En el Louvre Abu Dhabi, no encontrarás un ala de "impresionismo" o una sala de "esculturas griegas antiguas". Al entrar en la primera de las 23 galerías, los visitantes se encuentran con una estatuilla de un dios egipcio que amamanta a su hijo junto a una de la Virgen María y Jesús. En otro, se exhiben pergaminos de la Torá, la Biblia, el Corán y el Sutra sagrado uno al lado del otro. En otros lugares, las vidrieras cristianas y los faroles islámicos invitan a los espectadores a considerar por qué el vidrio coloreado ha sido empleado por diferentes religiones como símbolo de fe.

En lugar de presentar su colección basada en la geografía o la civilización, el primer museo universal del mundo árabe emplea la cronología como principio organizador. Al colocar artefactos y obras de arte de diferentes culturas en un diálogo basado en una estética y técnicas compartidas, el Louvre Abu Dhabi revela hilos comunes. "El museo celebra el intercambio cultural y destaca cuán interconectados siempre hemos estado", dice el director Manual Rabaté.

Inaugurado en noviembre de 2017 en la isla Saadiyat como parte de una asociación de varias décadas con Francia, el Louvre Abu Dhabi es el primer museo en el mundo árabe en adoptar este enfoque. "El Louvre Abu Dhabi representa un nuevo tipo de museo, un museo nacional con una narrativa universal reinventado para el siglo XXI", dice Rabaté.

Rabaté ve el museo como una oportunidad para presentar la historia de las civilizaciones bajo una nueva luz. "Como institución cultural líder, tenemos la oportunidad de contar una historia completamente nueva sobre la historia del mundo, una historia que afectará la forma en que vemos a la humanidad en todas partes", dice.

Oportunamente, los EAU han sido una encrucijada de la cultura desde la antigüedad. Hoy, ubicado entre Oriente y Occidente y alimentado por un reciente auge económico, los EAU se han convertido en un centro cultural internacional, hogar de más de 200 nacionalidades.

Diseñado por el arquitecto francés Jean Nouvel, el Louvre Abu Dhabi refleja el paisaje de los EAU, así como su legado como punto de encuentro para las culturas. Accesible por tierra y mar, consta de cincuenta y cinco edificios independientes, incluidos restaurantes y un auditorio, que los visitantes pueden entrar y salir como lo harían con una medina árabe. Las vías fluviales que recuerdan el histórico sistema de riego de falaj de Abu Dhabi atraviesan el museo y, a medida que el sol se mueve de oeste a este, una lluvia de luz gotea a través de la enorme cúpula enrejada del museo, que recuerda la luz del sol que se filtra a través de las frondas de las palmeras.

Presentadas en 12 capítulos cronológicos que abarcan desde la prehistoria hasta hoy, las galerías del museo exploran temas como la fertilidad, el poder y lo divino. Su colección permanente de más de 600 artefactos, junto con préstamos de 13 museos franceses, es un lote impresionante, que abarca desde bocas de fuente islámicas y cristianas del siglo XII hasta el autorretrato de Picasso en 1887 y la escultura "Fuente de luz" de Ai Wei Wei.

Además de las galerías, el museo albergará cuatro exposiciones temporales por año. Globes: Visions of the World, en exhibición hasta el 2 de junio, es una impresionante colección de objetos raros relacionados con la exploración global. Una exhibición de las primeras fotografías del mundo, Opening the Album of the World: Photographs, 1842-1896, está programada para más adelante en 2018.

Co-Lab: Contemporary Art and Savoirfair, una exposición temporal que se lanzó en diciembre y muestra la colaboración de cuatro artistas con sede en los EAU con fabricantes históricos franceses, es un testimonio de la rápida integración del museo con la comunidad artística local. Como reflejo del compromiso de los EAU con una sociedad basada en el conocimiento, el Louvre Abu Dhabi también ha invertido en exhibiciones interactivas y familiares para su Museo de los Niños, así como en un programa de talleres de capacitación para estudiantes universitarios.

"La cultura y la educación están indispensablemente vinculadas", explica el ministro de Estado de los EAU, Zaki Nusseibeh. “Hoy en día, no es suficiente llevar a un niño a una escuela de primer nivel, si él o ella no tiene un museo al que pueda ir o música que pueda escuchar o una feria de libros a la que pueda asistir o una obra traducida que puede leer ".

Desde su apertura, el museo ha atraído no solo a los residentes de los EAU, sino también a turistas internacionales, artistas, curadores, jefes de estado y celebridades de Hollywood, entre otros. "El museo se ha convertido realmente en un imán para el talento local e internacional", dice Rabaté, y agrega que el Louvre Abu Dhabi "atrae a todos".

Según todos los indicios, el Louvre Abu Dhabi ha cimentado la reputación de los EAU como destino artístico internacional, y Rabaté es consciente de la responsabilidad que conlleva este puesto. "El Louvre Abu Dhabi tiene un papel importante que jugar al abrir los ojos de las personas a diferentes perspectivas sobre el arte, la religión, la cultura", dice.

Organizadas en 12 capítulos cronológicos, las 23 galerías del Louvre Abu Dhabi abarcan desde la prehistoria hasta la actualidad. Desde su apertura en noviembre de 2017, el museo ha atraído a visitantes de todo el mundo. (© Louvre Abu Dabi)

Los visitantes se encuentran por primera vez con el capítulo "El gran vestíbulo". El piso de la primera galería mapea la costa de los EAU. (© Louvre Abu Dhabi; Fotografía de Marc Domage)

Organizadas en 12 capítulos cronológicos, las galerías revelan los hilos comunes de la humanidad desde la prehistoria hasta nuestros días. (© Louvre Abu Dhabi; Fotografía: Marc Domage)

Estatuilla de una princesa bactriana en exhibición en el capítulo "Los primeros pueblos" (© Louvre Abu Dhabi)

Sarcófago de la princesa Henuttawy en exhibición en "Los primeros grandes poderes" (© Louvre Abu Dhabi; Fotografía de Marc Domage)

Figuras de diferentes culturas en exhibición en "Civilizaciones e imperios" (© Louvre Abu Dhabi; Fotografía: Marc Domage)

Los visitantes se paran frente a Napoleón cruzando los Alpes pintado por el artista francés Jacques-Louis David. (© Louvre Abu Dabi)

Su Alteza Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, Príncipe Heredero de Abu Dhabi, visita el Louvre Abu Dhabi con sus nietos.

Además de su Museo de los Niños, el museo ofrece un programa de embajadores para estudiantes universitarios. (© Louvre Abu Dabi)

El Louvre Abu Dhabi es parte de un plan multimillonario para transformar la isla Saadiyat en un destino cultural, que incluirá múltiples museos y centros de aprendizaje. (© Louvre Abu Dabi)

La cúpula enrejada de Jean Nouvel, aunque pesa tanto como la Torre Eiffel, parece flotar sobre el museo. (© Louvre Abu Dhabi; Fotografía: Mohamed Somji)

La filtración del sol a través de la cúpula crea un efecto de "lluvia de luz" que, junto con una serie de vías fluviales, inspira calma y reflexión. (© Louvre Abu Dhabi; Fotografía: Mohamed Somji)