Aunque sea difícil para los amantes de los gatos aceptar, nuestros amigos felinos pueden ser una amenaza total para el medio ambiente. Los gatos domésticos al aire libre están causando estragos en las poblaciones de aves y los gatos salvajes son un problema aún mayor. La investigación sugiere que los depredadores ronroneadores han jugado un papel importante en la extinción de 63 especies de aves, mamíferos y reptiles.
Como informa la Agencia France-Presse, Australia ha encontrado una forma interesante de mantener a los gatos salvajes alejados de la vida silvestre amenazada. El país ha erigido una cerca a prueba de gatos de 27 millas, la más grande del mundo, para crear 23, 200 acres de territorio libre de felinos.
El Australian Wildlife Conservancy (AWC) terminó de construir la cerca electrificada este mes. Según la BBC, la nueva barricada limita con el Santuario de Vida Silvestre Newhaven en el centro de Australia.
Los gatos y otros animales salvajes han sido retirados del área protegida, y a partir de 2019, el AWC planea reintroducir especies que han sido diezmadas por gatos salvajes, entre ellos pequeños marsupiales como el bilby, el quoll occidental, el mala y el numbat.
Según la AFP, los colonos británicos trajeron los gatos a Australia por primera vez en la década de 1700. Las criaturas esponjosas estaban destinadas a ser mascotas, pero algunas se volvieron salvajes y se han vuelto locas. Hoy en día, los gatos salvajes se pueden encontrar en el 99.8 por ciento del país; Puede haber hasta 6, 3 millones de ellos en Australia.
Los gatos salvajes se han relacionado con la extinción de 20 especies en Australia, incluidos el bilby menor y el bandicoot del desierto. Es probable que el cambio climático y la destrucción del hábitat también desempeñen un papel en la disminución de los animales en peligro de extinción de Australia, pero los gatos representan una amenaza aguda porque cazan activamente especies amenazadas. Desafortunadamente, como el jefe de AWC Attius Fleming le dice a la AFP, Australia "no tiene una estrategia efectiva para controlar a los gatos".
Los planes anteriores han sido menos que ideales. En 2015, el gobierno australiano anunció que sacrificaría dos millones de gatos salvajes para 2020, lo que enfureció a los activistas por los derechos de los animales. En enero del año pasado, se supo que el personal del parque en el estado de Victoria había optado por un método alternativo: atraer a los gatos a las trampas con trozos de Kentucky Fried Chicken. (También usaron tarjetas de crédito financiadas por los contribuyentes para pagar la comida).
En 2020, el AWC planea expandir la nueva cerca para cubrir un área de casi 250, 000 acres. Las autoridades esperan que esto demuestre ser una forma efectiva de proteger a los animales amenazados de Australia de los gatos voraces, sin tener que gastar $ 260 en pollo con palomitas de maíz.
