El mundo se está calentando, estimulado por un efecto invernadero amplificado. Gracias a la amplificación polar, se supone que las regiones de alta latitud como el Ártico y el subártico se ven afectadas de manera desproporcionada (de hecho, en los últimos 30 años, algunos lugares ya se han calentado 3 grados Fahrenheit). Por esta razón, según el pensamiento, los animales que viven en los fríos tramos del norte serán los más afectados: los animales del cartel para el cambio climático.
Parece que ese no es el caso.
En un nuevo estudio de Anouschka Hof, Roland Jansson y Christer Nilsson, todos en la Universidad de Umeå en Suecia, el trío de científicos descubrió que, en la mayoría de los casos, el calentamiento global realmente dará un impulso a la vida ártica y subártica. Al observar 61 especies de mamíferos terrestres que actualmente habitan en Europa a gran latitud, los científicos descubrieron que, bajo las condiciones climáticas previstas para el año 2080, la mayoría de las especies verán expandirse sus áreas de distribución. Descubrieron que el calentamiento en realidad traerá más especies del sur, aumentando la biodiversidad en la región. E, incluso en su peor de los casos, esperan que a lo sumo una especie se extinga: el zorro ártico. Pero sospechan que este peor de los casos es solo eso, un escenario de pesadilla que es poco probable que se desarrolle. Hof y compañía:
Nuestros resultados indican que, independientemente del escenario, la mayoría de las especies (43 de 61) se expandirán y cambiarán sus rangos, principalmente en dirección noreste, en respuesta al cambio climático esperado si asumimos que las especies pueden colonizar todas las áreas que se vuelven climáticamente adecuados. … Además, predecimos que, independientemente del escenario, el clima en la Europa (sub) ártica será adecuado para diez especies más de mamíferos. ... Por lo tanto, es probable que la riqueza de especies de mamíferos en la Europa (sub) ártica aumente sustancialmente cuando se asume la capacidad de dispersión total.
Dicen que la razón por la que esperan que el calentamiento global beneficie a los mamíferos del Ártico en lugar de obstaculizarlos es que la mayoría de las especies de latitudes altas son generalistas: están acostumbrados a tener que hacer frente a una amplia gama de condiciones climáticas y no dependen demasiado de cualquiera de las características del ecosistema. Piense en el castor norteamericano, una criatura resistente, en comparación con, por ejemplo, los koalas, que no llegarían lejos sin sus eucaliptos. Los especialistas como el zorro ártico, el lemming de Noruega o el glotón, dicen, pueden no hacerlo tan bien. Pero tampoco esperan que se extingan.
En contraste con la creencia general de que las especies que habitan las (sub) arcticas enfrentarán mayores niveles de estrés debido al cambio climático, nuestro trabajo sugiere que el clima en la Europa sub (ártica) mejorará las condiciones futuras para la mayoría de sus especies de mamíferos. Las condiciones más cálidas y húmedas favorecen más especies. Sin embargo, las alteraciones en los paisajes y el manejo del ecosistema causadas por actividades socioeconómicas pueden afectar severamente la distribución y migración de especies. Por lo tanto, es incierto si las especies podrán llegar a áreas que esperamos cumplan con sus requisitos climáticos en el futuro.
Sugieren que en la planificación para el futuro, la mejor apuesta para preservar las especies de mamíferos árticos y subárticos será asegurarse de que haya suficiente hábitat conectado para que los animales migren dentro, dándoles la oportunidad de moverse libremente a medida que cambia el clima.
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