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El redescubrimiento de Gordo el Barosaurio

Con 90 pies de largo en la vida, Barosaurus fue uno de los dinosaurios más grandes. Sin embargo, a pesar de su tamaño, este saurópodo pudo ocultarse en las colecciones del Museo Real de Ontario durante más de cuatro décadas.

Barosaurus eran dinosaurios raros. Uno de los pocos esqueletos encontrados fue descubierto por el paleontólogo Earl Douglass durante sus excavaciones del Monumento Nacional de Dinosaurios de Utah a principios del siglo XX. Al igual que con muchos especímenes de este sitio, los huesos se enviaron al Museo Carnegie de Historia Natural de Pittsburgh, pero en 1962 fueron transferidos al ROM en Toronto, Canadá.

En ese momento, se pensaba que el esqueleto era un Dipolodocus, que se parece, aunque con un cuello proporcionalmente más largo y una cola más corta. La ROM tenía la intención de incluirlo en una exhibición renovada de dinosaurios que debutará en 1970, pero el esqueleto se dejó almacenado debido a la falta de espacio en el piso. El experto en saurópodos Jack McIntosh más tarde reconoció que los huesos pertenecían a Barosaurus, pero después de este punto el esqueleto simplemente se sentó en el almacenamiento del museo, efectivamente olvidado.

Los huesos finalmente fueron desempolvados en 2007. Con la ROM planeando abrir una nueva sala de dinosaurios, el museo asignó al paleontólogo David Evans, su nuevo curador asociado de paleontología de vertebrados, para encontrar un esqueleto de saurópodo para la exhibición. Evans investigó numerosas opciones, desde usar un yeso hasta encontrar un nuevo espécimen, y mientras buscaba dinosaurios en Wyoming se encontró con la referencia de McIntosh a un Barosaurus en el ROM. Evans voló de inmediato a Toronto, y después de un poco de búsqueda descubrió el esqueleto perdido del dinosaurio. Aunque no estaba completamente completo, el dinosaurio estaba representado por ambos fémures, ambos huesos de la parte superior del brazo, cuatro vértebras del cuello, el conjunto completo de vértebras posteriores, catorce vértebras de la cola y otras partes variadas.

Encontrar el esqueleto fue solo el primer desafío. El segundo fue poner todo junto a tiempo para la apertura de la nueva sala de dinosaurios. Evans solo tenía ocho semanas para hacerlo, y esto incluía crear moldes de todas las partes faltantes. Sin embargo, el equipo de paleontólogos y expertos en reconstrucción fue capaz de lograrlo, y hoy el Barosaurus, llamado "Gordo", se cierne sobre la sala de dinosaurios de la ROM. Recientemente apareció en la miniserie Museum Secrets, y el sitio web de la muestra incluye varios videoclips sobre el trabajo detrás de escena en la asamblea de Gordo.

El redescubrimiento de Gordo el Barosaurio