Praga de 1968 cuando los tanques soviéticos invadieron Checoslovaquia, poniendo fin al "socialismo con rostro humano" e instalando un Partido Comunista decididamente menos humano. gobierno. La Revolución Velvet trajo la democracia a los pueblos checo y eslovaco en 1989. Menos de cuatro años después, Eslovaquia y la República Checa se dividieron en países separados. Todos los aspectos de la construcción del edificio de radio, desde su opresiva pesadez hasta su superficie rugosa, reflejaban el oscuro humor de su época.
Los recuerdos dolorosos de cuatro décadas de comunismo dificultan a los bratislavos apreciar la arquitectura, que "está desapareciendo lentamente", dijo Juro. “La gente no cree que valga la pena salvar estos edificios. Primero, no son lo suficientemente mayores. Y [las personas] no se sienten muy positivas acerca de esa época ”.
Si necesitaba alguna evidencia que respaldara esa falta de respeto, la encontré en nuestra próxima parada, la imponente Dom Odborov, o Casa de Sindicatos, antes conocida como la Casa de los Movimientos Sindicales Revolucionarios, un elegante edificio moderno con un piso, fachada de azulejos y entradas en ángulo cubiertas con letreros ruidosos para las empresas que alquilan espacio en el interior. Si entrecerraba los ojos e intentaba ignorar la contaminación visual, podía ver el edificio tal como era: una sala de conferencias del futuro como se imaginó a fines de la década de 1960, como algo de las películas originales de Planet of the Apes .
Al despedirme de Juro, decidí buscar ejemplos de arquitectura o diseño de la Guerra Fría que a los bratislavos contemporáneos les gustaran. Hice una mueca cuando vi un taxi moderno pintado con el logotipo "VB" y los colores de la odiada verejná bezpečnosť, la antigua fuerza policial de "seguridad pública". Dado el papel del VB en la represión de los esfuerzos prodemocráticos, este aparente intento de ironía fue desagradable, por decir lo menos. Sinceramente, no podía imaginar a ninguno de mis amigos checos o eslovacos subiéndose voluntariamente a un automóvil VB, taxi o de otro tipo. Pero más tarde, en el salón fresco en la parte superior del puente OVNI, me di cuenta de que el ethos del bloque oriental en Bratislava podría ser juguetonamente irónico sin ofender.
A la mañana siguiente, me detuve en un nuevo café artístico dentro del centro comercial Dunaj de antes de la guerra, luego tomé un taxi a través del Danubio hacia el extenso proyecto de viviendas Petržalka, casi una ciudad en sí misma, hogar de unos 120, 000 residentes que viven en bloques de apartamentos idénticos cuya construcción comenzó en 1977. El área tiene una reputación dura; A los grupos de rap eslovacos de hoy les gusta filmar videos musicales aquí.
Pero sorprendentemente, Petržalka resultó ser un vecindario altamente habitable, agradablemente ubicado cerca del Danubio y un hermoso parque verde, Sad Janka Kráľa, que data de finales del siglo XVIII. Claro, los bloques de apartamentos eran repetitivos, pero muchos de ellos habían sido repintados en una variedad de colores: rojo brillante y amarillo o azul y verde, y los jóvenes felices que empujaban los cochecitos de bebé y trotaban por el río parecían todo menos duros.
De vuelta en el casco antiguo, conocí a Mária Novotná, amiga de una amiga, en la Galería Nacional Eslovaca, ahora en reconstrucción. El extenso museo combina tres edificios separados: el Palacio Esterházy, construido en 1870; los vecinos cuarteles del período barroco; e incongruentemente, una adición moderna y pesada desde 1977.
"La gente dice que este nuevo edificio destruyó el antiguo edificio, pero no lo hizo, permitió otro uso público para el antiguo edificio", dijo Mária. Como estudiante de arquitectura, Mária pudo señalar varios toques agradables de la adición, incluido un cine al aire libre casi oculto a un lado, y se ofreció a mostrarme uno de sus edificios favoritos de la era comunista cerca de las afueras de la ciudad.
Unos minutos más tarde, estacionó su auto al pie de una colina boscosa. Delante de nosotros, por un sendero de sacacorchos, se alzaba un edificio largo y plano tan elegantemente sincronizado con su entorno como cualquier otro de Frank Lloyd Wright o Mies van der Rohe. Era un crematorio, dijo Mária, construido en 1968 por el arquitecto Ferdinand Milučký, un lugar extraño para llevar a un turista, lo sabía, pero una gran opción para alguien que estaba interesado en una arquitectura inusual.
Mária habló sobre algunas complejidades de su construcción y notó que Bratislava todavía estaba tratando de averiguar qué hacer con tales edificios. ¿Todos estos recordatorios de un pasado doloroso tienen que enfrentarse a la bola de demolición, simplemente por el momento en que fueron construidos? ¿Deberían quedarse?
“Hay una discusión sobre la arquitectura monumental y qué significa ser un monumento. ¿Es tamaño? ¿Es un monumento un edificio que muestra el poder de la arquitectura? Mária miró el edificio y asintió con admiración. "Todavía no tenemos la respuesta".
Recorridos de arquitectura
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