Dependiendo de su perspectiva, las pequeñas flores de diente de león que salpican el césped verde con amarillo en esta época del año pueden ser un signo alegre de días más cálidos, una hierba molesta para ser destruida o, una vez que se han transformado en orbes velludos, predictores de cumplimiento de deseos.
Para otros, representan almuerzo gratis. Las verduras de diente de león ahora aparecen en muchos supermercados, pero si su césped no está tratado con productos químicos (o en la calle de un sitio industrial) no hay razón para que no pueda arrancar y comer las verduras que crecen en su propio patio trasero: en ensaladas, salteadas o donde sea que uses otros greens. Menos conocido es que las flores e incluso las raíces también son comestibles.
Según el libro agotado Green Immigrant: The Plants That Transformed America, de Claire Shaver Haughton, "El diente de león es una planta de las zonas templadas que probablemente se originó en Asia Menor, pero se había extendido por todo el mundo antes de ser escrito historia. En el este, donde los chinos lo llaman 'clavo de tierra', su larga raíz principal y sus hojas verdes se han utilizado como alimento y medicina desde la antigüedad ".
Patricia Banker, una experta en plantas silvestres comestibles que trabaja con 4H en mi área, me proporcionó el pasaje anterior y algunas recetas de flores de diente de león. Ella dice que los pétalos se pueden agregar a ensaladas, panes, pastas, sopas o guisos, dándoles un sabor ligeramente a tierra o nuez. "Describir el sabor no es fácil", dice ella. "Es una mezcla de dulce y nuez".
Las raíces se pueden moler y tostar para hacer un sustituto del café. Las flores también se pueden sumergir en masa y freír para hacer buñuelos, o agregarlas a los hotcakes y cubrirlas con jarabe de diente de león (ver recetas a continuación).
Uno de los usos tradicionales más comunes de las flores es hacer vino de diente de león, descrito por Ray Bradbury (quien escribió un volumen de cuentos cortos autobiográficos llamados así por la bebida casera) como "verano atrapado y tapado". Alguna vez fue popular en Europa y en los Estados Unidos.
Tuve la oportunidad de probar algunos de estos vinos dulces y afrutados el año pasado, cuando uno de mis colegas estaba escribiendo un artículo sobre sus esfuerzos infructuosos para rehabilitar aún el enganche de su bisabuelo polaco-estadounidense. Ante las restricciones federales y la posibilidad de envenenamiento por plomo, se rindió e hizo otra receta familiar histórica, el vino de diente de león. No era exactamente un buen Burdeos, pero tenía un cierto encanto campestre: dulce y ligeramente cítrico, un poco como California Coolers, para aquellos de ustedes que estuvieron en la década de 1980. No me sorprendería, dada la actual moda rural-chic en algunas ciudades, ver que aparezca en el menú de bebidas de un bar de Brooklyn en un futuro próximo.
Si prefiere no consumir alcohol, aquí hay un par de recetas de Patricia Banker:
Jarabe de diente de león
Esta es una receta muy antigua que probablemente provino de los primeros colonos europeos que trajeron esta "hierba" como fuente de alimento y hierba. ¡Obviamente no tenían acceso a naranjas o limones! Se puede usar como sustituto de la miel en cualquier receta que requiera miel, rociada con tostadas francesas, helados ... ¡usa tu imaginación! También es excelente en tés y se agrega para que la medicina baje más fácilmente.
1 cuarto de flores de diente de león. Asegúrese de dejar la menor cantidad de verde posible.
1 cuarto de galón (4 tazas) de agua
4 tazas de azúcar
Opcional: ½ limón o naranja picado, pelar y todo. Le dará a su jarabe un sabor a limón o naranja. Si quieres un puro sabor a diente de león, puedes omitirlo. También puede sustituir 1/2 picado, tarta de manzana, cáscara y todo. El sabor a manzana es menos molesto y la pectina natural espesa el jarabe un poco más rápido.
Recoja flores a última hora de la mañana cuando estén completamente abiertas. Enjuague con agua fría para eliminar los insectos.
1. Pon flores y agua en una maceta. ¡Nunca use aluminio!
2. Lleve a ebullición, apague el fuego, cubra y deje reposar durante la noche.
3. Al día siguiente, cuele y extraiga el líquido de las flores.
4. Agregue azúcar (y fruta en rodajas o pectina de manzana) y caliente lentamente, revolviendo ocasionalmente, durante varias horas o hasta que se convierta en un jarabe similar a la miel.
5. Puede en frascos de media pinta o 1 pinta.
* Esta receta hace un poco más de 1 pinta. Puedes triplicar o cuadruplicar esta receta. Gran regalo de navidad!
Dandy-Lion Hot Cakes
1 taza de harina blanca
1 taza de harina de maíz
1 cucharadita de sal
2 cucharaditas de polvo de hornear
2 huevos
¼ taza de aceite
½ taza de jarabe de flor de diente de león o miel
2 tazas de leche
1 taza de pétalos de flor de diente de león
1. Mezcle los ingredientes secos primero.
2. Agregue los ingredientes húmedos y mezcle bien
3. Si la mezcla está demasiado seca, agregue un poco de leche. Agregue harina si está muy delgada.
4. Cocine a la parrilla caliente y engrasada.
5. Servir con mantequilla y jarabe de flor de diente de león.
