Hay muchas razones por las que la gente se muda: por trabajo, por amor, por el atractivo de la gran ciudad o la tranquilidad de la naturaleza. Pero a medida que el mundo continúa calentándose, se espera que el cambio climático global se convierta en otro factor que impulse a las personas a moverse: esquivar la erosión costera y el aumento del nivel del mar, seguir los cambios en la lluvia y evitar el fortalecimiento de las tormentas. El cambio climático ya está induciendo a los animales marinos a migrar, y según un nuevo estudio publicado en la revista Nature Climate Change, también está empezando a hacer que las personas se muevan.
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Durante los últimos 21 años, los investigadores han estado estudiando los patrones de migración de las personas en Pakistán. (Estudios similares se realizan en Estados Unidos; así es como sabemos que la mayoría de los emigrantes de Nueva York van a Florida). Datos de migración en mano, los científicos, liderados por Valerie Mueller del Instituto Internacional de Investigación de Políticas Alimentarias, midieron la relación entre los movimientos de los pakistaníes. y cambios en un puñado de variables ambientales, desde la cantidad y el momento de la lluvia hasta la temperatura, la intensidad del monzón anual y la ocurrencia de inundaciones.
"Este enfoque revela una respuesta migratoria compleja que no es totalmente consistente con las narrativas comunes de la migración inducida por el clima", escribieron los científicos en su informe.
Tradicionalmente, los científicos han asumido que son los desastres naturales grandes y catastróficos los que llevan a las personas a empacar e irse. Pero al igual que aquellos que se refugiaron en Tornado Alley, los investigadores descubrieron que a pesar de que Pakistán es propenso a inundaciones extremas, como las devastadoras inundaciones de 2010 que afectaron a 20 millones de personas y obligaron a 14 millones a moverse temporalmente, las inundaciones en general tienen poco efecto sobre dónde la gente eligió vivir a largo plazo.
En cambio, descubrieron que las altas temperaturas, particularmente durante la temporada agrícola de primavera e invierno, eran el motor dominante de la migración masiva. No es que de repente se haya puesto demasiado caliente para que la gente viva. Pero a medida que cambian los patrones de temperatura y clima, el terreno previamente productivo puede volverse poco rentable para trabajar. El calor elevado aniquila la economía agrícola, sugieren los investigadores, lo que hace que los hombres pakistaníes empaquen y se vayan a pastos más verdes.
“Por lo tanto, nos queda una imagen general de que el estrés por calor, no las altas precipitaciones, inundaciones o humedad, está más fuertemente asociado con la migración. El riesgo de que un hombre no migrante se mude de la aldea es 11 veces más probable cuando se expone a valores de temperatura en el cuarto cuartil ”, escribieron.
El fracaso de la granja y el éxodo que sigue, dicen los científicos, envía una conmoción al resto de la economía cuando la gente deja de comprar y comienza a irse.
