Ricardo III pudo haber muerto un rey no amado, humillado en la muerte, arrojado desnudo a una pequeña tumba y maltratado por la historia. Pero con dos ciudades británicas tratando de reclamar los últimos restos del rey Plantagenet 500 años después de su muerte, tal vez su reputación finalmente está cambiando.
El descubrimiento de sus restos el otoño pasado (y la confirmación de los resultados esta semana) fue la culminación de una búsqueda de cuatro años instigada por Phillipa Langley de la Sociedad Ricardo III. Tanto la búsqueda como el descubrimiento no tenían precedentes: "Normalmente no perdemos a nuestros reyes", dice Langley.
Pero quizás no sea demasiado sorprendente que los huesos de Richard estén fuera de lugar. Richard ganó y perdió la corona de Inglaterra durante el tumultuoso período de las Guerras de las Rosas (1455-1487). Es un período notoriamente difícil de seguir: el país se tambaleó de una guerra civil a otra en una serie de combates de lucha libre entre dos ramas de la casa Plantagenet, los Yorks y los Lancasters.
Richard era el duque de Gloucester y un York; su hermano, Edward IV, había tomado el trono del rey de Lancastria, Enrique VI. Cuando Edward murió en 1483, dejó a Richard a cargo como regente de su hijo de 12 años, para ser Edward V. Pero en junio de 1483, justo antes de la coronación prevista del niño, Richard arrebató la corona de la cabeza de su sobrino alegando que El niño era ilegítimo. El niño y su hermano menor fueron llevados a la Torre de Londres, y nunca más fueron vistos.
Mientras tanto, Ricardo III tenía que lidiar con sus propios usurpadores. Los Lancasters estaban fuera de escena, pero había otro demandante advenedizo en escena, Henry Tudor. Dos años y dos meses después de ser ungido rey, Richard se enfrentó a una facción de Tudors en la Batalla de Bosworth el 22 de agosto de 1485. Perdió y fue asesinado, con solo 32 años. La Guerra de las Rosas había terminado, la casa Plantagenet fue barrida a un lado y los Tudor estaban en el trono. El cuerpo maltratado de Richard fue devuelto a la cercana Leicester, donde fue entregado a los frailes franciscanos y rápidamente arrojado a una pequeña tumba en la Iglesia Greyfriars.
Dado que apenas podían mantener a un rey en el trono en todo esto, seguirle la pista después de su muerte probablemente era aún más difícil, especialmente porque el nuevo régimen no quería seguirle la pista. Henry Tudor, ahora Henry VII, temía que el lugar de entierro de Richard se convirtiera en un punto de reunión para los antitudoristas, por lo que su ubicación se mantuvo en silencio. Cuando Enrique VIII creó la Iglesia Anglicana a mediados del siglo XVI, al separarse del Vaticano, las misiones de Inglaterra se disolvieron; el convento fue desarmado piedra por piedra y la tumba de Richard se perdió con él. Incluso corrieron rumores de que sus huesos fueron desenterrados y arrojados a un río.
El hombre también habría sido olvidado, de no ser por el mismo Bardo. William Shakespeare, quien siempre recurrió a la historia por una buena trama, convirtió a Ricardo III en uno de los villanos más siniestros de su historia en La tragedia de Ricardo III .
No fue difícil: Ricardo III ya tenía una mala reputación, especialmente según los historiadores Tudor. Se pensó que su final ignominioso y su entierro apresurado eran apropiados para un villano que presuntamente asesinó a sus dos sobrinos jóvenes para robar la corona; mató a su esposa para casarse con su sobrina; había ahogado a su propio hermano en un barril de vino; y asesinó a todos los que se atrevieron a desafiarlo.
En Ricardo III Shakespeare embelleció aún más la historia, sin hacer nada por la reputación de Richard. Abre su obra haciendo que el propio Ricardo III afirme que era tan feo, que los perros le ladraron y declara: "Y, por lo tanto, como no puedo demostrar que soy un amante ... estoy decidido a ser un villano".
Antes de que termine el primer acto, él mató a su hermano y a Enrique VI, y luego asesina a los dos jóvenes príncipes. Shakespeare también convirtió la columna vertebral curvada por escoliosis de Richard en un jorobado, proporcionándole una cojera que podría no haber tenido y un brazo marchito que definitivamente no tenía, solo para reforzar el punto. Por supuesto, la representación de Shakespeare de Ricardo III es casi tan históricamente precisa como cualquier película de época que Hollywood haya producido, dramatizada hasta un punto apenas reconocido. Pero por otro lado, están los ricardianos, que ven al rey tan difamado como una víctima de la propaganda de los Tudor.
La Sociedad Ricardo III fue fundada en 1924 para " quitar el giro, las insinuaciones injustas, la conformación artística de los Tudor y la aquiescencia perezosa de las edades posteriores, y llegar a la verdad". No mató a sus sobrinos, ni a su hermano ni a Enrique VI, y no mató a su esposa, eso es todo lo que los historiadores a sueldo de los Tudor querían que todos creyeran. Además, según la sociedad, el sabio Ricardo III instituyó una serie de reformas legales importantes, incluido el sistema de fianza y, bastante irónicamente, la presunción de inocencia ante la culpa; También fue un gran defensor de la imprenta.
Así que encontrar sus huesos, para la Sociedad Ricardo III, se debió en parte a reclamar al rey del montón de basura de la historia. Langley, armado con la "intuición" de que sus restos no fueron destruidos y la investigación histórica, determinó que lo que ahora era un estacionamiento propiedad del Consejo de Leicester era de hecho el sitio de la iglesia y la tumba perdidas. En agosto de 2012, comenzó la excavación, con el permiso y la ayuda de Leicester, y un equipo interdisciplinario de expertos de la Universidad de Leicester pasó días excavando minuciosamente el área.
Lo que encontraron, en solo tres semanas, fue el cuerpo de un hombre que creían que era Ricardo III. Y el 4 de febrero, la universidad confirmó que el esqueleto era el último rey de Plantagenet. No solo se ajustaba a la descripción física representada en las fuentes históricas: la famosa columna curva, producto del inicio de la escoliosis a los 10 años; delgado, casi femenino, pero su ADN coincidía con el de dos descendientes del rey también.
Sus hallazgos también confirmaron que Ricardo III fue asesinado bastante horrible: fue golpeado por uno de los dos golpes viciosos en la cabeza, incluido uno de una espada que casi le corta la parte posterior del cráneo. El equipo encontró 10 heridas en su cuerpo en total, incluida una puñalada de "humillación" en la nalga derecha y varias en el tronco que probablemente fueron infligidas después de su muerte; También había evidencia de que sus manos habían sido atadas.
Esto encaja con la historia tradicional de que después de que mataron al rey, lo desnudaron y lo arrojaron sobre un caballo para llevarlo a Leicester. Aunque fue enterrado en un lugar de honor en Greyfriars, en el coro, fue arrojado sin ceremonias en una tumba excavada rápidamente y demasiado pequeña, sin ataúd o incluso una mortaja, una deficiencia que ahora les gustaría a las ciudades de Leicester y York para reparar.
Leicester, la ciudad de su muerte, tiene la carta de triunfo. Para desenterrar el estacionamiento, la Universidad de Leicester tuvo que obtener una licencia con el Ministerio de Justicia de Gran Bretaña, básicamente un permiso que detallaba lo que tendrían que hacer si encontraban restos humanos. La licencia de exhumación dicta que deben enterrar los huesos lo más cerca posible de donde los encontraron, y hacerlo antes de agosto de 2014; Esta licencia fue confirmada el martes por el Ministerio de Justicia.
La catedral de Leicester está a un tiro de piedra del estacionamiento y ha sido designada como el nuevo sitio de entierro. Ha sido el hogar de un monumento a Richard desde 1980. El canónigo David Monteith de la Catedral de Leicester todavía está un poco conmocionado por el descubrimiento y la gran cantidad de interés en él. "Es el material de los libros de historia, no el material de hoy", dice, riendo, y agrega que también descubrieron que el cuerpo era de Richard el día anterior al mundo. Aunque es posible un entierro en la primavera de 2014, pasará algún tiempo, dijo, antes de que los planes para interponerse en el rey se concreten, "muchas cosas tienen que suceder".
Entre esas cosas encontrará un lugar apropiado para colocarlo: la catedral es pequeña, pero está ocupada, y Monteith es consciente de que los huesos del rey se convertirán en una atracción turística. (Los temores de Henry Tudor aparentemente estaban bien fundados). Otro tema será qué tipo de servicio (Richard ya tuvo un funeral) que una iglesia anglicana debería prestar a un rey católico que murió antes de la formación de la Iglesia de Inglaterra. Y finalmente, está la cuestión de quién pagará el entierro y las mejoras.
Pero mientras la Catedral hace sus planes, la ciudad de York, en el norte de Inglaterra, está reclamando los restos del rey. El miércoles, York envió cartas, firmadas por el Lord Mayor, concejales y líderes cívicos, y respaldadas por académicos y descendientes de Ricardo III, al Ministerio de Justicia y la Corona. No está claro cuánto tiempo puede llevar el proceso; De nuevo, todo esto no tiene precedentes.
Los querellantes de York señalaron que Richard creció justo al norte de York, se convirtió en Lord Presidente del Consejo del Norte allí, pasó mucho tiempo y dinero en la ciudad y otorgó favores a la ciudad mientras era rey. York también afirma que Richard quería ser enterrado en la Catedral de la Catedral de York, donde estaba construyendo una capilla para 100 sacerdotes.
"La ciudad está muy interesada en que el hombre cumpla su deseo de vida", dice Megan Rule, portavoz de la ciudad, y agrega que York amaba a Ricardo III incluso cuando las fuerzas convergieron para sacarlo del poder. "La gente de York fue leal a él entonces y lo sigue siendo".
Leicester, sin embargo, desestima las afirmaciones de York. El alcalde de la ciudad, Peter Soulsby, dice: “El reclamo de York, sin duda, ocupará unos centímetros en el Yorkshire Post, pero más allá de eso, no es algo que nadie esté tomando en serio. La licencia era muy específica, que cualquier entierro sería en la Catedral de Leicester ... Es un trato hecho ".
Además, la ciudad de Leicester ya está planeando un centro educativo de varios millones de libras alrededor de la tumba del estacionamiento del rey: en diciembre, la Ciudad compró un antiguo edificio escolar adyacente al sitio por £ 800, 000 para convertirse en un museo que detalla la historia de Leicester, con un gran enfoque en la parte de Richard en él. Se espera que el centro esté completo para 2014, a tiempo para el nuevo entierro de Richard.
También es fácil descartar la pelea por sus restos como dos ciudades que luchan por los turistas. Leicester ya debutó en una exposición organizada a toda prisa sobre el rey y el descubrimiento. Pero el debate ha caído en un campo minado de lealtades regionales, aunque esta es una historia antigua, puede parecer muy actual. Como señala el profesor Lin Foxhall, jefe del departamento de arqueología de la Universidad de Leicester, "Aquí tienes a estos viejos que todavía están luchando en la Guerra de las Rosas".
Phillipa Langley, de la Sociedad Richard III, se mantiene fuera del debate sobre a dónde deben ir los restos de Richard, aunque puede entender por qué Leicester y York lo quieren. "No están peleando por los huesos de un asesino de niños, para ellos era un hombre honorable", dice Langley. “Este tipo hizo tanto por nosotros que la gente no sabe. En realidad, están luchando por alguien a quien el verdadero hombre quiere que se conozca, por eso lo quieren a él ”.
Otros, sin embargo, son más escépticos sobre esta versión encalada de Richard y sobre el impacto que tendrá el descubrimiento en su reputación. "¿Qué posible diferencia es el descubrimiento e identificación de este esqueleto que va a hacer algo? ... Apenas cambia nuestra visión de Richard o su reinado, y mucho menos cualquier otra cosa ", se quejó Neville Morley, profesor de clásicos de la Universidad de Bristol, en su blog.
"Bah y embaucamiento". Peter Lay, editor de History Today, escribió en un artículo de opinión para The Guardian el lunes declarando que la afirmación de que el descubrimiento reescribe la historia es exagerada, y que el jurado aún está fuera del verdadero personaje de Richard: por lo menos, probablemente mató a los príncipes. Y la historiadora Mary Beard provocó un feroz debate de 140 caracteres en Twitter esta semana después de que ella tuiteó: "Diversión y misterio resuelto de que hemos encontrado a Richard 3. ¿Pero tiene algún significado HISTÓRICO? (¿Uni of Leics se sobre promociona?)) ”.
Langley, sin embargo, todavía confía en que este descubrimiento tendrá un impacto. "Creo que va a haber un cambio importante en cómo se ve a Richard", dice ella. "Es muy satisfactorio, ha tardado mucho en llegar".
