El smog, las partículas finas de contaminación del aire que oscurecen las vistas, ponen en peligro la salud y cambian el clima, es un problema lo suficientemente grande que ha inspirado algunas soluciones creativas. El último ejemplo de tecnología de limpieza de smog es una torre de 23 pies ubicada en medio de un parque de Rotterdam en los Países Bajos. Funciona absorbiendo las partículas de smog del aire, escribe Liz Stinson para Wired .
La torre Smog Free es un proyecto que involucra al diseñador holandés Daan Roosegaarde, el mismo innovador que pintó un tramo de carretera con pintura que brilla en la oscuridad, un esquema para hacer que las carreteras oscuras y remotas sean más seguras. "Estoy cansado de que el diseño se trate de sillas, mesas, lámparas, autos nuevos y relojes nuevos", le dice a Wired . “Es aburrido, tenemos suficiente de estas cosas. Centrémonos en los problemas reales de la vida ".
La torre alcanza casi 23 pies en el aire y puede purificar hasta un millón de pies cúbicos de aire por hora. ¿Como funciona? Al ionizar las partículas de smog, explica Stinson. Investigador de la Universidad de Tecnología de Delft, Bob Ursem es el experto detrás de esta tecnología, que fue fabricada por la compañía European Nano Solutions. Stinson escribe:
Ursem, que ha estado investigando la ionización desde principios de la década de 2000, dice que un sistema de ventilación radial en la parte superior de la torre (alimentado por energía eólica) aspira aire sucio, que ingresa a una cámara donde las partículas de menos de 15 micrómetros reciben una carga positiva. Al igual que las virutas de hierro dibujadas en un imán, las partículas cargadas positivamente se unen a un contraelectrodo conectado a tierra en la cámara. Luego, el aire limpio se expulsa a través de los respiraderos en la parte inferior de la torre, rodeando la estructura en una burbuja de aire limpio.
Según un comunicado de prensa de Studio Roosegaarde, la torre utiliza "no más electricidad que una caldera de agua y funciona con energía verde". En un truco peculiar, el smog recogido del aire se comprime en pequeños cubos negros de carbono y se monta en anillos que la gente puede comprar para apoyar el proyecto.
También se supone que la torre es atractiva para la vista, con elegantes aletas metálicas y curvas sutiles a los lados. Roosegaarde espera que el diseño genere interés en el proyecto. Él le dice a Wired que los funcionarios en la Ciudad de México, París, Mumbai y Beijing están interesados en obtener sus propias torres. "Obtuvimos muchas solicitudes de desarrolladores de propiedades que quieren ubicarlo en algunos vecindarios sucios y ricos, por supuesto, y tiendo a decir que no a estos en este momento", dice. "Creo que debería estar en un espacio público".
Sin embargo, la torre en sí misma probablemente no sea la solución a la contaminación del aire porque involucra una tecnología costosa, informa Elisabeth Braw para The Guardian . Puede que no sea la respuesta a todos nuestros problemas, pero este no debería ser el objetivo principal ”, dice el alcalde de Rotterdam, Ahmed Aboutaleb. "El objetivo debe estar en una perspectiva diferente, un enfoque refrescante para un problema global".
Roosegaarde explica que crear una burbuja de aire limpio podría brindar a las personas la "experiencia sensorial de un futuro limpio". Salir de esa burbuja podría ser un shock suficiente para estimular una mayor innovación y motivar a las personas a atacar la contaminación en su origen.
