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Por el amor de mostaza

No hay duda: la mostaza está en racha. En todo el mundo, los comensales lo están devorando, de una forma u otra. (Esta demanda crea un mercado para más de 250, 000 toneladas de semillas de mostaza anualmente; es la especia más comercializada del mundo).

Y en ninguna parte la tendencia es más evidente que en los Estados Unidos, donde parece que estamos expandiendo nuestros horizontes de mostaza. Literalmente, entre los miles de sabores que se ofrecen están la cáscara de limón, el estragón, el cebollino, el jengibre, el grano de pimienta e incluso el dulce de chocolate. Y muchas de esas variedades se pueden probar o comprar en el epicentro de la manía estadounidense de la mostaza: la ciudad de Mount Horeb, Wisconsin, donde se encuentra el Museo de la Mostaza de Mount Horeb. Creado en 1992, el museo exhibe más de 3, 400 variedades de mostaza de más de 40 países: Italia a Islandia, Bélgica a Brasil.

El escritor Joseph Harriss recorrió la distancia y el tiempo para informar sobre la curiosa historia y el apetito actual por la mostaza. El dramaturgo griego Aristófanes escribió en el siglo V aC los guisos especiados con mostaza; Plinio el Viejo molió la semilla de mostaza con vinagre y la usó como cataplasma para mordeduras de serpientes y picaduras de escorpiones. En el Nuevo Mundo, Thomas Jefferson se entregó a sus gustos franceses al ordenar cinco libras de semillas de mostaza de París y plantarlas en Monticello.

Francia, por supuesto, todavía produce lo que los puristas considerarían mostaza clásica, sin adulterar; El gusto por las variedades inusuales no se ha arraigado allí. Sin embargo, muy poca semilla de mostaza se cultiva en Francia; La mayor parte del suministro mundial proviene de las llanuras del oeste de Canadá. Y en este momento, los productores canadienses no esperan nada más que la temporada de béisbol estadounidense: cuando los vendedores de hot dogs están acumulando ventas, la demanda de mostaza y el precio de la semilla de mostaza aumentan previsiblemente.

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