Más de un siglo de ruido vive en la vasta colección de archivos de sonido de la Biblioteca Británica.
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Hay una voz ligeramente alta de James Joyce, leyendo un extracto de Ulises . Una grabación chirriante captura a Lord Tennyson recitando un poema. JRR Tolkien tiene una breve conversación con un estanco. Hay horas de testimonio de los soldados de la Primera Guerra Mundial. El archivo nacional de música también vive allí, al igual que cientos de grabaciones de la naturaleza, los sonidos de la industria, las historias orales y décadas de representaciones teatrales.
Si bien estas grabaciones se han conservado y están disponibles en la web, los archivistas ahora dicen que miles de otras personas, incluidas algunas de las más antiguas de la colección, corren el riesgo de deteriorarse y desaparecer si no se toman medidas pronto.
El lunes, la Biblioteca Británica emitió una convocatoria pública de ayuda para salvaguardar las más de 6.5 millones de grabaciones en sus archivos a través de la preservación digital. Tomará alrededor de $ 60 millones (£ 40 millones) para financiar completamente el esfuerzo, y el tiempo se acaba.
"El consenso de archivo a nivel internacional es que tenemos aproximadamente 15 años para guardar nuestras colecciones de sonido digitalizándolas antes de que se vuelvan ilegibles y se pierdan efectivamente", dice la declaración de la biblioteca.
A medida que pasan los años, la biblioteca se ha topado con el problema de cómo reproducir las grabaciones, algunas de las cuales datan de la década de 1880. Existen en varios formatos, desde cilindros de cera hasta cintas de cassette. A medida que la tecnología para reproducir estas grabaciones desaparece, también lo hacen las esperanzas de preservación de los archiveros.
Entre las partes más en riesgo de la colección se incluyen grabaciones de dialectos antiguos, la colección nacional de música y paisajes sonoros ambientales, incluido el ruido de las máquinas de vapor y las fábricas. La Biblioteca Británica está aceptando donaciones del público, así como información sobre valiosas grabaciones de sonido que pueden existir en colecciones privadas.
The Telegraph tiene una selección de clips de audio ya guardados a través de la preservación digital para que los muestree, incluidos los de Florence Nightingale, Tennyson y Tolkien. Para navegar por todo el archivo de sonido en línea, visite el adictivo sitio de British Library Sounds.
