Estos murciélagos susurrantes nunca susurraron realmente. Se pensaba que sus ecolocaciones eran de unos 70 decibelios, sobre el nivel de sonido que proviene de hablar regularmente. Pero cuando dos científicos midieron las llamadas de un par de especies, el murciélago de la fruta de Jamaica ( Artibeus jamaicensis ) y el murciélago de patas largas ( Macrophyllum macrophyllym ), en Panamá, se sorprendieron un poco al descubrir cuán inapropiado era realmente el nombre.
Informan en el Journal of Experimental Biology que el murciélago de patas largas alcanzó un volumen máximo de 105 decibelios (más alto que el metro de Nueva York) y el murciélago de la fruta jamaicana llegó a 110 decibelios (primera fila de un concierto de rock). Debido a que la escala de decibelios es logarítmica, eso significa que el murciélago de la fruta era aproximadamente el doble de ruidoso que su primo de patas largas.
Los científicos atribuyen la diferencia en el nivel de ruido a la diferencia en el estilo de vida. El murciélago de la fruta de Jamaica tiene que buscar en un área grande para encontrar árboles frutales. Los gritos fuertes y largos ayudarían al murciélago a orientarse en su hogar en el bosque. (Los murciélagos usan la ecolocalización para encontrar su camino y encontrar a su presa). Sin embargo, el murciélago de patas largas recoge insectos del agua con su cola, y puede que no requiera una llamada tan amplia.
