En el Instagram de Pete Souza, es casi como si Barack Obama siguiera siendo presidente. El ex jefe de fotografía de la Casa Blanca, que tomó hasta 1, 000 fotos por día durante los ocho años de la administración de Obama, tiene mucho material para compartir. Desde el 20 de enero, ha estado pasando por su flujo de imágenes aparentemente interminable, saciando a su audiencia nostálgica de 1.6 millones de seguidores, y a veces ofreciendo un contraste astuto con la óptica de la administración actual.
Souza seleccionó más de 300 fotografías para su nuevo libro, Obama: An Intimate Portrait (Little, Brown and Company), publicado este mes. Es una mirada integral, que comienza con los momentos previos a la inauguración de 2009, cuando el presidente Obama se refleja en el espejo antes de salir al escenario, a su partida después de la mañana inaugural de Trump, mientras Obama mira a la Casa Blanca a través de la ventana de su helicóptero. En el prólogo, el ex presidente admite: "Probablemente pasé más tiempo con Pete Souza que con nadie más que mi familia". Souza, cuya gira de libros se está vendiendo de Los Ángeles a Londres, hablará en el Museo Nacional de Afroamericanos Historia y cultura el 20 de noviembre.
Obama: un retrato íntimo
Durante los dos mandatos de Barack Obama, Pete Souza estuvo con el presidente en momentos más cruciales que nadie, y los fotografió a todos. Souza capturó casi dos millones de fotografías del presidente Obama, en momentos altamente clasificados y desarmadamente sinceros.
ComprarOriginario de Massachusetts, Souza estudió comunicaciones en la Universidad de Boston y la Universidad Estatal de Kansas. Se desempeñó como fotógrafo oficial en la Casa Blanca del presidente Reagan, y más tarde, en 2005, como fotógrafo nacional del Chicago Tribune, se reunió con Obama, cuando el futuro presidente era un nuevo senador electo de Illinois. Souza publicó The Rise of Barack Obama en 2008, relatando los primeros días del político como senador en las primarias presidenciales. En los años transcurridos desde la primera reunión, han desarrollado una confianza obvia, una que permitió al fotógrafo capturar a fondo la dinámica y el legado de la presidencia de Obama.
Muchas de las fotos son familiares. Hay uno de los funcionarios de la administración en la Sala de Situación observando la redada en el complejo de Osama Bin Laden, el viaje en ascensor con el Presidente y la Primera Dama compartiendo un momento íntimo en su camino hacia un baile inaugural en 2009 y el Presidente flexionando sus músculos con un joven superhombre de truco o trato en los pasillos de la Casa Blanca. Pero una serie de imágenes menos conocidas son un recordatorio del acceso único que se le otorgó a Souza al documentar reuniones de medianoche con líderes extranjeros y viajes en helicóptero encubiertos.
Desde John F. Kennedy, cada presidente, salvo Carter, ha tenido un fotógrafo oficial. Algunos han podido acercarse de manera personal, como David Hume Kennerly, quien documentó la administración de Ford y fue tratado como un amigo cercano, mientras que otros se mantuvieron a distancia. Como era de esperar, Nixon rehuyó a su fotógrafo, Oliver F. "Ollie" Atkins, cuya imagen más famosa es un encuentro entre Nixon y Elvis. Souza, el primer fotógrafo que trabajó en dos administraciones, también fue el primero en adoptar plenamente las redes sociales como una forma de conectar al presidente con la gente.
En su introducción, Souza escribe: “En el papel, el trabajo del fotógrafo jefe de la Casa Blanca es documentar visualmente al presidente para la historia. Pero qué y cuánto fotografías depende de cada fotógrafo individual ". Continúa:" Era mi trabajo capturar momentos reales para la historia. Los altibajos, la textura de cada día, las cosas que ni siquiera sabíamos serían importantes más adelante ”. Su libro ofrece la oportunidad de reflexionar sobre cómo el medio ha cambiado la relación del público con la oficina a través de la historia.
Antes de la fotografía, difundir la imagen del presidente era un proceso complicado, explica David Ward, ex historiador de la National Portrait Gallery. Las pinturas al óleo se convirtieron en litografías y grabados en madera, a menudo degradados con cada reproducción. Lo que comenzó como una obra de arte sofisticada podría terminar pareciendo "como el dibujo de un huevo de un niño de tercer grado", bromeó Ward. Pero siempre hubo una curiosidad sobre el presidente y la primera familia, comenzando con George Washington.
Ward, dice que las representaciones del presidente "definitivamente aumentaron las tendencias que había para el tipo de presidente imperial". A través de la mayor visibilidad, el ejecutivo pasó de ser una de las tres ramas iguales a la dominante. Como señala, "tenemos a todos los presidentes en la Galería Nacional de Retratos, pero no tenemos a todos los representantes o incluso a todos los magistrados". El medio de la fotografía, plantea Ward, "hizo que la oficina fuera más poderosa ... [porque] estás viendo al presidente en el trabajo todo el tiempo ".
Aunque el presidente William Henry Harrison fue el primero en ser fotografiado mientras estaba en el cargo, Abraham Lincoln fue el primer presidente en adoptar plenamente el medio como una forma de conectarse con sus electores. En su campaña de 1860, Lincoln distribuyó botones con fotos de él y su compañero de fórmula, el senador de Maine Hannibal Hamlin. La dependencia de la fotografía continuó incluso después de su victoria inicial: durante la Guerra Civil, Lincoln fue fotografiado con frecuencia para mostrar al país que estaba de servicio. El historiador Ted Widmer, quien se desempeñó como escritor de discursos para el presidente Bill Clinton, explica: “En los primeros meses de su presidencia, Lincoln toleró más que sus fotógrafos; intuitivamente entendió que lo estaban ayudando mucho mientras trataba de darle una cara a la Unión, la suya ".
Siguiendo a Lincoln, Teddy Roosevelt fue el siguiente en abrazar verdaderamente al medio. Y tomó la cámara en el camino, invitando a los fotógrafos a documentar su tiempo al aire libre y su viaje a Panamá. Cuando llegó a la oficina, reimprimir fotografías en los periódicos era más común. Combinada con cámaras más pequeñas y portátiles, la tecnología permitió una distribución más fácil de la fotografía del presidente en periódicos de todo el país y el mundo.
Fue Kennedy quien nombró al primer jefe oficial de fotografía de la Casa Blanca. Antes de su elección, confió en Jacques Lowe para fotografiar su vida personal y su campaña. Cuando se convirtió en presidente, contrató a Cecil Stoughton, cuyo "acceso inusual a la vida privada de John F. Kennedy amplió la visión del público sobre la presidencia", escribe Bijal Trivedi en National Geographic . "Las imágenes fueron fundamentales para proyectar la imagen de una juventud dinámica y dinámica. El presidente marca el comienzo de una nueva era en la historia de los Estados Unidos ". La creación del puesto de fotógrafo de la Casa Blanca significó que Stoughton estaba a bordo del Air Force One después del asesinato de JFK. Fue el responsable de obtener las únicas fotos del vicepresidente Lyndon B. Johnson como juramentado. presidente.
Ann Shumard, curadora principal de fotografías en la Galería Nacional de Retratos, ve un paralelismo entre las imágenes de Souza y Stoughton: capturan "momentos conmovedores, como cuando el presidente Obama se inclinó para permitir que un niño pequeño sintiera el pelo en su cabeza". El libro también incluye fotos de Obama jugando con sus hijas en la nieve después de una gran tormenta y entrenando el juego de baloncesto de Sasha, imágenes que ciertamente hacen eco de algunas tomas que Stoughton tomó de JFK con sus hijos. Entre los favoritos de Stoughton está uno de los aplausos del presidente Kennedy mientras Caroline y John Jr. bailan en la Oficina Oval. “Estaba haciendo cosas paternas y los niños [estaban] retozando y compitiendo por su atención. Rompí 12 cuadros ”, dijo Stoughton a National Geographic . "Esa tarde, el Presidente hojeó las fotos y eligió una para enviar a la prensa; apareció en todos los diarios metropolitanos de los Estados Unidos y de todo el mundo".
A pesar de la similitud entre las fotos de Kennedy y Obama, Souza escribe en su libro que el fotógrafo del presidente Johnson, Yoichi Okamoto, fue su inspiración: "Okamoto empujó la barra y fotografió aparentemente todo lo que Johnson hizo". -en privilegios después de presentar su caso ante el presidente: "En lugar de simplemente tomar retratos, me gustaría pasar el rato y fotografiar la historia que se está haciendo". Dedicó unas 16 horas al día a documentar la presidencia, y al hacerlo Un alto estándar para el puesto y lo que significaba.
"Mientras más acceso tenga un fotógrafo de la Casa Blanca, más completo será su registro", dice Shumard. La gran cantidad de imágenes (un poco menos de 2 millones en ocho años para Souza) significa que Obama es una de las presidencias más fotografiadas. "Cuán significativo o preciso resulta ese registro solo se puede juzgar con el paso del tiempo, cuando cada imagen se puede juzgar a la luz de lo que la historia nos dice sobre el momento en que se documenta", dice Shumard.
El trabajo del fotógrafo de la Casa Blanca se puede ver de dos maneras. Inmediatamente promete transparencia: las imágenes transmiten una sensación de inmediatez e información. Pero las opciones de imagen del fotógrafo y la posterior selección de fotos para compartir son en sí mismas una curaduría de la presidencia, que crea o refuerza una narrativa particular.
Si bien Obama puede tener la presidencia más fotografiada, la prensa en general no fue necesariamente parte de ese esfuerzo. En 2013, la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca advirtió en una carta al secretario de prensa que la administración estaba limitando su acceso para cubrir eventos de interés periodístico. Al afirmar que las oportunidades eran privadas y luego publicar públicamente fotografías a través de canales controlados, la Casa Blanca estaba "bloqueando al público para que no tuviera una visión independiente de las funciones importantes de la rama ejecutiva del gobierno". Con el presidente Trump, el acceso limitado para la prensa y los fotógrafos Ha sido una preocupación constante. Pero, a diferencia de Obama, Trump incluso evitó a su principal fotógrafo oficial designado, Shealah Craighead, dejando a su administración menos documentada.
Obama solo dejó el cargo en enero y, dada la agitación política desde entonces, no sorprende la rapidez con la que la nostalgia se apoderó de sus partidarios. El curado Obama: un retrato íntimo podría ser un espectáculo bienvenido para sus ojos adoloridos, pero las obras de las fotografías de Souza, para siempre en los Archivos Nacionales, tendrán valor en los próximos años como un registro histórico.
