En África, el círculo de la vida se deshilacha: Simba y su orgullo están perdiendo terreno rápidamente. Una nueva investigación muestra que los leones están desapareciendo rápidamente en las sabanas prósperas de África debido al crecimiento de la población humana y la conversión masiva del uso de la tierra.
Los leones, según un nuevo informe de Panthera, existen en menos del 75 por ciento de su hábitat original, que comprende un área más grande que los Estados Unidos. En las últimas tres décadas, las poblaciones de leones disminuyeron alrededor del 50 por ciento, a menos de 35, 000 individuos en la actualidad.
Para averiguar cómo están los leones en el campo, los investigadores utilizaron imágenes de satélite de alta resolución de Google Earth para examinar el hábitat de la sabana en África. Analizaron la densidad de la población humana y etiquetaron las áreas del hábitat de leones adecuado existente. Encontraron 67 áreas aisladas en África donde los grandes felinos pueden persistir y descubrieron que solo 15 de esas áreas podrían mantener poblaciones de leones de al menos 500 individuos.
Siguiendo los pasos de este descubrimiento, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Anunció esta semana que los leones africanos pueden merecer un estado protegido bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Las cifras muestran que las cacerías de leones han aumentado recientemente, con los estadounidenses liderando la carrera en la importación de trofeos de leones. Sin embargo, si los leones se unen a la Lista de especies en peligro de extinción, estos trofeos ya no podrán ingresar a los EE. UU., Lo que significa que muchos cazadores pueden no tener incentivos para viajar a África y participar en la caza de leones. Scientific American resume el estado de la legislación:
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre ahora está solicitando comentarios públicos sobre la propuesta de agregar leones africanos a la lista de especies en peligro de extinción (para comentar, ir a las regulaciones. Después de la ventana de comentarios de 60 días, el FWS revisará más a fondo si es apropiado enumerar los gatos.
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