Todos son buenos perros, pero algunos también son vitales para el bienestar y la independencia de su dueño.
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Los perros guía son probablemente el tipo de perro de asistencia más conocido. Pasan sus carreras ayudando a personas con ceguera a navegar por el mundo de manera segura y con dignidad. Se podría ver a los perros ayudando a personas ciegas y con discapacidad visual a sortear obstáculos y negociar con seguridad el tráfico, ayudándoles a ser más independientes y móviles, escribe Assistance Dogs International.
Sus antepasados han estado haciendo exactamente lo mismo durante generaciones. Únase a nosotros para la cola de los perros guía:
Aproximadamente 100 AD
Algunas personas piensan que uno de los murales de Herculano retrata a un ciego con un perro guía. El autor Michael Tucker hizo esta sugerencia en su libro de 1984 The Eyes that Lead: The Story of Guide Dogs for the Blind . Otras imágenes, como una pintura de pergamino chino del siglo XIII, muestran a personas guiadas por perros, escribe el autor Steve Swanbeck en The Seeing Eye .
Dada la relación históricamente cercana entre las personas y los perros, es más que posible que los perros hayan estado ayudando a los humanos ciegos durante mucho tiempo de una forma u otra.
1700
No fue sino hasta el siglo XVIII que los perros guía se convirtieron en parte del establecimiento médico. Aunque las imágenes de la Edad Media muestran a personas ciegas que dependen de perros, "la primera instrucción sistemática de perros guía" se remonta a mediados del siglo XVIII, según History.com. En un hospital para ciegos de París, la gente trabajaba para entrenar perros que ayudarían a los pacientes.
1800
Los perros guía de entrenamiento realmente despegaron en el siglo XIX, escribe Swanbeck. " Libro de texto para la enseñanza de los ciegos, escrito en Austria por el p. Johann Wilhelm Klein en 1819, señala que una conexión rígida le permite a la persona sentir cuando un perro está haciendo un movimiento lateral o de pie, algo que una correa suave no puede lograr ”, escribe. Klein, un maestro de ciegos que fue pionero en los métodos para hacer frente a la ceguera, prefirió usar caniches y pastores como perros guía. Los pastores alemanes siguen siendo una opción común para los perros guía.
Al otro lado del Atlántico, "hay varios relatos escritos de mediados de 1800 que hablan de perros que ayudan a guiar a sus amos ciegos", escribe.
1900
Los perros trabajaron con humanos en la primera línea de la Primera Guerra Mundial, entregando mensajes y rastreando soldados heridos, escribe la historiadora Monika Baár. "Esta experiencia condujo al surgimiento de una nueva alianza humano-canina basada en la confianza mutua", escribe. "Una manifestación de esta relación intensificada fue que los perros guía para ciegos comenzaron a recibir entrenamiento profesional durante la guerra, primero en Alemania y luego en otros países". Las armas químicas como el gas mostaza cegaron a un número sin precedentes de soldados durante la guerra. y necesitaban ayuda Al mismo tiempo, escribe, los perros podrían proporcionar compañía en un momento difícil y solitario. El papel de los perros en la guerra también ayudó a crear la idea de entrenadores de perros profesionales que entrenarían a los perros guía en el futuro.
Uno de esos entrenadores de perros era una mujer estadounidense llamada Dorothy Harrison Eustis. Después de visitar una clínica de adiestramiento canino alemán, particularmente pastores, escribió un artículo de 1927 para el Saturday Evening Post describiendo a los perros guía como una forma para que las personas ciegas encuentren su independencia.
Eustis comenzó a entrenar perros guía y a trabajar con sus dueños. Un hombre ciego llamado Morris Frank la visitó en Suiza para asociarse con un perro guía, escribe Steve Neumann para The Bark . Al regresar a los Estados Unidos con un pastor alemán llamado "Buddy" a su lado, Frank proporcionó una prueba vívida de cómo el perro guía mejoró su vida. Buddy lo ayudó a navegar por la West Street de Nueva York, escribe Neumann. "Conocido localmente como 'Death Avenue', era una de las vías más peligrosas de la ciudad", escribe. La pareja estuvo bien.
Con esta prueba en la mano, Frank trabajó con Eustis para formar The Seeing Eye, una organización de entrenamiento de perros guía que ayudó a que los animales de trabajo fueran una vista común en los Estados Unidos. Todavía funciona hoy.
