Para los viajeros afroamericanos en el sur de la era de Jim Crow, que a menudo viajaban desde el norte para visitar a familiares que no se habían unido a la Gran Migración, una guía de viaje encuadernada en papel sin pretensiones a menudo equivalía a un kit de supervivencia. El Libro Verde a menudo funcionaba como un salvavidas.
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El visionario editor y empresario Victor Green, un transportista postal de Harlem, introdujo la guía de viaje en 1937. Para los negros a los que se les negaba el acceso a restaurantes, hoteles y baños, y que a menudo se arriesgaban aún más si conducían al anochecer, era un recurso esencial. enumerando cientos de establecimientos, en todo el Sur y la nación, que dieron la bienvenida a los afroamericanos.
Antes de que la Ley de Derechos Civiles de 1964 prohibiera la segregación, el Libro Verde se vendió por millones y se pasó de un miembro de la familia a otro. Para quienes confiaron en él, equivalía a una precaución de seguridad esencial. Hoy, es un potente artefacto de discriminación.
El Libro Verde es también el tema del próximo documental del cineasta Ric Burns. Burns está explorando el Libro Verde como una ventana a la historia y al presente, donde la experiencia de conducir mientras el negro está nuevamente en el centro de nuestra conversación nacional. Hablé con Burns sobre lo que ha aprendido hasta ahora al hacer esta película.
Mire este clip exclusivo del próximo documental de Ric Burns sobre el "Libro Verde"¿Cómo te encontraste originalmente con el Libro Verde ?
Una colega mía llamada Gretchen Sorin, que dirige un instituto en el Museo Cooperstown, es una historiadora extraordinaria que hizo su disertación sobre el Libro Verde hace décadas. Y ella se acercó a mí hace algún tiempo y me dijo: "Hagamos una película sobre esto". Y no hay nadie que sepa más sobre el Libro Verde que ella. Y ella realmente lo hizo suya, hizo historias orales, fue a muchos de los lugares, ha recopilado durante un par de décadas un sorprendente archivo de material.
¿Y qué te atrajo al proyecto del Libro Verde ?
Nací en 1955, por lo que cualquiera que haya arraigado en su propia vida o sus padres o sus abuelos, durante la época en que Estados Unidos se convirtió en una cultura del automóvil.
Correcto.
Ya sabes, todas esas cosas como el viejo cartel de Esso, moteles, Howard Johnson's. Es parte del imaginario interno de América. Y lo que los estadounidenses no afroamericanos no saben es que esa historia tiene un reparto completamente diferente. Simplemente se desplegó de una manera completamente diferente, por lo que mientras conduce a Greenville, Texas, a través de cuya calle principal el letrero dice: “Greenville, Texas. El negro es tierra, el blanco es gente ”. Estás teniendo una experiencia diferente en el automóvil familiar.
Estamos haciendo una película llamada "Driving While Black", que cubre este período cuando de repente el automóvil amanece para los estadounidenses negros como lo hace para todos los estadounidenses. Es como la movilidad. Tienes agencia. No depende del horario u horario de otra persona. Vas a donde quieras, cuando quieras.
Pero para los estadounidenses negros, de repente, toda la cuestión de la movilidad y la raza en Estados Unidos es un gran barril de pólvora. Ahora, como persona negra, estás cruzando el espacio en blanco. ¿Qué sucede cuando tu auto se descompone? ¿Qué sucede cuando necesitas obtener gasolina? ¿Qué sucede cuando tu hijo de cuatro años necesita ir al baño? ¿Donde vas a comer? Donde vas a dormir Dios no permita que algo ocurra como un accidente automovilístico, una emergencia médica. ¿Cómo vas a llegar al hospital? ¿Qué hospital te llevará? Quiero decir, todo este inventario de experiencia. Todos los cuales estamos tan íntimamente íntimos en la forma más hogareña, asociados con la experiencia estadounidense. Quiero decir, es todo esto simple. Tan pronto como había un automóvil, estaba esa agencia, pero también había esos desafíos.
[Esta película] es una oportunidad para completar un espacio en blanco en el mapa interior de América. A donde vas, "Bueno, está la Guerra Civil y luego hay algo llamado Reconstrucción, tal vez Jim Crow significa algo para la gente, pero en realidad es algo que organiza de manera creíble y resonante, la experiencia de la raza en Estados Unidos en la década de 1920 a lo largo de la década de 1920. ¿Movimiento de derechos civiles?"
¿Cuáles fueron algunos de los descubrimientos inesperados que has hecho con las fuentes? ¿Cuáles fueron algunas de sus sorpresas durante el tiempo que ha estado excavando esto?
Estamos en las primeras fases del mismo, apenas comenzamos a filmarlo. Entonces esas sorpresas aún están por llegar. Pero diré que lo increíble de este tema, toda esta área, es una sorpresa para los estadounidenses no afroamericanos.
Porque lo que se te ocurre es que hay una realidad que nunca entendiste realmente que existía. Y una vez que está allí, esa sorprendente revelación es completamente transformadora. Una de las cosas que hizo que el automóvil fuera tan franco para los estadounidenses negros fue que era un poco difícil ver quién conducía un automóvil. Como dijo [el premio Nobel y economista] Gunnar Myrdal, la igualdad comienza a unas 25 millas por hora. Todos estos códigos elaborados (por ejemplo, los estadounidenses negros deben detenerse y dar paso a los estadounidenses blancos) comienzan a dejar de lado. Estás como en tu propio mundo cerrado mientras te mueves por el mundo de las carreteras de América. Y tienes el contacto que deseas tener. Y tampoco puede tener contacto si desea no tener contacto.
Eso hizo que esta experiencia fuera muy familiar en formas que eran felices para los estadounidenses negros y también muy, muy frustrante y, a veces, letal. Y para los estadounidenses blancos, completamente desconocido. El Libro Verde del automovilista negro . Y fue solo uno de muchos. La guía Go, la guía de viaje . La Guía de viajes tiene este maravilloso eslogan en la portada: "Vacaciones y recreación sin humillación".
Oh eso es genial.
Me encantó el hecho de que Victor Green truncó la gran cita de Mark Twain, "Viajar es fatal para perjudicar" y ponerla en la portada de cada tema. Pero toda la cita es: "Viajar es fatal para los prejuicios, la intolerancia y la estrechez mental y mucha de nuestra gente lo necesita urgentemente en estas cuentas".
¿Qué más has aprendido?
Si eras músico o un atleta, estabas viajando mucho por Estados Unidos, y los autos hacían que fuera mucho más fácil llegar a donde querías ir, y Green Book s hacía más fácil encontrar los lugares donde quedarte; sin embargo, conducir en negro siempre fue realmente difícil. Hay una especie de doloroso resultado final aquí.
Está integrado en la realidad de la experiencia estadounidense. Thurgood Marshall tiene una historia increíble sobre el "pueblo al atardecer". Está en Shreveport y básicamente la policía dice: "Chico negro, ¿qué estás haciendo aquí? Será mejor que salgas de la ciudad antes de la puesta del sol ”. ¿Quién sino los afroamericanos tienen en sus cabezas la“ ciudad de la puesta del sol ”como realidad? No es por nada que la última guía verde se publicó en 1966. Y no es por nada que Victor Green dijo en la nota de su editor al principio, llegará el momento y espero que llegue pronto, que esta guía ya no será necesaria . Pero hasta que sea, feliz automovilismo, amigos.
Y hay todo tipo de cosas. Esso, el tipo de forma en que el comercio, el consumismo y el capitalismo vieron formas de comercialización para la nueva demografía, por lo que Dios bendiga a Esso, ahora Exxon. Vieron la oportunidad y se fueron, ¿sabes qué? Estamos llegando Y la razón por la que estamos teniendo esta conversación es por la relación que Victor Green estableció con Standard Oil.
Exactamente.
Y eso puso el Libro Verde en el mapa de una manera particularmente especial. Mi familia, cuando llevamos a nuestro American Rambler a una estación de Esso en 1958 en Delaware. Aunque podía preguntarle a mi madre y a mi padre, y lo hice en Rehoboth, Delaware. Puede que no haya ciudades al atardecer en Pensilvania o Michigan, tal vez solo de nombre no son ciudades al atardecer.
Cuando piensas en el arco narrativo general, ¿ves una especie de arco narrativo general inicial, medio y final que todavía se impondrá en esta película?
Tenemos una fuerte idea de ello. La narrativa principal comienza cuando el automóvil se nacionaliza. Y cuando las personas que no solo las personas ricas pueden permitírselo. Es más o menos contemporáneo con el Libro Verde . Primera edición, '36; última edición, '66. Realmente, ya sabes, el tema de la movilidad y la experiencia afroamericana en América del Norte está conectado desde el principio. No hay forma de entender esa historia sin entender qué significaba movilidad y raza desde el momento en que los esclavos fueron trasladados involuntariamente aquí. O involuntariamente mantenida en su lugar. Por lo tanto, será muy importante no solo decir: "Bueno, esto simplemente apareció como un genio de una botella", ya sabes, en 1925, cuando los automóviles se vuelven más fácilmente disponibles tanto para los negros como para los estadounidenses blancos.
Debes ser capaz de entender eso seguro, teníamos Derechos Civiles en este país como un movimiento. Después de la Segunda Guerra Mundial, los años 50, Brown v. Board of Education, los grandes pasos adelante en la década de 1960, '64, '65. Pero no hay afroamericanos, hombres o mujeres, que no sepan lo que significa tener una preocupación especial e instrucciones especiales ... Greg, el hijo de Gretchen Sorin, trabaja en mi oficina. Recibió la charla de su padre. “Esto es lo que sucede si y cuando te detienen, y Greg, vas a ser detenido. Mantenga sus manos donde puedan verlos. No hagas movimientos bruscos, Greg. Greg tiene 23 años; nació en la década de 1990. El blanco de su padre, el negro de su madre. Quiero decir, esta es una experiencia tan actual que es por eso que elegimos no nombrar la película "El Libro Verde", sino "Conducir mientras eres negro".
En la edición de 1941 y aparentemente en otras ediciones, ocasionalmente, la gente contribuía con ensayos en primera persona. Y en la edición de 1941, el ensayo es de un tipo que hizo un viaje a Nueva Inglaterra y Canadá a Quebec. Y hay asombro en el encuentro amable, esperanzador y civil que tienen en su cuenta en primera persona con la policía y una esquina de la calle en Quebec. Así que ahí está eso también.
La raza es el crisol de la historia de Estados Unidos y estamos en otra de las encrucijadas. Y estamos llegando a saber, "nosotros", que significa Estados Unidos no negros, estamos llegando a conocer de una manera más íntima, qué significa raza y racismo. Entonces, las batallas legales constitucionales se libraron y, al menos en nombre, se ganaron. Ahora nos estamos moviendo a las áreas de la economía, la cultura, los pensamientos y sentimientos; Los corazones y las mentes de los seres humanos. Ahí es donde hay, sorpresa, sorpresa, una enorme cantidad de trabajo. Y los enfrentamientos son muy dolorosos. Ellos solo ... Tenemos un largo camino por recorrer. Y ya sabes, el Libro Verde es algo así como ... disfrutar de un momento de conciencia pública.
Estoy mirando las páginas, es bastante visceral.
Es realmente visceral porque ... es donde vivimos todos. Y de repente te das cuenta de lo que está sucediendo a simple vista. Entonces no es un vocabulario extranjero; No está sucediendo en otro lugar. Está sucediendo, ya sabes ... Y no es una cena en un contexto de derechos civiles en blanco y negro de la década de 1960.
Correcto.
Sabes que es nuestra experiencia y la experiencia de nuestros padres y la experiencia de nuestros abuelos. Y hacer esto que es tan americano como la tarta de manzana: subir a su automóvil e ir a algún lugar. Ya sea por la tarde o para el verano, o para un trabajo, o para escapar. Y eso justo en el medio del camino abierto de Estados Unidos, encontramos estas sombras y conflictos y circunstancias humanas realmente insoportables.
