En Drøbak, Noruega, hay una pequeña escuela que es una de las más singulares, y posiblemente la más ecológica, del mundo. En la parte superior, los paneles solares miran al sol en un ángulo de 33 grados, y debajo, los pozos de energía aprovechan la energía geotérmica. Esta primavera, los estudiantes, por primera vez, asistieron a la escuela secundaria secundaria Powerhouse Drøbak Montessori, que afirma ser la escuela más eficiente de Noruega. También es el edificio más reciente completado por una coalición de arquitectos, ingenieros, desarrolladores y diseñadores llamado Powerhouse.
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"Tenemos la misión de hacer que cada edificio tenga energía positiva", dice Rune Stene, director de tecnología de Skanska, una empresa contratista que forma parte de Powerhouse. "Eso significa que queremos derribar las barreras para la industria, y para los jugadores de la industria, y ser un escaparate de que tenemos la tecnología, tenemos el conocimiento y es posible hacerlo ahora".
Powerhouse se compone de algunos nombres familiares. El Snøhetta de renombre internacional hace la arquitectura. Entra es una empresa de bienes raíces, Asplan Viak, una empresa de bienes raíces, y Zero Emission Resource Organization (ZERO) es una fundación sin fines de lucro. Juntos, son el Capitán Planeta ("¡tus poderes combinados!") De construcción con energía positiva. Su misión: construir edificios que brinden más poder en el transcurso de sus vidas de lo que cuesta construir, ejecutar y demoler.
"Para poder diseñar los edificios que puedan producir tanta energía, que represente toda la energía de por vida, el diseño tiene que cambiar de la forma sigue la función a la forma sigue el entorno", dice Stene. “Entonces, al menos en los nuevos proyectos de construcción, se ve una forma diferente en el edificio. Eso no es porque sean Snøhetta los arquitectos. Tiene que ser así para cosechar tanto sol como sea necesario para la producción de energía ".
La escuela secundaria Drøbak Montessori de Powerhouse dice ser la escuela más verde de Noruega. Los paneles solares se alinean en el techo, posicionados en un ángulo de 33 grados. (Central eléctrica) 
La escuela está al noreste de Drøbak. (Central eléctrica) 
Alrededor de 60 estudiantes de 8 ° a 10 ° grado comenzaron a asistir a la escuela esta primavera. (Central eléctrica) 
Los edificios de las centrales eléctricas tienden a adoptar formas únicas, para aprovechar la mayor cantidad de energía solar posible. (Central eléctrica) Hasta ahora, Powerhouse como grupo ha modernizado un edificio además de la escuela, y está a medio camino de la construcción de su primer edificio de oficinas especialmente diseñado. Colgado al principio por las regulaciones, Powerhouse se instaló en dos viejos edificios de oficinas y los renovó en uno en 2014. Desmontaron el edificio hasta su marco de concreto y lo reconstruyeron, nombrando el proyecto Kjørbo y reduciendo las necesidades de energía en un 90 por ciento gracias a las pantallas de sombra y otros controles pasivos de temperatura. La nueva Brattørkaia, parcialmente terminada, un edificio de oficinas compacto y angular de 172, 000 pies cuadrados, se está levantando ahora en la costa de Trondheim.
Powerhouse no es un estándar de la misma manera que LEED, o la certificación BREEAM más antigua. Según Brendan Owens, ingeniero en desarrollo técnico para el Consejo de Construcción Ecológica de EE. UU., Que administra LEED, una certificación LEED depende de seis áreas clave: ubicación y transporte, sitios sostenibles, eficiencia del agua, energía y atmósfera, materiales y recursos, e interiores calidad del medio ambiente.
BREEAM recauda calificaciones basadas en varios criterios, similares a LEED. Sin embargo, a diferencia de Powerhouse, que requiere producción de energía, BREEAM se preocupa más por la eficiencia energética. Mientras que Powerhouses busca la certificación BREEAM, dice Stene, su diseño prioriza la energía. "LEED y BREEAM cubrirían un aspecto más amplio de los problemas ambientales", dice. “El concepto Powerhouse está totalmente enfocado en la energía y el clima. Eso se debe a que será el clima lo que nos mate al final del día ”. Si bien hay otros grupos que construyen edificios con energía positiva, ninguno ha adoptado el enfoque del ciclo de vida completo, contabilizando la construcción y la demolición como lo hace Powerhouse.
Powerhouse combinó dos edificios de oficinas existentes fuera de Oslo y los renovó, reduciendo su uso de energía en un 90 por ciento. (Central eléctrica) Para comercializar un edificio como Powerhouse, el diseño debe cumplir con una definición estricta de energía positiva. Debe tener en cuenta todas las etapas del ciclo de vida, desde el transporte de materiales hasta la maquinaria de construcción y la producción de acero y aluminio, e incluso su eventual demolición. El proceso y los materiales deben ser monitoreados, y al menos dos del consorcio deben estar involucrados en el proyecto. Parte de la ecuación es construir un edificio que sea lo más eficiente posible, y la mayor parte del resto de la energía se complementa con paneles solares. Es posible, aunque desafiante, rentabilizar tal empresa, dice Marius Holm, director gerente de ZERO.
"Si queremos lograr edificios realmente verdes, debemos aceptar que el diseño o la arquitectura del edificio pueden estar influenciados por los estándares ambientales que establecemos", dice.
Tal estándar no es factible en algunos lugares, señala Owens. "Para ciertos tipos de edificios, esta no es una idea realista", dice. Un entorno urbano denso puede no ofrecer suficiente espacio para implementar algunos de los elementos de diseño que se ven en Powerhouses actuales. Pero incluso si los constructores no pueden hacer edificios con energía neta positiva, aún pueden tener un impacto.
“Powerhouse es útil porque establece una barra tan alta y estricta. Pero no debería ser que la gente asuma que si no se esfuerzan por alcanzar ese nivel de desempeño, nada de lo que hacen importa ", dice Owens. "El hecho de que no estés ejecutando un Ironman completo no significa que no debas levantarte del sofá y correr un 5k".
Svart, el primer hotel Powerhouse, se ubicará al pie del glaciar Svartisen en el norte de Noruega. (Central eléctrica) 
El diseño está inspirado, en parte, en fiskehjells locales, o estructuras de madera para secar pescado, y cabañas de pesca rústicas llamadas rorbues . (Central eléctrica) 
Cada año, el hotel gastará un 85 por ciento menos de energía que un hotel moderno típico. (Central eléctrica) Y las personas están siguiendo el liderazgo de Powerhouse, ya sea explícitamente, como HouseZero, positivo para la energía de Harvard, que fue construido con la ayuda de los consultores de Powerhouse, o implícitamente, al elevar sus alturas, aspirando a los elementos establecidos en los edificios de Powerhouse sin ser completamente positivo para la energía. Powerhouse busca expandirse en el extranjero, y está comenzando a buscar formas de integrar tecnología inteligente, e incluso implementando estándares similares a escala de vecindario.
En el futuro inmediato, el grupo está construyendo un hotel, principalmente de madera, cerca de un glaciar en el Círculo Polar Ártico, cerca de Noruega Bodø y Lofoten. Llamado Svart, Snøhetta ha publicado representaciones del edificio redondo, que quedará suspendido sobre el agua de un fiordo. Es un desafío en varios niveles. Los hoteles requieren más agua caliente, que debe tenerse en cuenta, y su ubicación en el lejano norte significa que la calefacción es dura y la luz del día a veces escasa.
"Nuestra ambición es empujar continuamente las fronteras para lo que la industria de la construcción considera posible", dice Holm.
