El otro día probé el arroz prohibido, un grano negro que adquiere un color violeta intenso cuando se cocina. Lo recogí en la tienda de alimentos naturales, tentado por el aspecto de las brillantes partículas de ónix y el nombre provocativo.
Además del regaliz y las moras (y la tostada olvidada ocasional), no hay muchos alimentos negros, por lo que su apariencia en un plato siempre es un poco sorprendente. Cuando se sirve con alimentos de colores brillantes, como pimiento rojo o mango, el arroz con tinta parece francamente llamativo.
Resulta que este arroz de la herencia, cultivado en China, también es naturalmente alto en hierro: contiene más del triple de hierro que el arroz integral normal y dieciséis veces más que el arroz blanco glutinoso (aunque el arroz blanco enriquecido casi lo iguala) ) Como grano integral, también es rico en fibra. Su sabor es ligeramente a nuez, aunque lo encontré un poco soso (posiblemente porque omití la sal recomendada por las instrucciones de cocción), y su textura es suave y firme, nada pegajosa como el arroz glutinoso.
La historia detrás del nombre, según la compañía que lo vende en los Estados Unidos, Lotus Foods, es que el arroz una vez fue cultivado exclusivamente para emperadores en China. Otras fuentes afirman que se creía que era un afrodisíaco. En cualquier caso, es solo una de las varias variedades de arroz de la herencia en el mercado que el tío Ben nunca escuchó.
El arroz es un miembro de la familia de las gramíneas que crece en forma silvestre en regiones tropicales y subtropicales. Según The Cambridge World History of Food, el arroz pudo haberse cultivado desde hace 10.000 años en China, India y otros países asiáticos. Hay alrededor de 40, 000 variedades de arroz, pero solo unos pocos son familiares para la mayoría de los estadounidenses.
Además del arroz prohibido, Lotus Foods también vende un arroz rojo butanés, intrigante aunque solo sea por la novedad de comer algo cultivado en Bután, un pequeño país montañoso que ha priorizado la "felicidad nacional bruta" sobre el producto interno bruto, y Kalijira, o "el príncipe del arroz", cultivado en Bangladesh y descrito como un basmati en miniatura. El sitio incluye recetas para cada variedad.
Las variedades inusuales de arroz de comercio justo que se cultivan en las terrazas del norte de Filipinas se venden con el nombre de Octava maravilla como parte de un proyecto para preservar el arroz tradicional y las comunidades y culturas que se han formado en torno a su producción desde la antigüedad. Las variedades de arroz pegajoso incluyen Kalinga Jekot rojo óxido y Mountain Violet. Ulikan es un arroz de color rojizo de grano largo que se dice que tiene un aroma terroso.
También hay variedades de herencia que se originaron más cerca de casa. Carolina Gold Rice, un arroz de grano largo que fue el cultivo dominante del Territorio de Carolina y Georgia durante los períodos colonial y anterior a la guerra, casi se extinguió al final de la Gran Depresión. Fue revivido en la década de 1980 por el dueño de una plantación de Savannah, quien recolectó semillas de un banco de semillas y comenzó a cultivarlas. No es tan colorido o exótico como algunas variedades asiáticas, pero sus admiradores son parciales a su delicado sabor y textura.
¿Tienes una variedad favorita de arroz?
