El puntaje está empatado 2-2 y el juego del campeonato mundial ha entrado en entradas adicionales. Hay un corredor en tercera base y un bateador peligroso en el plato. En cubierta está el lanzador. No es obvio aquí: pasear a este tipo y arriesgarse con el bateador más débil.
Gran error. Con el juego en juego, el lanzador se conecta y lo conduce profundamente. ¡Carrera! ¡Es hora de celebrar un campeonato mundial!
El Campeonato Mundial de Wiffle Ball 2019 (WWBC) en Midlothian, Illinois, es decir. Los Cult West Warriors de South Bend, Indiana, se enfrentaron a Maple City Magic de La Porte, a unas 35 millas al oeste, para ganar su cuarto título consecutivo.
"Este fue nuestro primer juego de campeonato de entrada extra en los 40 años de nuestro torneo", dice Mike Baniak, comisionado de WWBC. "Normalmente jugamos seis entradas, pero este fue ocho con un jonrón dramático para ganarlo".
No importa cuántas entradas, Wiffle Ball ha sido un pasatiempo popular durante 66 años. El juego sigue los principios básicos del béisbol: lanzar la pelota, golpear la pelota, atrapar la pelota. Puede ser tan cercano al original como desee, o revisado para cumplir con los confines amistosos del patio trasero más pequeño o el número de jugadores en un equipo. Para eliminar la necesidad de correr la base y perseguir la pelota, puede alinear el campo en forma de "V", y luego marcar las áreas para individuales, dobles, triples y, por supuesto, jonrones. Juega con tan solo dos personas o tantas personas como puedas en el espacio. Como en el béisbol, tres golpes y estás fuera, a menos que haya un puntapié de falta en el tercer golpe. La masa también se llama en bolas atrapadas, ya sea en el aire o en el suelo. Si la pelota pasa por el fildeador, entonces es un golpe y el lugar donde cae determina si es un solo o más. No se trata de correr, por lo que los corredores imaginarios avanzan a medida que continúa el exitoso desfile.
Los juegos de Wiffle Ball se ven durante un evento para exhibir productos hechos en Estados Unidos en la Casa Blanca el 23 de julio de 2018 en Washington, DC (Brendan Smialowski / AFP / Getty Images) Este juego duradero y entrañable ha cautivado las pasiones de grandes y pequeños, desde enfrentamientos en el patio trasero con árboles y rocas como bases hasta series de campeonatos mundiales que se juegan en mini estadios diseñados para parecerse a parques de grandes ligas.
En otra serie de campeonato en Vermont, el Torneo de Wiffle Ball de la Fundación Travis Roy, encontrarás réplicas reducidas de Fenway Park, Wrigley Field e incluso el diamante "Field of Dreams", completo con maíz que crece en el borde del jardín.
"Creemos que nuestro torneo es el más antiguo del mundo", dice Baniak. “El WWBC comenzó hace 40 años como una broma, pero siguió creciendo año tras año. Tenemos 60 equipos de 12 estados diferentes. Es un testimonio de la popularidad del juego ".
Patentado en 1957, el Wiffle Ball de plástico liviano viene con ranuras en un lado para facilitar el lanzamiento de curvas y otros tonos sin estresar demasiado los brazos jóvenes. Fue inventado tres años antes por David Mullany, quien tuvo la idea después de ver a su hijo homónimo jugar un improvisado juego de béisbol con su hermano y amigos en el patio delantero de su casa. En lugar de una pelota y un bate reglamentarios, estaban usando una pelota de golf de plástico y una escoba en un intento de evitar romper ventanas o tener que perseguir jonrones por la calle.
"Mi padre se quejó de que le dolía el brazo al tratar de lanzar curvas con esa pequeña pelota", dice el tercer David Mullany, quien actualmente es presidente de The Wiffle Ball, Inc. "Mi abuelo pensó que podría encontrar algo mejor para ellos". jugar con."
Por suerte, Mullany, un hombre de negocios que estaba entre trabajos en ese momento, conocía a alguien en Coty Perfume, que en ese momento empaquetaba su producto en un recipiente de plástico duro del tamaño de una pelota de béisbol. Pidió muestras y comenzó a tallar diseños para ver cuál funcionaba mejor para lanzar. Después de varias rondas de prueba y error, golpeó un prototipo con ocho cortes oblongos en la mitad de la pelota, lo que facilitó a cualquiera lanzar una curva u otro lanzamiento giratorio.
A los niños les encantó y pronto Mullany pudo ver el potencial para que creciera más allá de su propio patio delantero. Lo diseñó con William Blamey y solicitó una patente en 1954, que se le otorgó tres años más tarde con el simple título "Game Ball". La patente de los Estados Unidos 2.776.139 describe la invención como duradera, ligera y económica de producir. Debido a los agujeros, también se lee, la pelota "variará en vuelo cuando se lance y se la golpee".
William F. Blamey, Jr. y "Game Ball" de David N. Mullany, patentado el 1 de enero de 1957 (Patente de los Estados Unidos 2.776.139) Encontrar un nombre para el nuevo invento requirió un poco de reflexión. El abuelo de Mullany decidió ir con "olor", un término de la jerga que significa balancearse y fallar. Se le ocurrió "silbido" pero luego dejó caer la "H" cuando solicitó la marca registrada.
"También significaba que necesitaba una letra menos para el letrero en el edificio", se ríe Mullany.
Originalmente, el inventor vendió Wiffle Balls desde la cajuela de su automóvil. La bola de plástico con agujeros rápidamente se hizo popular y se agotó en cuestión de días. El largo y delgado Wiffle Bat se agregó unos años más tarde para completar el set.
El negocio prosperó en 1959 cuando FW Woolworth hizo un pedido enorme para su cadena nacional de tiendas. Fue entonces cuando el abuelo de Mullany abrió una fábrica en Shelton, Connecticut. Sesenta años después, sigue siendo la sede de la compañía, y emplea a 15 trabajadores a tiempo completo.
Hacer Wiffle Balls es un proceso de dos pasos. Primero, las dos mitades, una sólida, la otra con agujeros, son creadas por una máquina de moldeo por inyección. Luego, estas dos piezas se insertan en una máquina especial que las presiona juntas. Es un proceso eficiente que permite a la compañía bombear productos a un ritmo rápido.
The Wiffle Ball, Inc. sigue siendo un asunto familiar. El tercer David Mullany lo dirige con su hermano Stephen. El segundo David Mullany, quien inspiró el invento cuando tenía 12 años, está semi retirado, pero aún llega a la fábrica unas pocas horas cada día. La idea de vender el negocio o ir al extranjero para una fabricación más barata nunca ha sido una consideración.
"Aquí es donde vivimos", dice Mullany. “Todos estamos a seis o siete millas de la fábrica. ¿Por qué querríamos ir a otro lado?
Mullany se enorgullece de que el invento de su abuelo fue incluido en el Salón Nacional de la Fama del Juguete en 2017. No dirá exactamente cuántas Wiffle Balls ha producido su compañía, pero reconoce que supera con creces los 100 millones. La demanda es más alta que nunca a medida que las nuevas generaciones descubren la diversión de jugar con el invento único en terrenos de arena, en campos de pelota o en sus propios patios traseros.
"Lo que hace que Wiffle Ball sea tan atractivo es su simplicidad", dice. “Solo necesitas dos personas para jugar y no mucho espacio. Y es intergeneracional. Es el tipo de juego en el que un niño puede competir contra un jugador experimentado. La diferencia de edad puede ser diferente en otros deportes, pero no en Wiffle Ball ".
En cuanto a David y Stephen, todavía juegan Wiffle Ball cuando pueden. De vez en cuando, se desafiarán mutuamente a un juego para determinar el campeón de la compañía.
"Tomaré la pelota y el bate y diré: '¡Vamos!'", Dice Mullany. "Entonces salimos y hablamos".
