David Plowden siempre ha sido un fotógrafo que piensa en grande. Muchas de sus evocadoras imágenes en blanco y negro celebran temas (máquinas de vapor, acerías, barcos de vapor, puentes de armadura) que son notables no solo por su tamaño sino también por su precario estado. Ahora, a los 68 años, Plowden se está centrando en otro icono estadounidense impresionante que está desapareciendo de la escena, incluso mientras conserva su majestad casera en la película: el granero.
Cuando comenzó a fotografiar edificios agrícolas en Vermont a principios de la década de 1960, Plowden estaba obsesionado por la sensación de que estaba un paso por delante de su desaparición. "Las carreteras interestatales estaban comenzando a transformar el paisaje y la cultura", recuerda, "y para mí estaba claro que la granja familiar tradicional estaba en camino".
A nivel nacional, el número de granjas se ha desplomado de más de seis millones hace medio siglo más o menos a alrededor de un tercio de eso hoy. Las granjas y los equipos agrícolas son mucho más grandes de lo que solían ser, y en consecuencia la mayoría de los edificios antiguos que alguna vez definieron nuestro paisaje rural se han vuelto obsoletos. En Wisconsin, Iowa y en otros estados, los conservacionistas están trabajando arduamente para salvarlos ( Smithsonian, agosto de 1989), pero hace mucho tiempo que sucumbieron al abandono, la negligencia y la bola de demolición.
A mediados de la década de 1970, Plowden pasó varias semanas en el centro de Michigan. “Esa parte del estado estaba llena de hermosos graneros que se estaban utilizando. Estaban por todos lados. Hoy solo uno de los edificios que fotografié allí todavía está en una granja en funcionamiento. Todos los demás han sido abandonados.
No es de extrañar que la pasión de Plowden por los graneros esté teñida de pesar. "Hay una elegancia tan conmovedora en su simplicidad", dice. “Es la belleza del lugar común. Un granero es una expresión del orgullo de las personas que lo construyeron. Cuando perdemos uno, hemos perdido una parte de nuestra historia, una parte de nosotros mismos ".
