Un partido de MMA en Bay City, MI. Imagen: David Devoe
Nada es más crudo y humano que el combate cuerpo a cuerpo. Eso es lo que vive MMA (artes marciales mixtas, como el Ulitmate Fighting Championship o UFC). Dos tipos, luchando básicamente de la forma que elijan. No parece que haya mucho espacio para la ciencia allí. Pero un entrenador, informa Popular Science, no lo ve así.
Greg Jackson es el entrenador más exitoso en la historia de las luchas de artes marciales mixtas. Es una gran industria, que vale miles de millones de dólares, y Jackson ha entrenado a varios campeones. Él no ve su antiguo gimnasio sudoroso como un gimnasio en absoluto. Lo ve como un laboratorio: un lugar para experimentar, recopilar datos y probarlos. Y su forma de pensar está cambiando la forma en que luchamos. Popular Science escribe:
Los intentos de Jackson de imponer cierta medida de orden en el mundo primario y violento de las MMA reflejan un movimiento más amplio dentro del deporte. La ciencia puede no estar civilizando la lucha en la jaula, pero la está refinando. Las firmas especializadas compilan estadísticas detalladas sobre los partidos. Los profesionales de MMA aparecen en ESPN aparejados de pies a cabeza con sensores y monitores que miden su sorprendente potencia y velocidad. Los académicos están escribiendo artículos revisados por pares sobre temas como la fisiología de los mejores luchadores y el papel que juega el miedo en el Octágono. Y ahora los luchadores, la mayoría de ellos entrenados por Jackson, están comenzando a usar estos datos y análisis para ser cada vez más brutalmente efectivos en el ring.
Durante mucho tiempo, hubo muy pocos registros en la lucha. Las personas que intentaron imitar la estrategia de evaluación estadística de jugadores de Moneyball se quedaron cortas porque no había estadísticas. Rami Genauer, periodista y fanático de UFC, encontró esto sumamente frustrante. Entonces, lo arregló. Ciencia popular nuevamente:
En 2007, Genauer obtuvo un video de un evento reciente de UFC, y utilizando la función de cámara lenta en su TiVo, desglosó cada pelea por el número de golpes intentados, el volumen de golpes aterrizados, el tipo de golpe (pierna de poder versus pierna jab, por ejemplo) y el movimiento final (estrangulador trasero desnudo versus guillotina, etc.). El proceso tomó horas, pero el resultado final fue algo completamente nuevo para el deporte: un conjunto completo de datos.
Ese conjunto de datos se convirtió en FightMetric, el lugar de referencia para las estadísticas de todos los luchadores de la liga. A los funcionarios les gustan las estadísticas, al igual que a los vendedores que intentaban vender el deporte como una estrategia y habilidad en lugar de una destrucción total. A los radiodifusores les gusta tener números para mostrar y hablar, y los luchadores ahora pueden evaluar a sus oponentes estadísticamente mucho antes de evaluarlos en el ring. Y ahora los científicos están comenzando a utilizar el creciente conjunto de datos para comprender mejor las coincidencias de MMA. El año pasado, los investigadores utilizaron los datos para publicar un estudio llamado "Agresión en las artes marciales mixtas: un análisis de la probabilidad de ganar una decisión".
El enfoque basado en estadísticas de Jackson claramente funciona. Sus luchadores ganan alrededor del 80 por ciento de sus partidos. Pero cuando Jackson piensa en sus estadísticas en su laboratorio, no piensa en ganar, le dijo a Popular Science . “Eso no significa que no queremos ganar. Quiero que mis muchachos piensen en tratar de llegar a la posición más fuerte que puedan, con la mayor ventaja, una y otra vez. Como cualquier ciencia, se trata más del proceso que del resultado ”.
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