Parasaurolophus cyrtocristatus esqueleto, Field Museum. Imagen: Field Museum Dinosaurs
Generalmente pensamos en los dinosaurios como criaturas verdes, como lagartos. Pero el color real de la piel de dinosaurio todavía está en debate. Durante la fosilización, la piel del dinosaurio rara vez sobrevive, y solo existen algunas piezas diminutas de piel fosilizada. Los físicos están a punto de disparar un montón de luces extremadamente brillantes a una de ellas, para tratar de identificar el color del dinosaurio de pico de pato al que pertenecía este pequeño pedazo de piel.
Esas luces extremadamente brillantes vendrán de un sincrotrón, lo que permitirá a los físicos en la instalación de investigación de la Fuente de Luz canadiense examinar los fósiles más de cerca. El sincrotrón disparará un rayo de luz infrarroja al fósil. Parte de esa luz se reflejará. Al analizar esa reflexión, los científicos pueden tratar de descubrir de qué estaba hecha la piel. Esto se debe a que los enlaces químicos en algunos compuestos crean diferentes frecuencias de luz que otros. Entonces, si hay proteínas, se verá diferente al azúcar o la grasa.
El físico Mauricio Barbi le dijo a la prensa: “Si podemos observar los melanosomas y su forma, será la primera vez que se identifiquen pigmentos en la piel de un dinosaurio. No tenemos una idea real de cómo se ve la piel. ¿Es verde, azul, naranja ... Ha habido investigaciones que demostraron el color de algunas plumas de dinosaurio, pero nunca la piel ".
Los científicos también tienen curiosidad acerca de por qué este fósil en particular tiene piel. ¿Qué le sucedió a este dinosaurio, a diferencia de casi todos los demás, que permitió preservar su piel?
La respuesta a estas preguntas no solo proporcionará imágenes más precisas de dinosaurios, sino que también podría indicar dónde pueden encontrar más muestras de piel preservada.
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