La semana pasada, el New York Times publicó un artículo sobre una práctica poco conocida de al menos una escuela de medicina: aceptar estudiantes que no han tomado cursos de ciencias (biología, química, química orgánica y física) o el examen de ingreso MCAT.
Los estudiantes se postulan en su segundo o tercer año en la universidad y aceptan especializarse en humanidades o ciencias sociales, en lugar de las ciencias duras. Si son admitidos, se les exige que tomen solo biología y química básicas ... Renuncian a la química orgánica, la física y el cálculo, aunque obtienen cursos abreviados de química orgánica y física durante un campamento de verano ... Están exentos del MCAT.
Los cursos tradicionales de ciencias previas a la medicina presentan un "obstáculo" para muchos estudiantes, dice un médico en el artículo, y terminan eliminando a las personas que podrían ser buenos médicos, quizás incluso médicos más completos. (Estas clases también eliminaron a muchos biólogos potenciales, que descubrí cuando estudiaba biología en la Universidad de Cornell. Me pareció un poco molesto para aquellos que no se dedicaban a la medicina, pero también pensé que era algo alentador que aquellos que no podían piratearlo en biología básica algún día no terminaría en la sala de examen del médico conmigo.) Sin embargo, la mayoría de los comentaristas del artículo, que incluyen bastantes médicos, no lo compran:
Como médico y músico, por mucho que me alegra escuchar más respeto por la inclinación artística de los solicitantes, no sé dónde estaría como médico en ejercicio si no me hubiera especializado en biología durante la universidad. Sí, fue riguroso, sí, tuve que contar las moscas de la fruta a las 3 AM, sí, la química orgánica fue muy intensa, pero no fue en la escuela de medicina, reconocí la importancia de estos cursos. Estaba en residencia y cuando comencé a practicar, me encontraba continuamente recurriendo a estos principios científicos básicos para diagnosticar a mis pacientes y formular un tratamiento que tuviera sentido.
Por supuesto, no hay nada que impida que las especialidades en humanidades y ciencias sociales tomen cursos de ciencias difíciles además de su especialidad. Me encontré con un montón de ciencias políticas y especializaciones de inglés en la universidad. Y me pregunto si realmente podría ser el momento de expandir, no eliminar, los requisitos de ciencias para los estudiantes de medicina. Nuestra comprensión de la biología humana ha avanzado mucho en las últimas décadas. Los tres cursos a continuación generalmente se requieren para estudiantes de biología y tienen mucha relevancia para la medicina moderna. ¿Los aspirantes a médicos también deben tomarlos?
Evolución : la evolución es la base de toda la biología moderna. El conocimiento de la teoría evolutiva hace que gran parte del resto de la biología sea mucho más comprensible. Pero más allá de eso, el mundo de la medicina es uno de los lugares donde vemos la evolución en acción. Las bacterias y los virus siguen evolucionando. Es por eso que hay una nueva vacuna contra la gripe cada año y por qué tenemos cepas de enfermedades resistentes a los medicamentos. No estoy solo en pensar que la evolución es una parte importante de la medicina. "En pocas palabras, la capacitación en pensamiento evolutivo puede ayudar tanto a los investigadores biomédicos como a los médicos a hacer preguntas útiles que de otro modo no podrían plantear", escribieron tres científicos en un editorial de Science en 2006.
Genética : nuestros genes ya están jugando un papel en la medicina. Las mujeres que tienen antecedentes familiares de cáncer de seno, por ejemplo, pueden hacerse la prueba de genes de cáncer de seno y tomar decisiones, como elegir una cirugía profiláctica, para reducir drásticamente su riesgo de cáncer. Los experimentos con moscas de la fruta, los experimentos genéticos clásicos en cualquier curso universitario, parecen no estar relacionados, en la superficie, con este paciente ejemplo, pero proporcionan una lección inolvidable sobre los conceptos básicos del tema. La primera acción de un médico cuando se le presenta al paciente anterior puede ser enviarla a un asesor genético, pero eso no significa que no sea necesario conocer la genética (y la mayoría de las escuelas de medicina enseñan genética médica en el primer año). Y conocer los conceptos básicos puede ser aún más útil. En este momento, la genética puede desempeñar su papel más importante en relación con enfermedades específicas y para explicar los resultados de las pruebas de ADN en el hogar prácticamente inútiles (como la Oficina de Responsabilidad del Gobierno dijo recientemente que "no tenía una base científica"), pero solo se convertirá en un gran parte de nuestro futuro médico.
Bioquímica : este es el curso que enseña sobre todas las reacciones químicas que ocurren dentro de los organismos vivos. Un puñado de escuelas de medicina lo requieren, y muchos otros alientan que los solicitantes lo tomen. La mayoría lo enseña de alguna forma. Esto se debe a que gran parte de nuestra salud, y nuestra atención médica, dependen de lo que sucede a nivel celular. La diabetes, por ejemplo, es fundamentalmente un problema químico: las células no pueden usar la molécula de insulina. La forma en que las drogas interactúan con nuestras células, otro ejemplo, importa cómo funcionan las drogas para tratar una enfermedad o condición, qué efectos secundarios pueden tener y cómo interactúan con otras drogas dentro del cuerpo.
Apenas creo que estoy discutiendo por más estudiantes de medicina en las clases de biología. Cuando tomé estos cursos, los disfruté, en parte, porque no se pensaba eliminar a los estudiantes de medicina en ese momento. Los profesores simplemente se concentraron en llenar nuestras cabezas de ciencia. Pero sí creo que cubren áreas que ahora son fundamentalmente importantes para la medicina moderna. ¿Hacer que los estudiantes de medicina los lleve a mejores médicos o conduciría a más personas a la facultad de derecho? ¿Qué materias crees que los estudiantes de pre-medicina deberían estudiar como estudiantes universitarios?
