Ayer por la mañana, se donó una variedad de interruptores de atenuación al Smithsonian. Sí, el interruptor de atenuación ahora tiene un lugar en las colecciones del Museo Nacional de Historia Americana.
Ahora, antes de descartarlo por completo, pregúntese una cosa: ¿qué tan bueno es el diseño de iluminación en su propia casa? Una casa dramática y bien iluminada es una casa feliz, y seamos sinceros, tener las luces encendidas no siempre es apropiado para cada ocasión. Ciertamente, desea un espacio bien iluminado para fiestas, pero ese tipo de cosas no siempre ocurren en su hogar. A menos, tal vez, si vives en una casa de fraternidad. ¿Quieres una velada romántica? Baje las luces un poco para lanzar un aire relajado sobre la habitación. ¿Estás preparando una fabulosa cena para tus amigos? Comience con luces a plena intensidad y reduzca discretamente a lo largo de la comida para que al final de la tarde, esté conversando en un resplandor humeante similar a la luz de las velas. Baste decir que el atenuador no fue un logro pequeño en el avance de la vida elegante y elegante en la casa estadounidense de finales del siglo XX.
Y esa es la verdad. "Los atenuadores son una parte importante de la tecnología de iluminación", dice Hal Wallace, de la división de electrónica del museo. "Permiten a las personas tener más control sobre el entorno en el que viven y trabajan". De hecho, la iluminación eléctrica en general se ha vuelto tan común que es algo en lo que tendemos a no pensar a menos que deje de funcionar. Pero los atenuadores son dignos de atención por sus capacidades de ahorro de energía, especialmente porque la eficiencia energética está en la vanguardia de la mente de todos en estos días. De hecho, el congresista de Pensilvania Charlie Dent, que asistió ayer, ofreció la estadística de que si cada hogar en Estados Unidos instalara dos interruptores más tenues, anualmente ahorraría 10 mil millones de kilovatios hora de electricidad y aproximadamente mil millones de dólares. Eso ciertamente no es nada para estornudar.
El inventor y fundador de Lutron Electronics, con sede en Pensilvania, Joel Spira agradece, al menos en parte, la prevalencia de los interruptores de intensidad. Aunque podría encontrar dispositivos de atenuación en automóviles, teatros y edificios comerciales a principios del siglo XX, pasaron un tiempo antes de que los interruptores de atenuación llegaran a la casa estadounidense. E incluso cuando lo hicieron, los artilugios eran ridículamente torpes. Debido a que dependían del uso de transformadores y resistencias, requerían cajas de salida especiales y emitían un poco de calor, y al principio también eran bastante caros. Pero a principios de la década de 1960, el interruptor de atenuación se volvió más compacto, económico y fácil de instalar para el propietario promedio. Tal es el caso con el invento de Spira, el primer dispositivo electrónico de atenuación de estado sólido para adornar el mercado.
"En 83 años, no pensé que estaría donando artículos a la Institución Smithsonian", dijo Spira después de firmar los documentos de donación. Los artículos donados abarcan una historia de 50 años de productos de control de iluminación producidos por Lutron, cuadernos, fotografías y folletos de Spira. Ciertamente, una de las piezas destacadas donadas fue un soporte de cartón que promociona el interruptor de atenuación de 1964, presentando a una mujer con un vestido de noche púrpura que le pide que "encienda ... o baje con el Lutron Capri", haciendo hincapié en la naturaleza cosmética del hogar moderno. electrónica.
Aún no se sabe si el interruptor estará en exhibición pública y cuándo. Sin embargo, a pesar de que podemos dar por sentado su trabajo, los inventos de Spira son parte de la historia de creatividad e innovación que impulsa a Estados Unidos. Y quién sabe, quizás la ocasión de esta donación hará que haga una pausa y considere, y tal vez reconsidere, la efectividad de los elementos de iluminación actualmente en su propio hogar. Un interruptor de atenuación puede ser todo lo que necesita.
