La historia de portada en la revista New York Times de esta semana trata sobre la repatriación de artefactos a los países donde fueron descubiertos. Egipto quiere recuperar la piedra de Rosetta; China no quiere que ninguno de sus objetos de arte hechos antes de 1911 se vendan en los Estados Unidos; y Perú quiere que le devuelvan sus artefactos de Machu Picchu a Yale, que primero envió arqueólogos a excavar el sitio en 1911-1912. El artículo, de Arthur Lubow, se centra en el último caso, examinando los argumentos a favor y en contra de la repatriación, así como los jugadores involucrados y lo que tienen que ganar y perder.
Este artículo me llamó la atención, ya que hace unas tres semanas visité Tikal, una ciudad de antiguas ruinas mayas en el norte de Guatemala. Nuestro guía turístico maya nos dijo que en 1877 un investigador suizo, Gustav Bernoulli, organizó una fiesta en Tikal y tomó la mayoría de los dinteles de madera tallados originales desde arriba de las jambas de las puertas de dos de los templos más grandes del sitio. Los dinteles ahora están en exhibición en Basilea. De vuelta en Tikal, las jambas de las puertas han sido equipadas con copias. "Tal vez deberíamos haber planeado un viaje a Suiza en lugar de Guatemala", bromeó un miembro consternado de nuestro grupo.
Un debate mundial se está filtrando sobre si los países que perdieron sus artefactos debido a excavaciones arqueológicas estadounidenses y europeas ahora deberían recuperarlos. "En general, cualquier cosa que sea patrimonio de las culturas del mundo, ya sea en museos de Asia, Europa o Estados Unidos, llegó a estar allí durante los tiempos en que nuestros gobiernos eran débiles y las leyes eran débiles, o durante la conquista romana o nuestra conquista por los españoles ", dice Hilda Vidal, curadora del Museo Nacional de Arqueología, Antropología e Historia del Perú en el artículo del Times ." Ahora que el mundo es más civilizado, estos países deberían reflexionar sobre este tema ... Tengo la esperanza de que en el futuro todo el patrimonio cultural del mundo volverá a su país de origen ".
Si el examen exhaustivo de Lubow de este caso único y complicado es una indicación, el deseo de Vidal no se hará realidad en el futuro previsible.
