En los bosques de África central, el Proyecto de escucha de elefantes utiliza micrófonos especializados para espiar a los elefantes del bosque, un intento de desbloquear el lenguaje de los elefantes y comprender cómo se comunican. Parte del objetivo de los proyectos de escucha es ayudar a los esfuerzos de conservación al proporcionar una forma no intrusiva de rastrear el comportamiento de los elefantes. Pero los cazadores furtivos cazan a los elefantes de África central —por marfil o por carne— y esta horrible realidad se destacó la semana pasada cuando los micrófonos de los proyectos de escucha captaron los sonidos reales de los cazadores furtivos que cazan un elefante del bosque.
El director de los proyectos de escucha, Peter Wrege, habló con Nature sobre la difícil situación de los elefantes del bosque:
Debido a que la aplicación de la ley en las áreas de la sabana es mejor, creemos que los elefantes del bosque están siendo cada vez más afectados por la caza furtiva de marfil. Las selvas tropicales son lugares difíciles de patrullar y proteger. Diría que todas las poblaciones de elefantes del bosque están en serios problemas, y las que están en mayor riesgo son las que se encuentran en los límites de su área de distribución actual, en Camerún y la República Centroafricana. Ya casi se han ido de la República Democrática del Congo, donde una vez vivió más del 60% de todos los elefantes del bosque.
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