¿Qué tiene en común un fotógrafo de guerra ganador del Premio Pulitzer con una leyenda del tenis? ¿O qué tal una famosa diva de la ópera y un abogado de derechos civiles de Los Ángeles? ¿Qué tiene en común Alec Baldwin con Yogi Berra?
Mucho, dice la periodista Camille Sweeney, quien, junto con el coautor Josh Gosfield, entrevistó a docenas de hombres y mujeres altamente exitosos para un nuevo libro, The Art of Doing: How Superachievers Haz lo que hacen y cómo lo hacen tan bien . Si alguien se está preparando para crear uno de los blogs más populares en Internet, como Mark Frauenfelder hizo con BoingBoing, o para ganar una cantidad récord de dinero en "¡Peligro!", las personas que logran cosas increíbles dependen de una colección particular de estrategias para llegar a la cima, y muchas de ellas no son lo que esperarías.
¿Quién es un superachiever?
Alguien en la cima de su oficio. Ken Jennings, por ejemplo, no solo ganó en "¡Peligro!", Fue el concursante más ganador de la historia en "¡Peligro!", Ganó 74 veces. Es la persona que va más allá del éxito.
¿Crees que las personas que entrevistaste para el libro son fundamentalmente diferentes del resto de nosotros?
¡No! Es interesante. Creo que cuando empezamos podría haber pensado eso. Pero después de hablar con ellos y realmente pensar en sus vidas, no creo que sean diferentes. Cuando llegaron a lo que pensaban que iban a hacer, simplemente continuaron. Mantuvieron la energía. Y cuando todos los que dudaban y los que odiaban decían: "Esto no va a funcionar", no escucharon. Cuando sintieron que podían aprender algo, tomaron lo que pudieron. Me dio la esperanza de que si te enfocas en algo, puedes ser un superaquiever. Se necesita mucho trabajo, y el trabajo no se detiene. Estas personas son bastante 24/7 sobre lo que están haciendo.
Su libro incluye perfiles de una amplia gama de personas: gurús de negocios, científicos, actores, músicos, escritores y atletas. ¿Cómo decidiste a quién incluir?
Siempre pensamos en nuestro elenco de personajes como la cena más fabulosa a la que podrías ir. En cualquier lugar donde te puedas sentar, recibirías información de personas tan dispares como el artista Philippe Petit, el susurro de perros César Millán o la diva de la ópera Anna Netrebko.
Este es un grupo ecléctico, pero descubriste que todos comparten varias estrategias clave y rasgos de personalidad. ¿Cuáles son algunos de los hilos comunes?
Probablemente lo más importante es la autoconciencia: la capacidad de cuestionarse a sí mismo. Me encanta hablar de Martina Navratilova. Había aprendido tenis de niña y jugaba extremadamente bien, mejor que el 99.9 por ciento de las personas en todo el mundo alguna vez jugó al tenis. Sin embargo, ella era muy inconsistente. Se dio cuenta de esto cuando Chris Evert [el gran tenista estadounidense] la golpeó, solo una paliza, que todo el tiempo estuvo jugando basándose en el supuesto de que solo el talento y el instinto eran suficientes para llevarla a la cima y mantenerla allí. Se dio cuenta de que no estaba casi en la condición que necesitaría para poder jugar de manera consistente, por lo que comenzó a jugar cuatro horas todos los días. Ella se transformó en una máquina de juego. Usando este proceso de autoevaluación, fue capaz de llegar mucho más lejos de lo que hubiera tenido si no lo hubiera hecho. Ella es solo un ejemplo, pero seguimos viendo esto una y otra vez.
Los superoperadores pueden parecer solitarios, en la cima de la montaña, solos. Pero todos encontraron formas de conectarse con personas que apoyarían sus sueños y sus metas. Todos tenían esta habilidad de escuchar activamente, cuando asimilas lo que otra persona dice y procesas, escuchando la información que vas a poner en acción. Eso es algo sorprendente para las personas muy exitosas: se podría imaginar que no quieren que se les diga (qué hacer), porque lo saben todo. No pensarías que Tony Hsieh, el CEO de Zappos.com, o Martina Navratilova, tiene que escuchar, pero eso es lo que están haciendo.
Otra cosa que estas personas tenían en común era la paciencia, algo que normalmente no se asociaría con una persona exitosa y dura. Tuvimos una muy buena conversación con Hélio Castroneves, el piloto de Indy 500. Cuando era un niño, su padre lo metió en el karting. Entraría allí y sentiría que tendría que liderar cada vuelta e ir tan rápido como pudiera y llegar al final. Su padre seguía diciendo: "Usa la cabeza". Con eso, quiso decir: "Tienes la pasión y tienes la ambición, pero modera eso sabiendo cuándo hacer el movimiento correcto". Entonces, en particular carrera, literalmente se contuvo y dejó otro kart delante de él para poder usar toda la energía que tenía para esa última vuelta. Boom, ganó la carrera. Fue una llamada de atención para él que no tenía que ganar cada vuelta.
Smithsonian.com entrevistó recientemente a un psicólogo que argumentó que las personas exitosas a menudo se benefician de las tendencias psicópatas. ¿Detectó algún psicópata entre sus sujetos?
Bueno, no soy un científico. Pero creo que lo interesante es [cómo los psicópatas] manejan las emociones. Ser realmente hábil en el manejo de sus emociones significa que puede separarse y examinar esas emociones, sentirlas cuando están a punto de ocurrir y crear un camino para que sucedan, pero no lo descarrile. Estas personas con las que hablé son muy hábiles para usar sus emociones. Pueden usar su frustración y su ira para impulsarlos, para impulsar la acción.
Una cosa que parecía notablemente ausente de su lista era el talento natural. ¿Qué tan importante crees que es para el éxito?
Creo que es importante, pero creo que podrías tener un artista realmente talentoso que nunca toma un bolígrafo y dibuja. Ciertamente, las personas con las que hablamos mostraron talento desde el principio. Pero creo que lo que haces con ese talento es lo que marca la diferencia. Una de mis entrevistas favoritas fue con Jessica Watson, la adolescente que circunnavegó el mundo sola [en un velero] en 2010. Fue una idea que tenía cuando tenía 11 años. No tenía experiencia en navegación. No había talento que ella estuviera persiguiendo. Pero a los 11 años, Jessica tuvo la idea de que podía hacerlo. Entonces, su verdadero talento se convirtió en aferrarse a ese sueño.
¿Hay alguna desventaja en ser un superachiever? ¿Estas personas tuvieron que hacer sacrificios para alcanzar sus metas?
Creo que una de las cosas con superaquievers es que son muy decididos, muy enfocados. Dan forma a su vida en torno a sus sueños o sus metas, en lugar de al revés. Pero para mí, mientras mantengas el objetivo en mente y reconozcas todos los sacrificios que ese objetivo va a tomar, entonces no diría que hay un inconveniente.
Incluso si no somos superaquistas, ¿pueden las personas comunes usar estas técnicas y estrategias en nuestras propias vidas?
Absolutamente. Hay un proceso de hacer todo. El logro superior puede parecer este bloque de éxito impenetrable, este concepto casi intimidante. Pero cuando lo divide en cosas muy pequeñas, o patrones de la forma en que alguien hace algo, puede agarrarlo y absorberlo directamente en su vida. Existe esta oportunidad emocionante para que las personas comiencen a ver el mundo a través de esta lente diferente, ya sea que estén mirando a las personas que elegimos o a las personas en su vida.
Conociste a tanta gente para este proyecto, ¿quién fue el más divertido de entrevistar?
Philippe Petit, el artista de alto cable que caminó entre las torres del World Trade Center. Está lleno de ira y bravuconería. Él tiene ideas sobre cómo tienes que ir directamente al caos para crear arte, arriesgando su vida al estar en la línea del cable. Tiene muchas técnicas y estrategias interesantes. Una es que salta a la roca en los cauces de los ríos. Si está resbaladizo y cubierto de musgo, podría caerse y golpearse la cabeza, por lo que cada vez que se mueve a la siguiente roca, tiene un proceso completo de toma de decisiones que debe hacer muy, muy rápidamente.
Hay muchos buenos consejos en este libro, pero esa es probablemente una cosa que no deberíamos probar en casa.
Exactamente. ¡No!
