Los chimpancés de Fongoli aparecieron en los titulares por primera vez en 2007, cuando los investigadores observaron a los simios usando herramientas para cazar presas de vertebrados, convirtiéndolos en el primer animal conocido, además de los humanos, en hacerlo. En los años posteriores, los científicos han seguido estudiando esta comunidad especial de primates que se encuentra en el sureste de Senegal. En un artículo publicado hoy en la Royal Society Open Science, los investigadores ahora informan otra observación notable: las hembras del grupo son las que tienen más probabilidades de fabricar y utilizar lanzas de caza de chimpancés.
Los investigadores descubrieron que las mujeres Fongolis representaban más del 60 por ciento de todo el uso de la lanza. Además, la autora principal, Jill Pruetz, especula que fueron las chimpancés las que inventaron la lanza por primera vez. "En una serie de especies de primates, las hembras son las innovadoras y las usuarias más frecuentes de herramientas", dice Pruetz a Discovery News.
Las formas astutas de las damas simias no son tan sorprendentes: con menos fuerza muscular, y a menudo agobiadas por los bebés que montan sobre sus espaldas o vientres, las hembras tendrían que usar sus cerebros para atrapar suficiente comida para mantenerse al día.
"Las herramientas (lanzas) están hechas de ramas de árboles vivos que se detectan y luego se modifican eliminando todas las ramas y hojas laterales, así como el extremo terminal débil de la rama", explica Pruetz. "Algunas personas recortan aún más la punta de la herramienta con sus dientes". Los simios luego usan las herramientas para apuñalar a su presa favorita, un bebé dormido, hiriendo a su víctima lo suficiente como para morderla y matarla con relativa facilidad. En el transcurso del estudio, las investigaciones registraron 308 eventos de caza de lanza.
Los científicos creen que la técnica de caza de los chimpancés de Fongoli "podría haberse originado con un ancestro común de humanos y chimpancés, lo que sugiere que los primeros humanos cazaron de manera similar", escribe Jennifer Viegas en Discovery News.
Pero el estudio no se trata solo del poder femenino. Si bien los chimpancés machos tienen más probabilidades de atrapar a sus presas con fuerza bruta, aún representan el 70 por ciento de las capturas totales. Y los muchachos de Fongoli también son más amables que la mayoría: mientras que en la mayoría de las tropas de chimpancés los machos más grandes a menudo roban a sus subordinados, "los machos dominantes en Fongoli apoyan a las hembras y los machos más jóvenes al permitirles mantener sus propias muertes", informa ABC Australia.
Quizás este comportamiento proporciona pistas sobre el origen de la cortesía. O, tal vez, solo muestra que estos chimpancés machos son lo suficientemente inteligentes como para saber que sus contrapartes femeninas tienen el ingenio y las herramientas para defenderse de cualquier negocio de monos.
