Inaugurado en el National Mall en 1976, el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian en Washington, DC, ha recordado durante más de 40 años a los visitantes las alturas a las que puede volar la imaginación humana. Desde planeadores del siglo XIX hasta aviones de combate de última generación, desde satélites de comunicaciones compactos hasta imponentes motores de cohetes, el inventario del museo habla de la capacidad de los innovadores estadounidenses y de lo contrario para romper las barreras físicas y conceptuales.
La tranquila majestad de la colección del museo ha sido durante mucho tiempo un atractivo para los visitantes de DC de todo tipo. Últimamente, el museo ha recibido entre 7 y 8 millones de visitantes al año, convirtiéndolo en el museo más popular en los Estados Unidos y entre los más populares en todo el mundo, a la par del Louvre en París.
Dadas sus cuatro décadas de vida y su intenso tráfico, no sorprende que el museo necesite renovaciones importantes. Actuando sobre la degradación estructural severa, así como el deseo de dar nueva vida a sus exhibiciones aéreas y espaciales, el Smithsonian ha anunciado que comenzará una actualización radical de siete años este próximo verano.
Afortunadamente, muchos de los artefactos característicos del museo, incluido el Espíritu de San Luis de Charles Lindbergh y el pionero biplano de los hermanos Wright, permanecerán a la vista; solo la mitad del espacio será inaccesible en un momento dado.
Una exposición nunca antes vista llamada "Nation of Speed" se centrará en la historia de amor de Estados Unidos con los viajes rápidos. (Museo Nacional del Aire y del Espacio) La génesis de la revisión fue una encuesta del sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) desgastado por el tiempo del museo. Inicialmente, el museo esperaba lanzar una campaña de remodelación de infraestructura relativamente modesta. Pero lo que descubrieron los inspectores de HVAC dejó en claro que se necesitaban mejoras generales.
La evaluación reveló que "el revestimiento exterior del edificio, la fachada de mármol, se deformaba y agrietaba, comprometiendo la integridad" de toda la estructura.
Christopher Browne, subdirector del museo, señala con pesar que muchas de las decisiones tomadas en la década de 1970 en relación con su diseño sugieren una inclinación hacia la "ingeniería de valor". Y cuando la asequibilidad es apreciada por la longevidad, los problemas en el futuro son inevitable.
El equipo responsable del diseño original optó por losas de piedra de solo 1, 5 pulgadas de espesor en lugar de unas 3 pulgadas más caras pero más prudentes. Como resultado, la intemperie ha abierto brechas lo suficientemente importantes como para permitir que el aire exterior ingrese al pleno en el corazón de la red de ventilación del museo, lo que elimina la regulación de la humedad y la temperatura. Además, los trozos de mármol que caen representan un peligro directo para la seguridad de los visitantes a continuación, un peligro que se ha abordado a corto plazo mediante la instalación de pasarelas cubiertas.
Reemplazar la fachada no es un asunto trivial: será necesario que grandes extensiones del cavernoso interior del museo estén expuestas al aire libre. Como esto solo exigirá cierres masivos, los líderes del museo decidieron aprovechar la oportunidad y revisar los 23 espacios de exhibición mientras están en ello. Sin embargo, en lugar de cerrar todo el edificio durante años, pensaron que era mejor asegurarse de que nunca estaría más que medio cerrado.
La próxima actualización de "Explorando los planetas" permitirá a los visitantes acercarse a nuestro sistema solar desde afuera hacia adentro (National Air and Space Museum) Por un lado, dejar el edificio abierto y pasar más tiempo en el proyecto es aproximadamente la mitad de costoso que la alternativa: la renovación gradual requerirá $ 1 mil millones en fondos federales y donaciones, mientras que el escenario de cierre total habría sido más cercano a $ 2 mil millones . Un punto de venta relacionado es que esta opción simplifica la logística de barajar artefactos. Si todo el edificio se actualizara de una vez, su vasto inventario tendría que trasladarse fuera del sitio. La disposición planificada permite que los objetos sin hogar se alojen en cualquier ala que sea accesible.
Quizás lo más importante, sin embargo, es el deseo de dejar el museo abierto para aquellos que no tengan el privilegio de visitar cuando lo deseen. "Mucha gente viene a Washington una vez en su vida", dice Browne. “Tienen un viaje en el centro comercial y queremos asegurarnos de que podamos brindarles una experiencia. De acuerdo, no será el museo completo, pero ciertamente la mitad del museo que permanecerá abierto en cualquier momento mostrará algunos de nuestros artefactos más emblemáticos ”.
Mientras tanto, los espacios de galería existentes recibirán gradualmente todo tipo de mejoras. Además de la modernización estética básica, las renovaciones actualizarán las galerías con tecnología interactiva de última generación, lo que hará que los visitantes se sientan como exploradores y los involucrará más íntimamente en la historia que están aprendiendo.
La exposición Explorando los planetas, una de las favoritas de los fanáticos, incorporará un elemento interactivo impresionante, que permitirá a los visitantes del museo viajar de un mundo a otro a su propio ritmo. "En la nueva galería", dice el curador jefe del museo Peter Jakab, "te acercarás a nuestro propio sistema solar como si fueras de otro sistema solar, y vendrás y lo descubrirás de esa manera". De manera similar, el software participativo para teléfonos inteligentes, ahora en desarrollo, permitirá a los usuarios investigar versiones digitalizadas de artefactos como el Flyer de los hermanos Wright en un entorno de realidad virtual sin restricciones.
"Destination Moon" celebrará la imaginación que llevó a los humanos a la superficie lunar, contextualizando el famoso programa Apollo en medio de una larga historia de precursores y un futuro de sucesores prometedores. (Museo Nacional del Aire y del Espacio) Algunas galerías terminarán esencialmente nuevas. Una exposición inmersiva llamada "Destination Moon" promete involucrar a los espectadores en una rica historia de aspiraciones lunares más allá de los límites del programa Apollo, y una nueva exhibición de la aviación en la Segunda Guerra Mundial proporcionará una visión integral de la tecnología detrás de uno de los seres humanos. Los conflictos más mortales.
Con todas las exposiciones renovadas, Jakab y sus colegas tienen como objetivo fomentar un sentimiento de interconectividad, tanto entre los diversos artefactos como entre los visitantes del museo que los ven. "Puedes imaginar una situación en la que tienes visitantes que están en el museo físico interactuando en las redes sociales con personas que están en otras partes del mundo", dice, "y compartiendo sus experiencias y sus puntos de vista". El museo tiene el potencial de ser mucho más que un destino físico. "La idea ya no es pensar en el museo como un lugar", dice Jakab, "sino como una experiencia", una experiencia que se puede distribuir fácilmente con la ayuda de la tecnología moderna.
Los jóvenes curiosos siempre han sido un objetivo demográfico clave para el museo, y en el futuro, el subdirector Browne dice que el museo se duplicará en programas de divulgación educativa como su exitosa serie de videos "STEM in 30", y continuará satisface las necesidades y los deseos de los visitantes de la escuela secundaria mientras rediseña sus galerías.
Más que nada, Browne espera que la pura maravilla del museo se pueda preservar a medida que avanza hacia el futuro. "Recuerdo haber entrado en el edificio poco después de que se abrió en 1977", dice, "y fue realmente asombroso. Simplemente, '¡Dios mío! ¡Miren estas cosas que cuelgan del techo! '”En su opinión, este" factor sorpresa "está en el centro de la misión del museo, y lo que hace que sus exposiciones sean tan conmovedoras y memorables. "Lo que quiero y espero que podamos hacer", dice, "es continuar con las nuevas generaciones de visitantes, que pueden estar definiendo 'wow' de una manera diferente".
