Fuera de la Interestatal 95 en Smithfield, Carolina del Norte, se encuentra un puesto avanzado de estilo Hollywood de mediados de siglo: el Museo Ava Gardner. Nacida en la cercana Grabtown, Gardner habría sido feliz viviendo como secretaria detrás de una máquina de escribir, y podría haber tenido a su hermana sin haberla llevado a un estudio de fotografía de Nueva York. Un retrato de su mirada recatada desde debajo de un simple sombrero de paja atrajo la atención del estudio de cine Metro-Goldwyn-Mayer, y la belleza de 16 años firmó un contrato, en su camino de ser una pobre chica de campo. a una estrella internacional.
Inicialmente conocida por sus fotografías publicitarias y su vida social decadente, que incluía matrimonios de alto perfil con el actor Mickey Rooney, el líder de la banda Artie Shaw y el cantante Frank Sinatra, Gardner fue elogiada por sus actuaciones en películas como The Killers y The Barefoot Contessa . Interpretó personajes que eran una mezcla de la chica de al lado y la mujer fatal, que, complementada por su radiante sensualidad en pantalla, cimentó su popularidad entre el público.
Uno de sus admiradores era Tom Banks, quien solía burlarse de Gardner incluso cuando estaba estudiando para ser secretaria. Comenzó a acumular recuerdos cuando la chica local encontró el éxito y finalmente abrió el Museo Ava Gardner en 1978. Su historia de Cenicienta se cuenta a través de fotografías, disfraces y recuerdos personales, como tarjetas de baile de su adolescencia y un vestido de terciopelo negro que lució en The Gran pecador con una cintura de 19 pulgadas aparentemente imposible. Adornando las paredes del museo hay retratos del artista holandés Burt Pfeiffer. "Son extravagantes", dice Donna Bailey-Taylor, miembro de la junta del museo, "y toman a la gente por sorpresa". El enamoramiento de Pfeiffer con Gardner fue tan intenso que hasta su muerte en 2001, pintó un retrato de la estrella todos los años, algunos con adornos peculiares como un ratón que se arrastra por la manga de la actriz.
Al salir de la tienda de regalos, puede recoger, entre muñecas de papel y camisetas, un abanico de mano con una foto glamorosa de Gardner.
"Lo primero que hace la gente es ponerlo frente a su cara y decir: '¿Cómo me veo?'", Dice Bailey-Taylor.
Fabuloso.
