No importa cuán profundo se aventuren los científicos, el océano siempre parece estar lleno de sorpresas. A fines de febrero, los investigadores de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) tomaron un robot de aguas profundas para dar una vuelta cerca de Hawai, y se toparon con un pulpo pequeño y único como nunca antes habían visto.
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Durante algunos años, la NOAA ha enviado el barco Okeanos Explorer a los océanos de todo el mundo para explorar con su robot de inmersión profunda, el Deep Discoverer . Para la primera inmersión del año, los investigadores enviaron al robot a examinar el fondo del océano al noreste de la isla Necker de Hawai. Mientras se arrastraba alrededor de dos millas y media por debajo de la superficie, el Deep Discoverer se encontró con un pulpo pequeño y fantasmal colgando de una roca grande y plana, Sarah Laskow informa para Atlas Obscura .
"Este pulpo ahora está confundiendo a varios de nuestros científicos en tierra que nunca han visto algo así", se puede escuchar a uno de los investigadores decir en un video tomado durante la inmersión.
Si bien el pulpo se asemeja a algunas especies comunes de pulpos de aguas poco profundas, tiene algunas diferencias que lo distinguen, siendo el primero su color fantasmal. La mayoría de los pulpos tienen pigmentos cromatóforos, que les permiten cambiar de color. Pero el pequeño y misterioso pulpo parece extrañarlos, lo que explica su aspecto fantasmal e iridiscente. Los investigadores también señalan que solo tenía una sola fila de retoños a lo largo de cada tentáculo en lugar de dos, informa Maddie Stone para Gizmodo.
"Es casi seguro que es una especie no descrita y puede no pertenecer a ningún género descrito", escribió Michael Veccione, director del Laboratorio Nacional de Sistemática de Pesca de la NOAA en un comunicado.
El Deep Discoverer no se embarcó en esta inmersión para buscar nuevas especies, pero esta no es la primera vez que el robot se encuentra con todo tipo de animales submarinos extraños y adorables. En el pasado, ha capturado todo, desde un pulpo gigante que se enrosca en sus tentáculos hasta pequeñas medusas nadando contra una corriente, escribió Rose Pastore para Popular Science .
El pulpo aún no ha sido nombrado, pero según Vecchione, las personas en las redes sociales ya están comparando a la pequeña monada de ocho patas con Casper, el Fantasma Amistoso.
El Deep Discoverer se encontró con una nueva especie fantasmal de pulpo colgando de una roca plana debajo del Océano Pacífico. (Oficina de NOAA de Exploración e Investigación del Océano)
