Partes del motor de cohetes F-1 que pueden haber lanzado la primera misión espacial para poner a un hombre en la luna fueron recuperadas del Océano Atlántico el miércoles.
Organizado por el multimillonario Jeff Bezos, un equipo de científicos ha pasado las últimas tres semanas frente a la costa de Florida recuperando componentes de motores sumergidos de los lanzamientos espaciales Apollo de la NASA. Las piezas han perdido los números de serie que identifican la nave espacial específica a la que pertenecían.
El equipo tenía muchas piezas submarinas para elegir; 13 cohetes Apollo propulsados por F-1 con cinco motores cada uno lanzado en órbita desde el centro espacial John F. Kennedy de Florida entre 1967 y 1973, arrojando los motores gastados al océano durante su ascenso. En una publicación de blog esta semana, Bezos llamó a los restos "un increíble jardín de esculturas de motores F-1 retorcidos".
Bezos, el fundador y CEO de Amazon y propietario de la compañía privada de cohetes Blue Origin, anunció hace un año que tenía la intención de traer al menos un motor de la misión Apolo 11 que aterrizó en la luna con Neil Armstrong y Buzz Aldrin el 20 de julio., 1969. Hizo el intento guiando vehículos operados a control remoto a casi tres millas debajo de la superficie del océano para recoger las diversas piezas. Sin embargo, sin números de serie, ahora deben confiar en los esfuerzos de restauración para encontrar pistas sobre la antigua nave espacial de los motores. No existe un calendario público sobre cuándo se determinará de qué misión formaron parte estos motores.
"Traemos a casa suficientes componentes importantes para exhibiciones de moda de dos motores F-1 volados", escribió Bezos en su blog. “La próxima restauración estabilizará el hardware y evitará más corrosión. Queremos que el hardware cuente su verdadera historia, incluida su reentrada de 5, 000 millas por hora y su posterior impacto en la superficie del océano. Estamos entusiasmados de tener este hardware en exhibición donde tal vez inspire algo sorprendente ".
Paul Ceruzzi, presidente de la división de Historia Espacial del Museo Nacional del Aire y del Espacio, dice que sería "muy significativo" si se confirmara la conexión de las piezas del motor con el Apolo 11. "Las cosas reales que fueron a la luna con el Apolo 11 son realmente pequeñas, por lo que esta sería una de las pocas piezas originales de esa misión".
También tendrían un tremendo impacto emocional, agrega: "Aquí tenemos esta misión que fue tan escandalosa en ese momento y parece aún más aún hoy, y aún así lo hicimos".
Bezos ha declarado que espera que los motores restaurados lleguen al Museo del Vuelo en Seattle, pero Ceruzzi dice que partes de los motores también podrían terminar en el Museo del Aire y el Espacio. La oscuridad de las leyes que rigen las aguas internacionales y los artefactos descubiertos dentro de ellas probablemente retrasarán tal decisión por un tiempo. "Sigue siendo una posibilidad", explica, "pero no lo sabremos hasta que se resuelva su propiedad, hasta que descubramos si son o no del Apolo 11 y, por supuesto, hasta que la NASA nos las ofrezca".
Según Ceruzzi, el Museo del Aire y el Espacio planea renovar su exhibición del Apolo 11 en algún momento en el futuro, posiblemente junto con el 50 aniversario del alunizaje de la nave espacial en 2019. Un motor auténtico de la nave espacial podría "dar a los visitantes una idea del magnitud de toda la misión Apolo, y ser una forma de atraer a la gente a esa historia ", dice.
"Todo es muy temprano en este momento", enfatiza. "Pero hay una verdadera emoción sobre la recuperación".
