Una noche de verano de 1889, un joven graduado de la facultad de medicina llamado Arthur Conan Doyle llegó en tren a la estación Victoria de Londres y tomó un taxi de dos kilómetros y medio hacia el famoso Langham Hotel en Upper Regent Street. Luego, viviendo en la oscuridad en la ciudad costera de Southsea, cerca de Portsmouth, el oftalmólogo de 30 años buscaba avanzar en su carrera de escritor. La revista Anual de Navidad de Beeton había publicado recientemente su novela, Un estudio en escarlata, que presentó al detective privado Sherlock Holmes. Ahora Joseph Marshall Stoddart, editor gerente de Lippincott's Monthly, una revista de Filadelfia, estaba en Londres para establecer una edición británica de su publicación. A sugerencia de un amigo, había invitado a Conan Doyle a cenar con él en el opulento comedor del Langham.
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Más de 50 actores diferentes han retratado al famoso detective en la pantalla grande, desde Basil Rathbone hasta Robert Downey, Jr. Fotografías cortesía de The Internet Archive; Colección Mary Evans / Ronald Grant / Everett; TM y 20th Century Fox Film Corp. Todos los derechos reservados, Cortesía: Everett Collection; United Artists / cortesía Colección Everett; Paramount / Cortesía: Colección Everett; Orion Pictures / cortesía Colección Everett; Colección Everett
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En medio del bullicio de los camareros, el resquicio de la plata fina y el zumbido de docenas de conversaciones, Conan Doyle descubrió que Stoddart era "un tipo excelente", escribiría años después. Pero fue cautivado por uno de los otros invitados, un dramaturgo y autor irlandés llamado Oscar Wilde. "Su conversación dejó una impresión indeleble en mi mente", recordó Conan Doyle. "Tenía una curiosa precisión de afirmación, un delicado sabor del humor y un truco de pequeños gestos para ilustrar su significado". Para ambos escritores, la noche sería un punto de inflexión. Wilde se fue con el encargo de escribir su novela, La imagen de Dorian Gray, que apareció en la edición de Lippincott de junio de 1890. Y Conan Doyle acordó producir una segunda novela protagonizada por su detective as; The Sign of Four consolidaría su reputación. De hecho, los críticos han especulado que el encuentro con Wilde, un exponente de un movimiento literario conocido como Decadents, llevó a Conan Doyle a profundizar y oscurecer el personaje de Sherlock Holmes: en la escena de apertura de The Sign of Four, Holmes se revela adicto. a una "solución de siete por ciento" de cocaína.
Hoy, el hotel Langham se encuentra en la cima de la calle Regent como una gran viuda desvaída, evocando un paisaje victoriano en su mayoría desaparecido. El interior ha sido renovado en varias ocasiones durante el siglo pasado. Pero el exterior del Langham (fachada de piedra arenisca monolítica, con balcones de hierro forjado, ventanas francesas y un pórtico con columnas) apenas ha cambiado desde la noche que Conan Doyle visitó hace 120 años. Roger Johnson, director de publicidad de la Sherlock Holmes Society de Londres, una banda de 1, 000 devotos de Holmes, señala la mención del hotel en varios cuentos de Holmes, incluido The Sign of Four, y dice que es una especie de santuario para los sherlockianos. "Es uno de esos lugares donde los mundos de Conan Doyle y Sherlock Holmes se unen", agrega. Otros incluyen el Lyceum Theatre, donde se produjo una de las obras de Conan Doyle (y una ubicación en The Sign of Four ), así como los venerables clubes de caballeros a lo largo de la vía pública de Strand, establecimientos que Conan Doyle frecuentaba durante incursiones en la ciudad desde su finca en Surrey. Conan Doyle también se apropió del Hospital de San Bartolomé en el centro de Londres como escenario; Fue allí donde tuvo lugar la legendaria reunión inicial entre Holmes y el Dr. Watson.
Arthur Ignatius Conan Doyle nació el 22 de mayo de 1859 en Edimburgo, Escocia, hijo de Charles Doyle, un alcohólico que pasaría gran parte de su vida posterior en una institución mental, y Mary Foley Doyle, la atractiva y animada hija de un Médico irlandés y profesor; Le encantaba la literatura y, según el biógrafo Andrew Lycett, engañó a sus hijos con su narración. Marcando el sesquicentenario del nacimiento de Conan Doyle, Edimburgo celebró una maratón de charlas, exposiciones, recorridos a pie, obras de teatro, películas y espectáculos públicos. La Universidad de Harvard patrocinó una serie de conferencias de tres días que examinan el legado de Holmes y Conan Doyle. La primavera pasada, el novelista Lyndsay Faye publicó un nuevo thriller, Dust and Shadow, con Holmes enfrentando a Jack the Ripper. Y el mes pasado, por supuesto, Holmes tomó el centro del escenario en la película de Hollywood del director Guy Ritchie Sherlock Holmes, protagonizada por Robert Downey Jr. como Holmes y Jude Law como Watson.
Se puede hacer un caso persuasivo de que Holmes ejerce hoy tanta influencia en la imaginación del mundo como lo hizo hace un siglo. El canon holmesiano, cuatro novelas y 56 historias, continúa vendiéndose rápidamente en todo el mundo. El genio fríamente calculador en el gorro de acechador de venados, luchando con sus demonios internos mientras resuelve crímenes que confunden a Scotland Yard, se erige como una de las creaciones más vívidas y atractivas de la literatura.
La otra creación atractiva de Conan Doyle fue Londres. Aunque el autor vivió solo unos meses en la capital antes de mudarse a los suburbios, visitó la ciudad con frecuencia durante toda su vida. El Londres victoriano adquiere casi la presencia de un personaje en las novelas e historias, tal como se comprende plenamente, en todas sus nieblas, callejones y barrios oscuros, como el propio Holmes. "Holmes nunca podría haber vivido en otro lugar que no fuera Londres", dice Lycett, autor de la reciente biografía El hombre que creó Sherlock Holmes: La vida y los tiempos de Sir Arthur Conan Doyle . “Londres era el centro del imperio. Además de las Casas del Parlamento, tenía los albergues de los marineros y las guaridas de opio del East End, las grandes estaciones de ferrocarril. Y fue el centro del mundo literario ".
Gran parte de ese mundo, por supuesto, se ha perdido. La Ley Británica de Aire Limpio de 1956 consignaría en la historia las nieblas alimentadas con carbón que cubrían muchas aventuras de Holmes y las imbuían de amenaza. ("Nubes de color fangoso cayeron tristemente sobre las calles embarradas", escribe Conan Doyle en The Sign of Four . "Al final del Strand las lámparas no eran más que brumosas manchas de luz difusa que arrojaban un tenue destello circular sobre el pavimento viscoso".) El bombardeo y la reurbanización urbana de la posguerra barrieron gran parte del East End laberíntico y acribillado de Londres, donde se desarrolla "El hombre del labio torcido" y otras historias. Aun así, todavía es posible volver sobre muchos de los pasos que Conan Doyle podría haber dado en Londres, seguirlo desde las orillas fangosas del Támesis hasta el Old Bailey y obtener una idea del mundo victoriano que transmutó en arte.
Primero se encontró con Londres a la edad de 15 años, mientras estaba de vacaciones de tres semanas en Stonyhurst, el internado jesuita al que sus padres católicos irlandeses lo consignaron en el norte de Inglaterra. "Creo que tengo 5 pies y 9 pies de altura", le dijo el joven a su tía, para que pudiera verlo en la estación de Euston, "bastante robusto, vestido con prendas oscuras y, sobre todo, con un silenciador rojo brillante alrededor de mi cuello". Acompañado por sus tíos por la ciudad, el joven Conan Doyle visitó la Torre de Londres, la Abadía de Westminster y el Palacio de Cristal, y vio una actuación de Hamlet, protagonizada por Henry Irving, en el Teatro Lyceum en el West End. Y fue a la Cámara de los Horrores en el museo de cera de Madame Tussaud, luego se ubicó en el Bazar Baker Street (y hoy en Marylebone Road). Conan Doyle observó con fascinación los modelos de cera de los que habían muerto con la guillotina durante la Revolución Francesa, así como las imágenes de los asesinos británicos y otros archirrictivos. Mientras estaba allí, el joven dibujó la escena de la muerte del radical francés Jean-Paul Marat, apuñalado en su baño en el apogeo de la Revolución. Después de visitar el museo, Conan Doyle escribió en una carta a su madre que había sido irresistiblemente atraído por "las imágenes de los asesinos".
Más de una década después, después de graduarse de la escuela de medicina en Edimburgo y establecerse en Southsea, el médico de 27 años eligió Londres como telón de fondo de una novela sobre un "detective consultor" que resuelve crímenes aplicando una aguda observación y lógica. Conan Doyle había sido fuertemente influenciado por el Dr. Joseph Bell, a quien conoció en la enfermería de Edimburgo y cuyos poderes de diagnóstico asombraron a sus estudiantes y colegas. Además, Conan Doyle había leído las obras de Edgar Allan Poe, incluidos los "Asesinatos en la Rue Morgue" de 1841, con el inspector C. Auguste Dupin. Las notas para un primer borrador de A Study in Scarlet —primero llamado “A Tangled Skein” - describen a un “Sherringford Holmes” que mantiene una colección de violines raros y tiene acceso a un laboratorio químico; Holmes es ayudado por su amigo Ormond Sacker, quien ha visto el servicio militar en Sudán. En la versión publicada de A Study in Scarlet, Sacker se convierte en el Dr. John H. Watson, quien recibió un disparo en el hombro por una "bala de Jezail" en Afganistán e invalidó en 1880 a Londres: "ese gran pozo negro en el que todas las tumbonas y los ociosos del Imperio están agotados de manera irresistible ". Al comenzar la historia, Watson se entera de un viejo amigo en el Criterion Bar de" un compañero que trabaja en el laboratorio químico en el hospital [St. Bartholomew's] ", que busca compartir alojamiento. Watson encuentra a Holmes sobre un tubo de ensayo en medio de un experimento "infalible" para detectar manchas de sangre humana. Holmes hace la observación ahora inmortal: "Has estado en Afganistán, lo percibo" (Holmes reúne una serie de pistas: el bronceado profundo de Watson; una lesión en su brazo izquierdo; una experiencia en medicina; una cara demacrada) para deducir que Watson había servido como médico del ejército allí.) El médico, intrigado, se muda con Holmes a las habitaciones "alegremente amuebladas" en 221B Baker Street.
La dirección es otro santuario para los devotos del detective, aunque, como atestiguará cualquier experto, 221 Baker Street existía solo en la imaginación de Conan Doyle. En la época victoriana, Baker Street subió al número 85. Luego se convirtió en York Place y, finalmente, en Upper Baker Street. (Conan Doyle no se mostró riguroso con la precisión en sus historias de Holmes; confundió algunos nombres de calles e inventó otros y puso un vendedor de gansos en Covent Garden, luego un mercado de flores y productos). Pero algunos sherlockianos han hecho un deporte al buscar el "real" 221B, analizando pistas en los textos con la diligencia del propio Holmes. "La pregunta es: ¿Vivieron Holmes y Watson en Upper Baker o en Baker?", Dice Roger Johnson, quien ocasionalmente dirige grupos de compañeros peregrinos en expediciones por el vecindario de Marylebone. “Hay argumentos a favor de ambos. Incluso hay argumentos a favor de York Place. Pero lo más convincente es que era la sección inferior de Baker Street ".
Una tarde lluviosa me uno a Johnson y Ales Kolodrubec, presidente de la Sociedad Checa de Sherlock Holmes, que está de visita en Praga, en un paseo por Marylebone en busca de la ubicación que Conan Doyle podría haber tenido en mente para la residencia de Holmes. Armados con un análisis escrito por Bernard Davies, un sherlockiano que creció en el área, y un mapa detallado del vecindario de 1894, pasamos a través de callejuelas adoquinadas y callejones hasta un pasadizo de una cuadra, Kendall Place, bordeado por edificios de ladrillo. Una vez una mezcolanza de establos y cuartos de servicio, la calle es parte de un vecindario que ahora está principalmente lleno de negocios. En el clímax de la historia de 1903 "La casa vacía", Holmes y Watson se escabullen por la entrada trasera de una vivienda desierta, cuyas ventanas frontales dan directamente a 221B Baker Street. La descripción de la Casa Vacía coincide con la de la antigua casa de la ciudad que estamos viendo. "El '221B' real", dice Johnson decisivamente, "debe haber cruzado la calle". Es una vista bastante decepcionante: hoy el lugar está marcado por un edificio de oficinas de vidrio y hormigón de cinco pisos con un batido y tienda de sándwich para llevar en la planta baja.
En 1989, Upper Baker y York Place se fusionaron con Baker Street décadas antes, un vendedor y promotor musical de Londres, John Aidiniantz, compró una pensión georgiana en ruinas en 239 Baker Street y la convirtió en el Museo Sherlock Holmes.
Un falso bobby de Londres patrullaba en frente cuando llegué allí una tarde de lunes a viernes. Después de pagar mi tarifa de entrada de £ 6 (alrededor de $ 10), subí 17 escaleras, el número exacto mencionado en la historia de Holmes "Un escándalo en Bohemia", y entré en un pequeño y destartalado salón lleno de muebles victorianos y eduardianos, junto con accesorios que parecía razonablemente fiel a la descripción del salón proporcionado por Watson en "La casa vacía": "El rincón químico y la mesa cubierta de manchas manchadas de ácido ... Los diagramas, la caja del violín y el estante para tubos". La habitación cargada de Watson estaba a un vuelo de altura, repleta de parafernalia médica y notas de casos; Una pequeña sala de exposiciones, con dioramas espeluznantes de las historias y figuras de cera de Sherlock Holmes y el archienemigo Profesor Moriarty, llenaba el tercer piso. Abajo, en la tienda de regalos, los turistas estaban hojeando estanterías de bric-a-brac: rompecabezas, llaveros, bustos de Holmes, DVD, juegos de ajedrez, gorros de ciervos, pipas de espuma, latas de tabaco, estatuillas de porcelana y saleros y pimenteros. Durante una tarde de lunes a viernes, el negocio parecía enérgico.
Pero no ha sido un éxito universal. En 1990 y 1994, el erudito Jean Upton publicó artículos en la ya desaparecida revista Baker Street Miscellanea criticando "la mala calidad de las exhibiciones" en el museo, la atención más bien superficial a los detalles holmesianos (sin alfombra de piel de oso, sin cigarros en el barril de carbón) y los muebles anacrónicos, que ella comparó con "los restos de un mercado de pulgas de Londres". Upton olfateó que el propio Aidiniantz poseía un conocimiento superficial del canon, aunque, escribió, "da la impresión de considerarse la autoridad indiscutible en el sujeto de Sherlock Holmes y su domicilio ".
"Estoy feliz de llamarme un aficionado de rango", responde Aidiniantz.
Para mayor verosimilitud, la mayoría de los Sherlockians prefieren el Sherlock Holmes Pub, en Northumberland Street, justo debajo de Trafalgar Square, que está repleto de Holmesiana, que incluye una cabeza facsímil del Sabueso de los Baskerville y el "retrato enmarcado del General Gordon" de Watson. asesinado en 1885 en el asedio de Jartum y mencionado en "La caja de cartón" y "El paciente residente". La colección también incluye las esposas de Holmes, y carteles, fotografías y recuerdos de películas y obras de teatro que recrean las historias de Holmes. Arriba, detrás de una pared de vidrio, hay una réplica mucho más fiel de la sala de estar 221B.
En 1891, tras el gran éxito de The Sign of Four, Conan Doyle se mudó con su esposa, Louise, de Southsea a Montague Place en Bloomsbury, a la vuelta de la esquina del Museo Británico. Abrió una consulta oftalmológica en 2 Upper Wimpole Street en Marylebone, a una milla de distancia. (En sus memorias, Conan Doyle se refirió erróneamente a la dirección como 2 Devonshire Place. La casa de la ciudad de ladrillo rojo no se distingue, marcada por una placa colocada por el Ayuntamiento de Westminster y la Sociedad Arthur Conan Doyle.) El joven autor consiguió uno de los agentes literarios más conocidos de Londres, AP Watt, e hizo un trato con The Strand, una nueva revista mensual, para escribir una serie de cuentos protagonizados por Holmes. Afortunadamente para su creciente base de admiradores, la práctica médica de Conan Doyle demostró ser un fracaso total, lo que le dio mucho tiempo para escribir. "Todas las mañanas salía de los alojamientos en Montague Place, llegaba a mi consultorio a las diez y me sentaba allí hasta las tres o las cuatro, sin un anillo que perturbara mi serenidad", recordaría más tarde. "¿Se podrían encontrar mejores condiciones para la reflexión y el trabajo?"
Entre 1891 y 1893, en el apogeo de sus poderes creativos, Conan Doyle produjo 24 historias para The Strand, que luego se recopilaron bajo los títulos The Adventures of Sherlock Holmes y The Memoirs of Sherlock Holmes . A medida que las historias se pusieron de moda, los lectores de The Strand se duplicaron; el día de la publicación, miles de fanáticos se enamorarían de los puestos de libros de Londres para aprovechar la última aventura del detective. Unos meses después de llegar a Londres, el escritor se mudó nuevamente, con su esposa y su pequeña hija, Mary, a Tennison Road en el suburbio de South Norwood. Varios años después, con su fama y fortuna creciendo, continuó su migración ascendente, esta vez a una finca en el campo, Undershaw, en Surrey.
Pero Conan Doyle, un hombre social y políticamente activo, se vio atraído repetidamente por el bullicio y el coito de Londres, y muchos de los personajes y lugares que encontró llegaron a las historias. El Langham, el hotel más grande y por muchos mejor considerado en el Londres victoriano, fue uno de los lugares favoritos de Conan Doyle. Conocido por su ubicación saludable en Upper Regent Street ("mucho más saludable que las turberas de Belgravia, cerca del río Támesis, favorecido por otros hoteleros", como anunció el Langham cuando se inauguró en 1865) e interiores suntuosos, el hotel era un imán para los británicos y los literatos estadounidenses, incluidos los poetas Robert Browning y Algernon Swinburne, el escritor Mark Twain y el explorador Henry Morton Stanley antes de buscar al Dr. Livingstone en África. Fue en el Langham donde Conan Doyle colocaría a un rey ficticio de Bohemia, el Wilhelm Gottsreich Sigismond von Ormstein de 6 pies y 6 pulgadas, como invitado. En "Un escándalo en Bohemia", publicado en 1891, el monarca bohemio enmascarado y enmascarado contrata a Holmes para recuperar una vergonzosa fotografía de un antiguo amante. "Me encontrarás en The Langham, bajo el nombre del conde Von Kramm", informa el rey al detective.
Otra institución que figuraba en la vida real e imaginaria de Conan Doyle era el Lyceum Theatre en el West End, a pocos pasos de Piccadilly Circus. La obra de teatro de Conan Doyle, Waterloo, tuvo su estreno en Londres allí en 1894, protagonizada por Henry Irving, el actor de Shakespeare que había admirado dos décadas antes durante su primer viaje a Londres. En The Sign of Four, la clienta de Holmes, Mary Morstan, recibe una carta que le indica que se encuentre con un misterioso corresponsal en el "tercer pilar desde la izquierda" del Liceo, que ahora es otro destino para los sherlockianos. Conan Doyle era un miembro activo tanto del Club de Autores en Dover Street como del Athenaeum Club en Pall Mall, cerca del Palacio de Buckingham. Este último sirvió de modelo para el Club Diogenes, donde Watson y Holmes van a encontrarse con el hermano mayor de Holmes, Mycroft, en "La aventura del intérprete griego".
Aunque Holmes hizo a su creador rico y famoso, Conan Doyle se cansó rápidamente del personaje. "Realmente pensó que su vocación literaria estaba en otra parte", dice Lycett, el biógrafo. "Él iba a ser alguien un poco como Walter Scott, quien escribiría estas grandes novelas históricas". Según David Stuart Davies, quien ha escrito cinco novelas de misterio de Holmes y dos espectáculos de un solo hombre sobre Holmes, Conan Doyle "quería demostrar que era más que un escritor misterioso, un hombre que hacía rompecabezas para que un personaje de cartón los resolviera. Estaba desesperado por cortarle los grilletes de Sherlock ”, tanto es así que en 1893, Conan Doyle envió a Holmes a su muerte por las cataratas Reichenbach en Suiza junto con el profesor Moriarty.
Pero menos de una década después, durante la cual Conan Doyle escribió una serie de historias de piratas y una novela, entre otras obras, que fueron recibidas con indiferencia, la demanda popular y la promesa de una generosa remuneración, finalmente lo persuadieron para resucitar al detective, primero en la novela magistral El sabueso de los Baskerville, que apareció en 1901, luego en una serie de historias menos consideradas que continuó escribiendo hasta que murió de un ataque al corazón en 1930 a la edad de 71 años. Además de las historias de Holmes, Conan Doyle había escrito unas 60 obras de no ficción y ficción, incluyendo obras de teatro, poesía y clásicos de la ciencia ficción como The Lost World, y acumuló una fortuna de quizás $ 9 millones en dólares de hoy. "Conan Doyle nunca se dio cuenta de lo que había creado en Sherlock Holmes", dice Davies. "¿Qué diría hoy si pudiera ver lo que engendró?"
Una tarde, me dirijo al vecindario alrededor de la Catedral de San Pablo y camino por el Támesis, pasando por debajo del Puente del Milenio. En The Sign of Four, Holmes y Watson emprendieron una noche en una "cacería loca y voladora" en el Támesis en busca de un villano que escapa en un lanzamiento. "Una gran linterna amarilla en nuestros arcos arrojó un largo y parpadeante embudo de luz frente a nosotros", escribió Conan Doyle. La persecución termina en "un lugar salvaje y desolado, donde la luna brillaba en una amplia extensión de marismas, con charcos de agua estancada y lechos de vegetación en descomposición". Hoy, la orilla del río fangosa, con los manchones de madera podridos que sobresalen del agua, todavía tiene débiles ecos de esa memorable persecución.
Cruzo el cementerio de St. Paul, paso por callejones y me encuentro con Johnson frente a la majestuosa puerta de Enrique VIII en el Hospital St. Bartholomew. Fundada en 1123 por un cortesano de Enrique I, Barts se encuentra en Smithfield, una sección de la ciudad que alguna vez tuvo un terreno de ejecución medieval. Allí, los herejes y traidores, incluido el patriota escocés William Wallace (interpretado por Mel Gibson en la película Braveheart ), fueron dibujados y descuartizados. La plaza está rodeada de casas públicas, una estructura de entramado de madera que data de la época isabelina, que atiende a los trabajadores en el mercado de carne Smithfield, un extenso edificio victoriano con un techo de celosía donde el ganado fue conducido y sacrificado hasta la década de 1850. En el pequeño museo del hospital, una placa erigida por Baker Street Irregulars, un grupo holmesiano estadounidense, conmemora la primera reunión de Holmes y Watson en el laboratorio de química ahora desaparecido.
Terminamos en Poppins Court, un callejón cerca de Fleet Street, que algunos seguidores de Holmes insisten en que es el Tribunal del Papa en la historia "The Red-Headed League". En ese cuento cómico, el cliente de Holmes, el poco inteligente prestamista Jabez Wilson, responde a un anuncio en el periódico que ofrece £ 4 por semana a un hombre "sano en cuerpo y mente" cuyas únicas otras calificaciones son que debe tener el pelo rojo y tener más de 21 años. Wilson solicita el trabajo, junto con cientos de otros pelirrojos, en un Edificio de oficinas ubicado en un callejón de Fleet Street, Pope's Court. "Fleet Street", escribió Conan Doyle, "estaba ahogado con gente pelirroja, y la Corte del Papa parecía una carretilla naranja de un coster [vendedor de frutas]". El trabajo, que requiere copiar la Enciclopedia Británica durante cuatro horas al día, es una artimaña para mantener a Wilson fuera de su casa de empeño durante ocho semanas, mientras los ladrones taladran en la bóveda del banco de al lado. Al estudiar un mapa del distrito del siglo XIX a medida que la multitud a la hora del almuerzo pasa a nuestro lado, Johnson tiene sus dudas. "No creo que Conan Doyle supiera sobre Poppins Court en absoluto, pero es muy conveniente", dice.
Conan Doyle, agrega Johnson, "simplemente inventó algunos lugares, y lo que estamos haciendo es encontrar lugares reales que podrían coincidir con los inventados". El creador de Holmes pudo haber ejercido una licencia artística en las calles y mercados de Londres. Pero con vívidas evocaciones de la ciudad victoriana, uno recuerda la escena envuelta en niebla que Conan Doyle evoca en A Study in Scarlet : "un velo de color morado se cernía sobre la parte superior de la casa, como los reflejos de las calles de color barro debajo" - Capturó su esencia como pocos escritores anteriores o posteriores.
El escritor Joshua Hammer vive en Berlín. El fotógrafo Stuart Conway tiene su sede en Londres.
Un mapa con sitios asociados con Sherlock Holmes y su creador, Sir Arthur Conan Doyle. (Puertas de Guilbert) 
La ciudad, en toda su grandeza melancólica, ocupa un lugar central en las historias del maestro de la deducción. "Holmes", dice Andrew Lycett, biógrafo de Conan Doyle, "nunca podría haber vivido en otro lugar que no fuera Londres". (Stuart Conway) 
El Langham, el hotel más grande y por muchos mejor considerado en el Londres victoriano, fue uno de los lugares favoritos de Conan Doyle. El hotel fue un imán para los literatos británicos y estadounidenses (Stuart Conway) 
El Langham Hotel aparece en varios cuentos de Holmes, incluido The Sign of Four . Roger Johnson, director de publicidad de la Sociedad Sherlock Holmes de Londres, lo llama una especie de santuario para los sherlockianos. (Stuart Conway) 
El exterior del Langham (fachada de piedra arenisca monolítica, con balcones de hierro forjado, ventanas francesas y un pórtico con columnas) apenas ha cambiado desde la noche que Conan Doyle visitó hace 120 años. (Stuart Conway) 
Conan Doyle (c. 1890, c. 31 años) esperaba que su primera novela, A Study in Scarlet, publicada en 1887, le otorgara un lugar en el Londres literario. "Sabía que el libro era tan bueno como podía hacerlo", recordaría más tarde el autor, "y tenía muchas esperanzas". (Colección Hulton-Deutsch / Corbis) 
La revista Christmas Annual de Beeton publicó la novela de Conan Doyle, A Study in Scarlet, que presentó por primera vez al detective privado Sherlock Holmes. (Imágenes AP) 
En 1989, un vendedor y promotor musical de Londres, John Aidiniantz, compró una pensión georgiana en ruinas en 239 Baker Street y la convirtió en el Museo Sherlock Holmes. (Stuart Conway) 
Un museo dedicado al detective es una parada básica para los aficionados. (Stuart Conway) 
En el Sherlock Holmes Pub, el devoto Roger Johnson evalúa un "rincón químico" similar al descrito en 221B Baker Street en "The Empty House", mientras que los objetos evocadores incluyen cigarros similares a los preferidos por Holmes. (Stuart Conway) 
La famosa dirección de 221 Baker Street solo existía en la imaginación de Conan Doyle. En la época victoriana, Baker Street subió al número 85. (Stuart Conway) 
El palacio de justicia Old Bailey, donde Conan Doyle asistió a un juicio. (Stuart Conway) 
St. Bartholomew's Hospital, donde se encuentran Holmes y el Dr. Watson. (Stuart Conway) 
El restaurante de reglas es donde se cree que cenó Conan Doyle. (Stuart Conway) 
Los fanáticos del brillante detective adicto a la cocaína pueden rastrear sus pasos, así como los de su creador, a través del moderno Londres (restaurante de reglas). (Stuart Conway) 
Holmes ha disfrutado de una carrera estelar en pantalla (interpretado por Basil Rathbone, 1939). (Colección Everett) 
Jeremy Brett interpretó el papel de Sherlock Holmes en 1984-94. (Colección Everett) 
Michael Caine como Sherlock Holmes en 1988 en Sin una pista . (Colección Everett) 
Todas las encarnaciones le deben mucho a un profesor de medicina de la vida real, el Dr. Joseph Bell, cuyo "misterioso truco de detectar detalles" Conan Doyle nunca olvidó (Robert Downey Jr. en la última versión de la película). (Colección Everett) 
En 1893, Conan Doyle (en 1912) envió a Holmes a Reichenbach Falls, pero devolvió a su detective a Londres en 1901. "Dicen que un hombre nunca es apreciado adecuadamente hasta que está muerto", escribió Conan Doyle, "y la protesta general contra mi ejecución sumaria de Holmes me enseñó cuántos y numerosos eran sus amigos ". (EO Hoppe / Corbis) 
Kendall Place es el sitio de la historia de 1903 La casa vacía . (Stuart Conway) 
Kendall Place fue una vez una mezcolanza de establos de cuartos de servicio. La calle ahora es parte de un vecindario que está principalmente lleno de negocios. (Stuart Conway) 
Conan Doyle, agrega Johnson, "simplemente inventó algunos lugares, y lo que estamos haciendo es encontrar lugares reales que puedan coincidir con los inventados". (Stuart Conway)
